2013最令人著迷的人類進化新發現

2014-01-09 10:34 來源:環球科學（huanqiukexue.com）

　　2013年的古人類學研究為人類進化史又增添了許多新發現，其中不乏對過去傳統認識的顛覆。作者從最古老的查德沙赫人，到離我們最近的尼安德特人和弗洛勒斯人，按人種的時間順序，把這些新發現作了一個清晰明了的總結。

　　

　　查德沙赫人的大腦儘管很小，但卻已經開始出現向人類演化的大腦重組過程。

　　（圖片來源：迪迪埃•德庫昂，維基共享資源）

　　哇哦。最近幾天，我花了些時間來整理2013年古人類學的突破性新聞，不得不說，這真是成果卓越的一年，有那麼多令人振奮的新發現。

　　在人類700萬年的傳奇進化史上，從我們祖先的第一次直立行走，到人類開始在美洲大陸上定居，科學家們對其中每一環節的認知幾乎都受到了挑戰。

　　但是，先不要這麼簡單就相信我的話。讓我們一起來看看，最近一年究竟有哪些顛覆性的成果，親眼見識一下我們已經走了多遠。

　　科學家對700萬年前的查德沙赫人（Sahelanthropus tchadensis）的顱骨形狀進行了分析，為這是目前已知最古老人類祖先的觀點提供了有力支持。

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　　http://blogs.scientificamerican. ... est-human-ancestor/

　　圖根原人（Orrorin tugenensis）是600萬年前居住在肯亞的一個公認的人類祖先人種。科學家發現，其大腿骨的形狀介於化石類人猿和人類譜系的早期成員之間，這一發現證實了此前認為該種生物可以直立行走的觀點。

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　　http://www.natureasia.com/en/research/highlight/8947

　　科學家在兩具我們生活在幾百萬年前的遠古親戚身上發現了極小且很難保存的中耳骨化石。這些骨骼表現出明顯的現代特徵，很可能代表了人類聽力的某些早期演化。

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　　http://www.nature.com/news/heari ... -human-line-1.12976

　　南方古猿源泉種（Australopithecus sediba）生活在近200萬年前的南非，也是現代人的遠古親屬。最新的研究發現，他們擁有一種以前從來不知道的直立行走方式，以及明顯類人的頜骨與牙齒。但是這就是我們人屬（Homo）的祖先嗎？先別急著下結論吧。

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　　http://blogs.scientificamerican. ... tor-discovery-ever/

　　http://www.nature.com/nature/journal/v497/n7451/full/497573a.html

　　一項關於大學運動員的研究顯示，我們高速又準確投擲物品的能力起源於大約200萬年前的直立人（Homo erectus），主要是由於肩部的適應。這種新型的有投擲能力的手臂，幫助我們的祖先成為了最強的捕食者。事實上，早期人類已經變得非常善於捕獵大型獵物，以至於非洲很多大型食肉動物在巨大的生存競爭壓力下走向滅絕。

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　　http://www.nature.com/news/baseb ... row-so-well-1.13281

　　http://www.scientificamerican.co ... as-large-carnivores

　　《環球科學》2013年第12期《人類：萬獸之王》

　　在喬治亞德瑪尼西遺址發現的頭骨是十分驚人的。該化石點出土的第五個頭蓋骨，其年代可追溯至177萬年前。這些標本在尺寸和形狀上都非常多樣化，但它們都來自同一個時間和地點，所以肯定屬於同一物種。研究人員認為，這個單個群體內表現出來的分異，說明科學家已經命名的幾個早期人種可能實際上屬於一個單獨但多樣的人種，但並非所有人都同意這一觀點。然而不管怎樣，德瑪尼西化石點發現的人類下顎骨標本上的明顯變化，有一部分可能只是過度使用牙籤的結果。

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　　http://www.nature.com/news/skull ... es-were-one-1.13972

　　http://www.nature.com/bdj/journa ... .bdj.2013.1060.html

　　一塊將近150萬年前、可能來自直立人的手骨顯示，有某種特徵是製作和運用複雜工具所必需的，與人的敏捷和力量有關，其出現比之前認為的時間還要早50萬年。

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　　http://www.livescience.com/41986 ... early-tool-use.html

　　科學家在坦尚尼亞的奧杜威峽谷發現了第一具鮑氏傍人（Paranthropus boisei）的骨架（不過並不完整），距今約134萬年。骨骼特徵顯示，這一人種的體格十分強壯，而且至少有部分時間生活在樹上。

