唐代著名文學家劉禹錫的佛緣

劉禹錫（772—842）是唐代著名文學家、哲學家，他一生創作了數百首詩歌，特別是他的《竹枝詞》以語言通俗明快，讀來朗朗上口而深受讀者的喜愛。劉禹錫不僅是一位著名的文學家，同時也是一位虔誠的佛教徒，他不僅經常與禪僧往來論道，而且自己參禪打坐，鑽研經典，堅持清修。他還經常以詩歌作為弘揚佛法的手段，來闡釋佛理禪意，表達自己對修證的體驗。下面對他的生平與佛緣作簡略介紹。
劉禹錫，字夢得。洛陽（今屬河南）人，祖籍中山（今河北定縣）。他是匈奴族後裔，七世祖劉亮隨魏孝文帝遷洛陽，始該漢姓。父劉緒因避安史之亂，舉族東遷，寓居嘉興（今屬浙江）。劉禹錫出生在嘉興，19歲左右遊學長安。貞元九年與柳宗元同榜登進士第，接著又登宏詞科。 貞元十一年（796）登吏部取士科，授太子校書，開始踏上仕途。貞元十六年入杜佑幕掌書記，參與討伐徐州亂軍。貞元二十一年（806） 一月，德宗死，順宗即位，任用王叔文等人推行一系列改革弊政的措施。劉禹錫當時任屯田員外郎、判度支鹽鐵案，與王叔文、柳宗元同為政治革新的核心人物。革新只進行了半年，就遭到宦官、藩鎮的強烈反對。順宗被迫退位，憲宗即位。九月，革新失敗，王叔文被賜死。劉禹錫初貶為連州（今廣東連縣）刺史，行至江陵，再貶朗州（今湖南常德） 司馬。元和九年十二月，劉禹錫與柳宗元等人一起奉召回京。次年三月，劉禹錫寫了（元和十一年自朗州召至京，戲贈看花諸君子）詩，得罪執政，被外放為連州刺史。後來又擔任過夔州刺史、和州刺史。寶曆二年冬，從和州奉召回洛陽。二十二年的貶謫生涯至此結束。以後歷官蘇州、汝州、同州刺史。從開成元年（836）開始，改任太子賓客、秘書監分司東都的閑職。會昌元年（841），加檢校禮部尚書銜。世稱劉賓客、劉尚書。
劉禹錫在漫長的貶謫生活中，逐漸對佛教產生了認識和感情。劉禹錫被貶朗州（即今常德市）司馬期間，所擔任的是一個有職無權的閑官。在這種被貶謫的日子裡，劉禹錫不僅無事可做，也深感內心十分苦悶，希望能夠找到一種排遣內心憂愁煩惱的方法。在這種情況下，他開始與僧人往來，研讀佛典，尋求解決人生痛苦煩惱的方法。隨著對佛教理解的日益深入，他從當初的好奇，已經變為深深了解個中三昧，以至達到了「事佛而佞」的地步。他自述自己案席上放的多是「旁行四句之書」 （佛教典籍），來往者也皆是「赤髦白足之侶」 （佛教僧侶）見（送僧元皓南遊），《劉禹錫集》卷二十九）。與一般的好佛者不同，劉禹錫對佛教的尊崇是他一生苦苦求索的結果。他說自己做官二十年，一直在思索尋求一種人生之道，結果發現世上所謂的諸道，如科舉進仕、經商產業等，都難以行通，非為正途，只有佛教」出世間法」，才值得盡心。
唐代佛教正逢鼎盛時期，劉禹錫被貶地朗州也是佛教聖地。
劉禹錫與佛教結緣的另一件事就是一婆羅門僧治好了他的眼疾。他的《贈眼醫婆羅門僧》寫道 ：
三秋傷望遠，終日泣途窮。
兩目今先暗，中年似老翁。
看朱漸成碧，羞日不見風。
師有金蓖術，如何為發矇?
詩中說他中年時就患了白內障，給他治療眼疾的婆羅門僧人即印度醫僧。這位眼醫用的是「金篦術」即是「金針撥內障術」。佛教傳入中國后，許多印度僧人紛紛來華，他們即傳教又行醫，既是佛理精通的高僧，亦是精通醫術的醫僧。
佛教思想對劉禹錫的思想和為人處世有很大的影響。在佛教思想影響下，劉禹錫雖屢屢貶謫，但依然能夠保持一顆寵辱不驚的平和心態。
作為一個詩人，劉禹錫寫有許多闡釋佛理，表達自己對佛教前途和未來關注的詩歌。劉禹錫寫有讚頌高僧說法的精深圓融的詩歌。如《贈別君素上人》：
窮巷唯秋草，高僧獨扣門。
相歡如舊識，問法到無言。
水為風浪生，珠非塵可昏。
悟來皆是道，此別不銷魂。
在一般人看來，離別是人間最令人神傷的事情。古往今來的詩人都在詩歌中表達對離別的傷感之情。
劉禹錫患還有的詩歌表達了自己對佛教興衰的關注。如《生公講堂》：
生公說法鬼神聽，身後空堂夜不扃。
高座寂寥塵漠漠，一方明月可中庭。
這首詩是對金陵的一處古剎凄涼景象的感嘆。
劉禹錫作為唐代著名的大文學家，他在宦海浮沈中接觸並信奉佛教。佛教思想對他的為人和創作產生了多方面的有益影響。在創作方面，佛教思想豐富了其詩歌的表現題材和思想內涵，奠定了他在中國文學史上的大家地位。可以這樣說，佛教思想改變了劉禹錫的人生觀。