中國是中東的一支重要力量嗎？

　　過去10年來美國捲入中東和南亞的一連串亂局，耗費軍力財力，令決策者灰心沮喪。隨著美國日益厭倦中東，中國正填補真空。地區國家正利用對華關係來抗衡美國，而經濟或政治後果微乎其微。不幸的是，美決策者似乎看不到這個事實，未將其視為一場正在上演的大博弈的一部分。

　　通過經濟力量和吸引力，北京已在中東取得不可忽視的重大進展。中國的「崛起」吸引了阿拉伯世界許多人。特別是海灣統治者，驚嘆於中國如何在拒絕西方制度、維持本國體制的情況下實現經濟飛躍。中國發展很快，自2000年以來，它與沙烏地阿拉伯和科威特的年均貿易增長30%，與阿聯酋和伊拉克為26%，與伊朗為 28%。

　　微觀經濟上，阿拉伯人在日常生活中越來越意識到中國的存在。在迪拜，當地人常到龍城購物。這個1英里長的商場有4000多家中國商戶，出售從日用品到《古蘭經》各種商品。中國的摩托車、廉價手機、相機和香煙隨處可見。中國甚至還出口大量清真肉類。與此同時，北京投入大量時間精力以軟實力拉攏海灣國家。最近民調顯示，23%的阿拉伯人認為中國是他們更喜歡的全球超級大國，選擇美國的只有7%。

　　中東的能源被視為中國的核心國家利益。與美國一樣，中國擔心海灣地區不穩定。這種擔憂在伊戰後變得常態化，當時北京認為美國的政策搞亂了地區能源市場。正是從那時起，中國開始制定長遠戰略，同時打造足夠力量與地區國家形成一種新的多極平衡聯盟，以抑制美國的單邊主義。

　　中國意在制約美國，但避免直接對抗。在一些領域，北京被視為華盛頓的直接競爭對手。中國能夠部分地通過自身努力——但更多是通過利用美國的錯誤，來實現目標。但無需誇大中國給美國帶來的問題。中國如今可讓美國在中東行動更費力，但近期不可能「平衡」美國。華盛頓通過軍事和貿易關係仍在中東擁有巨大權力。

　　最終而言，北京的政策目標與華盛頓相同：中東穩定。因此在一系列重要地區問題上合作是可能的。實際上，中國可以成為美國正在尋求的缺失的一塊拼圖。但不論如何，地位和實力上升的中國都不容被忽視，也必須被納入美國的中東戰略規劃中。「亞洲轉向」看不見的代價在於，就在美國聚焦中國之際，中國正在中東獲得時機和空間，以高明的手腕挑戰美國權力。