世界的經濟大權正轉向中國

美國經濟可能不再是全球最終強。彼得森國際經濟研究所(the Peterson Institute)的經濟學家薩伯拉曼尼安(Arvind Subramanian)指出，根據世界銀行發布的數據，2014年中國國民生產總產值（GDP）——商品生產和服務生產——會超過美國。

我們知道這一天終究會到來，不過，如果世界銀行的數據是正確的話，那裡這一天的到來要早於眾多經濟學家的預期。我根據這些截止到2011年數據進行測算，2014年中國的GDP將會達到16.8萬億美元，而美國是16.1萬億美國（所有的數據按2011年的美元不變價值來測算）。

雖然這是一個歷史性的里程碑，但其現實意義卻是有限的。中國的GDP數據並沒有使中國人的富裕程度超過美國，因為這一數值被眾多人口平均掉。人均GDP大體表現人們的生活水平，而美國的人均GDP約為5萬美元，是中國人均GDP 1萬美元的5倍之多。同樣，無論中國的GDP是否超過美國，其作為經濟強國的地位已經確立。麥肯錫全球研究院（Mckinsey Global Institute）指出，2012年，中國是全球最大的貿易國。

不過，世界銀行的數據還是吸引人眼球的。2011年，美國的經濟規模仍大於中國。為了更新對2014年的估算，我根據2012年和2013年兩個國家GDP的數據，加之對2014年的預期，調整了對中國2014年GDP數據的預測值。由於中國的經濟發展要快於美國，中國2014年的GDP會超過美國。

這些數據反映的是一種更加寬泛的發展趨勢，因為採用不同的貨幣體系來衡量不同階段的經濟發展是比較困難的。在此使用的演演算法(名為「購買力評價"，purchasing power parity)比較不同國家相似物品的價格，以便得到一個共同的基準。但是，經濟學家蒂莫西•泰勒（Timothy Taylor）指出，由於在」品味、文化、氣候、價格結構（和）產品供應」方面存在著的巨大差異，會使評價結果複雜化、一些經濟學家也使用匯率進行比較，但這仍然會造成嚴重的偏離。通過匯率的換算，中國的經濟實力目前仍然低於美國（泰勒在其網站上解釋了評價方法存在的問題）。

不過，這些數據揭示出一個深刻的問題。這也許在最大程度上涉及到了全球性的地緣政治本質。美國和中國是兩個世界觀完全相反的國家。

美國從「大蕭條」（Great Depression）和二次世界大戰中認識一個教訓，就是20世紀二三十年代的孤立主義對這兩者都起到了推波助瀾的作用。二戰後的美國外交政策認定，美國必須作為領導者，才能保證世界的和平和繁榮。美國人認為，如果世界上有更多的國家像美國一樣的民主和富裕，那麼全球性的衝突將會減少。美國的軍事力量——從1949年」創建北約「到」反恐戰爭「——目的都是最大限度地減少對該經濟願景的威脅。

與美國不同，中國並不尋求重塑世界的形象。中國希望有一個全球環境來支持其國內經濟的強勁增長，這也被視為是維護中共對政權力控制的關鍵。全球出口市場應保持開放，這樣中國就能更容易地獲得石油、糧食和礦產，以維持其經濟發展的需要。康奈爾大學（Cornell University）經濟學家Eswar Prasad 在《華爾街日報》寫道：「中國政府仍然從其狹隘的本國利益角度，而不是一個領導者的角度來採取一些行動和制定政策。」例如，在竭力遏制北韓和伊朗的核項目上，美國就沒有獲得中國太多的支持。

這兩種相反世界觀不容易調和的，但是隨著中國的不斷強大，經濟競爭必然加劇。經濟權力——一種在可以其他國家獲得好處，能夠影響全球市場和投資流向的能力——在有利於中國方面緩慢地發生著轉變，衝突似乎不可避免。