美國人心中的奢侈品是啥？

美國人經常創造出自己的社會地位象徵，70年前美國人的地位象徵是家庭能擁有兩輛汽車或是家中有空調，10年美國人的社會地位象徵則變成了擁有帶三個車庫的大房子。只有富人才享受的豪華郵輪游世界的時代已經過去，名牌服裝和LV包已不是有錢人的專利品，所謂的豪華生活在美國已經大眾化。如今在美國被稱之為豪華生活的象徵不是房子、汽車以及名牌的服飾，有一樣只有少數人才能供的起的豪華生活不是別的，而是舒適的退休生活。

能夠上舒適的退休生活可以說是人們一生中最後的奢侈階段，它如今成了美國人社會地位一個主要象徵。在今日的美國，豪宅、名車已不是奢侈品的象徵，而能夠享受舒適的退休生活正成為無數中產家庭渴望而又不可及的奢侈品。

如今在美國，只有部分人可以享受退休后的舒適生活，有錢可以讓退休后的生活質量不下降、完全放鬆不用為差錢而犯愁，也可以讓自己的愛好發揚光大。美國退休保障研究所發布的報告顯示，美國人要想在退休後過上舒適的退休生活，養老金的缺口在6.8萬億美元。很多專家認為，美國正處於退休危機的邊緣。

根據統計，在美國50至64歲工作家庭中有45%的家庭沒有積攢退休養老金，75%的家庭積攢的養老金低於28000美元。即使是條件較好的嬰兒潮世代的美國人，他們家庭平均積攢的養老金也只有14萬美元，按照美國的生活標準，這些錢即使加上社會安全金用來應對退休后20年的生活，要想過個中產生活也不是一件容易的事。

接近退休的中產家庭有六成在退休后將主要依賴社會安全金度餘生，而全美個人每年領取的社安金平均金額低於15000美元，夫婦領取的社安金平均金額低於22000美元，這意味著一大批嬰兒潮世代的中產家庭在他們七老八十的時候，生活水平會急劇下降。

嬰兒潮世代開始步入退休階段，他們是美國歷史上第一批沒有每月固定領取退休金的軍團。1980年代，美國絕大多數私營企業將每月固定退休金體系轉變成401K退休計劃后，現在開始退休的人已經經歷了30年自我投資退休金的歷程。不幸的是，這些人也經歷了美國現代最嚴重的一次經濟危機，退休金投資縮水，在支付了全部住房貸款和供孩子上大學后，他們發現自己也到了退休的年齡。

一些人堅持不退休或是找些半工的活來做，試圖用晚年的收入來為更晚的晚年生活積攢些家底。對於美國下一代而言，退休的光環也並不亮麗。只有接受過高等教育的人才能獲得較高的收入變得越來越現實，但接受高等教育所付出的代價也不菲。美國學生借貸的聯邦政府教育貸款總額已達到18億美元，這可不是免費的午餐，有的人需要經過10年、20年才能付清所借的教育貸款。

當人的壽命延長時，退休生活成為奢侈品已不是空話，因為這種奢侈品具有兩個特色：更加昂貴和更加難以獲得。美國65歲以上人群中有34.2%的人群是主要依賴聯邦政府發放的社會安全金來度過晚年，因為他們退休后收入的九成來自社安金。在65歲以上家庭中，有差不多64%的家庭每個月領取的社會安全金金額在2200美元，這只是他們退休前收入的一半。所以說，現在美國人陷入了退休焦慮症一點也不令人驚奇。

美國退休保障研究院2013年發表的一份調查顯示，美國民眾中有85%的人對退休養老感到擔憂。美國人在退休上目前面臨的三大問題是：私營企業每月領取固定退休金的體系已慢慢消失、社會安全金福利逐漸被削減、個人積攢的養老錢越來越少。

經濟蕭條也加深了美國人的退休體系危機，僱員在401K帳戶中的投資基本上是在股票市場上運作，美國股市某種程度上決定了大多數美國人退休后能拿到多少養老金，七成多的美國民眾認為股市的不確定性也導致他們無法確切的了解到退休時到底能有多少養老錢，這是一種很大的困擾。

作者：喬磊，現任美國僑報副總編，著有《星條旗下美國夢》、《中國媽媽啟示錄》、《美國教育地平線》、《貧富遊戲》等6本專著。