美國公司使用3D列印技術降低軍事衛星製造成本

作者：宋文文 來源：中國新聞網 發布時間：2014-5-20 15:59:58

中新網5月20日電 據中國國防科技信息網報道，作為美國國防部最大的供應商，洛克希德·馬丁公司正在利用3D列印和3D尋路模擬技術，提高國家安全衛星生產的可負擔性。

該公司預計將最終完成政府合同細節，此項合同是關於以低於國防部最初估計40%的價格，購買兩個新的導彈預警衛星。價格較低的原因在於採用新的增材製造方法。

洛馬公司副總裁和軍事空間業務的總經理馬克·瓦萊里奧表示，「我們正在尋找做事情的新方法。」

瓦萊里奧稱，洛馬公司正艱難地推進低成本的保持，因此，即使美國政府宣布大幅削減軍事開支，其仍然可以維持盈利水平。他表示，「我們還沒有碰壁，但那是因為你帶來了技術。」

多數軍事衛星的製造成本超過10億美元，因為它很難實現大量的規模經濟。洛馬公司執行官預計，增材製造，或3D列印可以幫助降低成本，減少製造周期，並減少材料浪費。60%的衛星依賴外部供應商來完成，洛馬公司稱，其工程師正在評估哪些衛星組件可在公司內部採用3D列印技術來完成。

洛馬公司正在使用3D列印技術製造鈦衛星零件。在製造過程中，鈦被加熱，然後通過層層堆積創建出幾乎任何形狀。當某一產品採用增材製造列印時，材料浪費是最小的，製造周期也大幅減少。洛馬公司目前正在使用這項工藝列印衛星零件，並計劃繼續將此項工藝擴展到未來複雜零件的製造中，甚至是整個衛星。這種輕型衛星將允許政府加裝更多感測器，或者用更小、更便宜的火箭來發射衛星。

洛馬公司生產部的副總裁丹尼斯·利特稱，他對政府最終批准在新的天基紅外系統和其他軍事衛星上使用3D列印零件很有信心。他表示，「我們會到達那裡，其實並不難。」

截至目前，3D列印零件已經用在洛馬公司於2011年發射的星際「朱諾」飛機和其翻新的A2100商用衛星上。瓦萊里奧表示，洛馬公司也已經致力於在建造推進式油箱時採用新的製造技術。

他表示，「未來十年，我們將徹底改變衛星設計和製造的方式，我們將列印一個衛星。這是真實的，我們已經將其放在衛星上了。」

除了3D列印，洛馬公司也正在使用其「數字掛毯」，一種使用3D尋路模擬技術的數字化環境，在該環境下，設計人員在整個產品壽命周期內可識別提高可負擔性和運營效率的領域。

2013年，洛馬公司與美國空軍簽署了一份價值22億美元的獨立項目協議，製造兩個軍事通信衛星，比最初估計的少了10億美元。2014年，洛馬公司與美空軍簽署了第5顆、第6顆天基紅外系統（SBIRS）導彈預警衛星合同，合同最終將在7月初完成。

利特表示，「從3D虛擬尋路模擬到3D列印，我們正在使用創新數字技術為我們的客戶簡化製造工藝，減少製造周期，降低成本。在此行業中，我們不得不繼續向新技術前進，以維持可負擔性、高效率和可靠性。」