發射導彈探測器在火星尋找地下生命

　2014年05月09日 07:50

　　來源：鳳凰科技

　　鳳凰科技訊 北京時間5月9日，新科學家報道，在火星尋找生命跡象的過程中，是時候拿出重型武器了。近日一個非營利組織提議一個新火星任務——朝火星噴射碉堡剋星導彈以滲透到火星地下深處，只不過發射的不是彈頭，而是探測器。在火星上，微生物存在的跡象可能隱藏在深層地下冰處，這使得微生物免受宇宙輻射的傷害。美國好奇號漫遊車配有一個鑽頭，但它只能滲透到地下幾厘米。「好奇號無法探測地下深處，準確來說它也就是做做表面文章。」位於美國馬薩諸塞州比弗利的非營利組織火星探索公司常務董事克里斯·卡爾貝里(Chris Carberry)說道。

　　

　　火星地表（資料圖）

　　未來的任務應該深入火星地下深處，但它們的能力也很有限。美國宇航局預計2016年發射的因賽特著陸器任務將在火星表面向下鑽孔5米，但它的目的並非尋找生命的痕迹。歐洲航天局將於2018年發射的ExoMars漫遊車將在火星地表向下鑽取2米，以尋找生命的跡象，但它只能夠探索單一一片火星區域。

　　這就是為什麼上周火星探索公司為這個名為Exolance的項目公開募集資金，後者將在整個火星散射小型輕量化的射彈。每一個導彈將攜帶科研設備並通過無線電與地球保持聯繫。

　　這個研究小組成員包括吉爾·萊文（Gil Levin），他在對美國宇航局1976年維京號任務進行的實驗中聲稱觀察到生命存在的證據。美國宇航局則表示第二次車載實驗排除了這一結果。萊文認為Exolance可以證實維京號的發現，同時運行一系列實驗查明生命是否在火星上獨立出現。

　　然而，首先火星探索公司必須展示它的硬體足夠強健。美國宇航局在1999年深空號項目里曾採取了相似的途徑。兩個小型探測器如預期撞擊火星，但它們無法與地球建立無線電聯繫。「穿透器遭受了巨大的衝擊，」 ExoMars項目科學家豪爾赫·瓦格（Jorge Vago）這樣說道。「不是所有設備都能經得起這樣的衝擊。」

　　研究小組還必須找到一個「搭乘工具」，因為他們希望將導彈搭載在已經前往太空的項目里以降低成本。「在前往火星的宇宙飛船上獲得相應的技術是比較困難的。即便如此它仍展現出滲透器已經日漸形成行星探索的可信平台。」英國倫敦大學學院的阿蘭·史密斯（Alan Smith）這樣說道。

　　史密斯是為前往木星的衛星木衛二的一個潛在項目研發滲透器的研究小組成員。木衛二被認為存在一個地下海洋或可能支持生命的存在。去年科學家們朝目標發射了由沙子和冰組成的虛擬探測器，結果顯示探測器可以從這樣的劇烈撞擊中「存活下來」。

　　Exolance研究小組將進行相似的測試，希望最終能夠一次釋放多個導彈以增加成功率。研究小組相信這一方法將比發射更多著陸器更快，且成本更低。「在未來再次進行因賽特著陸器項目幾乎是不太可能的。我們提出的項目提案成本要低得多，同時我們希望能夠儘快將其付諸實踐。」（編譯/嚴炎劉星）