日本藝妓盛極而衰無可奈何花落去（圖）

　

　

　

　提起日本的藝妓，不少中國人認為，她們與古代青樓、秦淮河上那些懂點「藝術」的煙花女子差不多。其實，這是一個很大的誤解。「日本藝妓」，「藝」在前，是「小女子賣藝不賣身」。而且，此「妓」非彼「妓」，混為一團就糟了。

　　《日本傳統文化•藝能事典》記載，日本藝妓文化可追溯到約17世紀的京都八坂神社所在的東山。八坂神社是京都眾多神社及寺廟中一個非常著名的神社，歷史悠久。當時參拜八坂神社的人很多，附近聚集起了很多商店，形成一個商業區。

　　其中，許多販賣茶、糰子等點心的「水茶屋」，是各地到來的信徒暫時休憩的地方，大致相當於現在街頭巷尾的咖啡店。在這些店工作的女服務員被稱為「茶汲女」。有些「茶汲女」會用歌曲、舞蹈來招攬客人，也就是現代「吸引眼球」的商業手法。日子久了，手法不斷推陳出新，品質也顯著提高，擁有優秀「茶汲女」的「水茶屋」生意越來越好，有些老闆便開始對旗下的「茶汲女」開展有計劃的訓練，這便是藝妓文化的雛形。

　　隨著分工愈趨精細，各個「水茶屋」考慮到成本，覺得自己供養及訓練藝妓，倒不如集中培訓，有需要時再請來表演，更能發揮經濟效益。因此，被稱為「置屋」的職業培訓中心及從業者應運而生。

　　隨著藝妓的日趨專業化，入行門檻越來越高，到江戶時代竟然從「女招待」變成了女性最為「高大上」的職業之一。當時從業的藝妓大多美艷柔情、服飾華麗、知書識禮、尤擅歌舞琴瑟，而且只表演藝術不賣弄色情，更不賣身。不過，這裡面還是包含著男歡女樂的成分，所以稱之為「藝妓」。

　　藝妓雅而不俗，不僅在於它與妓有別，更在於它的不濫，不相識的人很難介入。要與藝妓交往，必須由熟人或名士引薦。她們大多在藝館待客，有時也受邀到茶館酒樓陪客作藝。行業嚴格規定，藝妓在從業期內不得結婚，否則就必須引退。可以說，「純潔」是日本藝妓最大的賣點之一。

　　美國學者達爾比所著的《Geisha》一書中說，藝妓一般過著深居簡出的生活，通常人們在公開場所只能見到她們行色匆匆的從住地趕往茶社，或從茶社趕回住地。藝妓之間形成一個小圈子，一般人很難窺探她們的生活，從而造成了人們對他們生活的好奇和興趣。藝妓的收入不菲，氣質超凡脫俗，但日常生活的自理能力卻很差。因此，藝妓的僱主會提供貼身保姆照顧她們的起居飲食。

　　不過，藝妓並不是沒有愛情生活。相反的，藝妓和一般女性一樣，可能會有唯一的一個愛人，結為有如夫妻的情侶關係，並稱對方為「旦那」，甚至委身於他。而「旦那」也會提供金錢等實質援助，照料藝妓的生活所需。

　　歷史上，日本的藝妓業曾經相當發達，京都作為集中地區藝館林立，從藝人員多達幾萬人。不過，第二次世界大戰後，日本民眾連肚子都吃不飽，根本沒有心情來欣賞藝術，藝妓業也為此蕭條下去。雖然隨著經濟恢復，藝妓在日本又興盛了一段時間，但上世紀90年代初日本泡沫經濟破滅，藝妓業再度陷入低谷。據估計，目前京都的藝妓不過200人左右，而且客人也大大減少，可謂是「門前冷落車馬稀」。一些藝館轉作他用，服飾、樂器變賣或出租，藝妓甚至跳槽到夜總會當女招待，日本藝妓業的衰退已成不爭的事實。

　　如今，日本政府將藝妓視為一種寶貴的文化財產，想盡辦法積極保護與支持。在京都等有藝妓文化的特色城市，可以讓女性遊客打扮成藝妓，親身體驗藝妓文化之美，日本的「觀光京都網」專門推出了與藝妓共餐的特殊服務。

　　另外，相關部門還支持藝妓到外地表演，拓展藝妓文化，增加世界各地的了解。為了推動藝妓行業的發展，政府還推出了藝妓養老金，讓這種古老職業能有個穩妥的養老保障，從而吸引年輕人加入。不過，這些並不能阻止日本藝妓業走向衰落，與各國許多傳統藝術一樣，後繼無人是最大的問題。

　　現代日本，擔任藝妓的條件非常苛刻，學藝費用高昂，一般家庭難以承擔。而且學藝歷程艱辛，不是一般人可以堅持的。古代的藝妓一般從10歲開始學藝。可是根據日本的《兒童福祉法》和《勞動基準法》，現在必須15歲左右才可以開始學藝。學習的內容繁多，過程十分艱苦。其中包括文化、禮儀、語言、裝飾、詩書、琴瑟，直到鞠躬、斟酒等，一舉一動、一言一行都有嚴格的要求，處處體現高貴和穩重。比如訓練中有一項內容是吃熱豆腐不能發出聲音，更不能碰到唇彩，可見要求之嚴格。而且藝妓生涯一般到30歲就完結，此後如果想繼續當藝妓，便只能成為年輕藝妓的陪襯。這種條件下，想從事藝妓行業的現代日本女性自然屈指可數了。

　　傳統與現實無法平衡，讓日本政府束手無策，只能眼睜睜看著藝妓行業走向沒落。今後，那種千姿百態的藝妓形象，可能只會作為日本傳統文化的象徵而存在，成為社會追求完美女性的一個符號。