輸出大於輸入：核聚變實驗的里程碑

　　輸出大於輸入：核聚變實驗的里程碑
時間:2014-06-17

　　去年九月，美國勞倫斯•利弗莫爾國家點火裝置（NIF）利用X射線轟擊包裹有核燃料的小球，使其發生快速向心聚爆，引發聚變生成氫的同位素。這不只是一個普通的聚變反應：它是NIF有史以來首次核聚變反應的能量輸出大於觸發能。

　　

　　自2010年以來，該實驗室的192台激光器一直在為燃料球輸入能量。這一次，科學家把握住了恰當時機。以往，在持續20分之一秒的爆炸過程中激光功率繼續增加。而這一次，來自利弗莫爾的物理學家奧馬爾•哈利肯（Omar Hurricane）和他的團隊設法在一開始就用激光功率的極大值引發聚爆，然後逐漸降低激光功率。這使得2毫米的燃料球中的燃料被快速加熱至約5千萬攝氏度、1500億倍大氣壓的壓強。 在這樣的條件下，觸發了燃料的聚變，產生了17000焦耳能量，是觸發它使用能量的近兩倍。 「這是有史以來最接近自維持能源的了。」 哈利肯說。不過，科學家還有很多工作要做。雖然燃料球產生17000焦耳的能量，整個核聚變實驗遠未實現能量盈餘。相比於產生的能量，NIF實驗需要更多的能量來驅動；僅是驅動激光器裝置就需要約500萬億焦耳。如果想要達到收支平衡，甚至更進一步—實現NIF所謂的「點火」，這將需要更極端的壓力和其他條件。想要尋找一種幾乎無限制使用的，清潔的能源，仍然需要數十年的時間。（作者：戴維•別洛（David Biello）    翻譯：李奧    審稿：易逸度）