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　　http://www.plosone.org/article/i ... 0080347;jsessionid=

　　BFAF07DB458E89E35E1CE59523E62821

　　研究人員在南非「人類搖籃」地區的一個洞穴中發掘出一個珍貴的化石寶庫，屬於一個身份尚不明確的人類親緣種。他們還邀請各國同行，一起來揭開這種不明人種的神秘面紗。要知道，古人類學研究通常以隱秘而著稱，這可不是他們一貫的行事風格。

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　　http://newswatch.nationalgeograp ... ng-star-expedition/

　　科學家在西班牙發現了距今40萬年前的化石上的DNA，這絕對是目前最古老的人類DNA，出人意料的是，這些DNA與神秘的丹尼索瓦人（Denisovan，大約8萬年前生活在西伯利亞地區的人種）的DNA十分類似。

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　　http://www.scientificamerican.co ... ies-2013&page=7

　　在衣索比亞發現的石制尖端標槍，其年代被確認為27.9萬年前，這比之前的紀錄早了20萬年。研究人員曾認為，智人（Homo sapiens）是第一個發明複合投擲器的人種，但這個新發現的標本比智人的起源時間還要早，因此一定是出自另一人種之手。人類創造力的進化史本就驚人地複雜，而該發現又給故事增添了一個的起伏。

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　　http://www.plosone.org/article/i ... ournal.pone.0078092

　　http://www.scientificamerican.co ... suprisingly-complex

　　《環球科學》2013年第4期《人類創造力如何起源》

　　科學家首次完成了對尼安德特人（Neandertal）基因組的高質量測序。該基因組來自一位大約5萬年前曾經居住在西伯利亞的女性。基因組測序結果表明，她的父母可能是同父異母或同母異父的近親，而且她的前幾代祖先中也存在很多近親繁殖的情況。通過比較她的基因組和其他已滅絕人種的基因組，科學家發現，尼安德特人和另一個未知人種都曾與西伯利亞那個神秘的丹尼索瓦人混血。此外，還發現了更多關於我們不同祖先進行種間通婚繁育的證據。

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　　http://www.nature.com/nature/jou ... ll/nature12847.html

　　http://www.scientificamerican.co ... secret-homo-sapiens

　　《環球科學》2013年第6期《現代人是混血兒？》

　　2013年對於尼安德特人來說可是不錯的一年。法國的一項研究表明，尼安德特人會使用特殊的骨器——磨光器（lissoirs），從而使獸皮光滑柔順，就像現代皮革工人所做的一樣。此外，看起來他們在9萬年前就獨立發明了繩子（歷史上最偉大的創新之一），且並未受到晚期智人的影響。此外，對義大利一個洞穴中發現的標本的分析表明，尼安德特人很愛乾淨，還會整理自己的住處，為特定的任務創造空間（此前這種行為被認為是現代人類所獨有的）。法國某網站的重新評估還聲稱，尼安德特人會有意識地埋葬死者。看起來以後不能把尼安德特人當成貶義詞了？天啊。

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　　http://www.nature.com/news/neand ... n-use-today-1.13542

　　http://www.newscientist.com/arti ... anderthal-site.html

　　http://science.time.com/2013/12/ ... original-man-caves/

　　http://blogs.scientificamerican. ... -complex-cognition/

　　http://www.nytimes.com/2013/05/0 ... -a-Neanderthal.html

　　生活在1.7萬年前印度尼西亞的矮個子「霍比特人」具有額外的腕骨，這表明他們很可能代表另外一個不同的人種——弗洛勒斯人（H. floresiensis），而不是像反對者之前聲稱的那樣，認為他們是得了病的現代人。不過我們還有一個令人悲傷的消息，發現了「霍比特人「考古學家之一邁克•莫爾伍德（Mike Morwood），已經永遠地離開了我們。

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　　http://www.nature.com/nature/journal/v494/n7436/full/494150d.html

　　http://blogs.scientificamerican. ... e-scientific-legacy

　　傳統觀點認為，美洲原住民是東亞人的後裔，但是一位2.4萬年前的西伯利亞男孩的基因組表明，他們的祖先大約有三分之一來自歐洲。

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　　http://www.sciencemag.org/conten ... 1-a660-81c7ccfae80e

　　本文作者

　　凱特•王（Kate Wong）是《科學美國人》雜誌的編輯和撰稿人，負責古生物學、考古學和生命科學領域。