【史海】中共戰機擊落香港客機 美軍救援發生空戰

1954年7月23日，香港國泰航空公司客機從曼谷返回香港，飛經海南島時被中共空軍擊落。英美法等國無懼中共恐嚇，派出飛機參與救援。3天後中美空軍發生空戰，兩架中共戰機被擊落。最後中共以道歉賠償，對擊落客機飛行員判刑收場，飛行員成了中共洗腦宣傳的犧牲品。

中共空軍擊落香港客機致10死8傷

1954年7月23日香港時間早上8時40分左右，載著6名機組人員及12名乘客的國泰航空公司客機以9000英尺高度，在國際航線之內，飛至海南島以東30海里之公海上空時，被中共空軍拉-11型蘇制戰機攻擊，中彈起火迫降海面，最終沉沒，機上18人中死亡10人。

被中共擊落的飛機原為C-54A軍用運輸機，美國道格拉斯飛機公司製造，1944年5月16日開始服役於美國陸軍航空兵，1946年2月，賣給了皇家荷蘭航空，1949年8月轉賣國泰航空，改名稱為國泰DC-4型客機，機身編號VR-HEU，用作民航班機。

中共軍機在毫無預警情況下突然向客機開火，頓時機艙窗戶被打碎，機身破損，1名空乘被擊中身亡，濃煙滾滾，駕駛艙部份儀錶被打爛，副機長和1名機械士來到客艙安撫乘客，向乘客派發救生衣和毛氈。

通訊員立即持續不斷地發出求救訊號，飛機在迫降中先後失去尾舵、襟翼，下降至1000英尺以下時，輪流攻擊的兩架戰機才離去，攻擊時間持續了約2分鐘。當時海面風大浪急，飛機以160節的速度成功迫降海面，右邊機翼與機尾在迫降時折斷。飛機降落海面后開始下沉，生還者及時離開飛機，爬上充氣式救生艇。

英、美、法等國無懼中共恐嚇 派飛機救援

被擊中班機發出的求救訊號被一架正在附近由越南河內飛香港、法屬越南航空的民航機接收到，立即改道飛往現場，有乘客看到了國泰客機沉沒過程，發現了救生艇在海上漂浮。

法國率先救援，派出一架PB4Y型飛機從最接近失事地點的越南峴港飛往現場。英國也迅速行動，駐港英國皇家空軍派一架當時正從香港飛西貢的軍用運輸機改道去失事地點，另外從香港啟德機場先後派出一架軍用York型運輸機、一架新德蘭飛艇和兩架黃蜂型（De Havilland Hornet）戰鬥機到場搜救。

國泰航空也從香港派出一架PBY水上飛機。美國空軍得到消息后，從菲律賓克拉克空軍基地先後派出航空拯救隊的兩架格魯曼SA16信天翁式飛艇（Grumman SA16 Albatross）救援。西沙群島海域附近值勤的美國海軍大黃蜂號航空母艦也派出8架A-1 Skyraiders攻擊機到場。

啟德機場發電訊給廣州白雲機場，稱有客機在海南島附近海面墮海，香港政府將派出駐港軍機救援。白雲機場回覆稱，只准許新德蘭飛艇到場，威脅說其他國家軍機若進入中國領空，將會被直接攻擊。

但英、美、法等國的救援飛機不予理會。英國皇家空軍最先抵達，但由於失事海面風太大，浪高15 英尺， 新德蘭飛艇盤旋2小時仍無法降落。

美軍航空拯救隊的首架SA16於下午1時左右到場，盤旋半小時后，機長Woodyard上尉大膽選擇在海南離島「大洲」附近、海浪稍小處降落，然後在大浪中滑行兩英里，把所有生還者救上飛機，然後以噴射引擎輔助起飛，於下午5時30分抵達啟德機場，但生還者中一名女乘客於降落前身亡，其他生還者被送往香港九龍醫院。Woodyard因勇敢救援獲飛行十字勳章。

中美空戰 中共兩戰機被擊落

這起客機被軍機擊落事件牽動中、英、美、法4國，英國向中國提交抗議，美國國務卿杜勒斯也發表強硬聲明予以譴責。美國國防部派出戰艦，其中包括兩艘航空母艦菲律賓海號和大黃蜂號，抵達海南島附近海域繼續搜索。

太平洋艦隊司令公開發表聲明，若美軍受到威脅，將會立即發出攻擊。 其他航空公司停飛該航段。中國沿海頓時局勢十分緊張。

事發3天後中美終於擦槍走火，7月26日上午10時左右，中美空軍在海南島東部海域發生空戰，中共空軍第29師的兩架為波蘭「和平」號油輪等商船護航的拉-11戰鬥機被擊落，長機飛行員周振東與僚機飛行員身亡。

中美官方對空戰說法不同

空戰當天，美國發表聲明稱是中國戰鬥機先發起攻擊，27日美國國務院也對中國發出抗議聲明。

美國海軍航空兵對這次空戰有詳細的記載：CVA-47菲律賓海號（Philippine Sea）的VF-54中隊AD-4螺旋槳攻擊機主動攻擊了拉-11，協同攻擊的是VC-3中隊的F4U-5N螺旋漿戰鬥機。擊落第一架拉-11的是VF-54中隊AD-4飛機飛行員Lt. Roy M. Tatham，VF-54中隊AD-4B飛機飛行員Ens. Richard R.Crooks參與其中。擊落另一架拉-11的是VF-54中隊AD-4飛機飛行員LT John L. Damien，VF-54中隊AD-4飛機飛行員Lt Joh nM. Rochford，VF-54中隊AD-4B飛機飛行員Lt.Cdr. Paul I. Wahlstrom,VF-54中隊AD-4飛機飛行員Lt Richard S.Ribble,VC-3中隊F4U-5N飛機飛行員Lt.Cdr.Edgar B.Salsig參與。

中國外交部副部長章漢夫於27日亦發出抗議，聲稱包括2艘美國航空母艦的艦隊進入中國海南島東部附近海面，先是艦上起飛的美國戰鬥機4架，侵入中國榆林港上空。后又有12架戰鬥機侵入海南島樂會上空，向中國兩架巡邏飛機攻擊，兩機被擊落。最後又有2架戰鬥機向2艘波蘭商輪和中國護航艦進行俯衝射擊，護航艦艇開炮還擊以後，美機離去。

中共被迫道歉賠償 飛行員被判刑

7月26日，中國外交部對英方表示遺憾，對7月23日事件作出解釋，稱在三亞榆林港南部海域，2架中共戰機為蘇聯東歐國家輪船護航，巡邏時發現了一架大型飛機，地面指揮命令查明，但2名戰機機師誤以為客機是國民黨的轟炸機，擅自將其擊落，事件屬於意外，對傷者及受難者家屬致以同情及慰問，並表示將向相關方面負擔賠償。

中國分別向國泰賠償251,400英鎊，向英方賠償的總額則為367,000英鎊。中共空軍航空兵第29師第85團當事長機飛行員趙旭被判處有期徒刑1年，僚機飛行員韓光榮被處以禁閉1個月，地面指揮員、空軍航空兵第18師副師長曹振邦受到紀律處分。

有消息稱，當時中共空軍飛行員對國際法和國際航空規則一無所知，擊落班機的飛行員事後還說：「英國人就是敵人，英國飛機也是敵人，這樣一個大傢伙，裡面裝的一定都不是好東西，一定是戰爭販子，先幹掉再說。」