美國為何自炒衰落論

有關美國衰落的言論在上世紀80年代前後曾經喧極一時。1971年美國宣布放棄美元與黃金直接掛鉤的「金本位制」，布雷頓森林貨幣體系隨之瓦解，終結了美元為中心的固定匯率制度。
隨後石油危機爆發，美國經歷了空前危機，經濟陷入滯脹、社會矛盾激化。再加上當時日本經濟的起飛、強勁增長以及全球擴張，日本產品大量佔領包括美國本土在內的世界市場，對美國經濟霸主地位構成強大競爭壓力，一度「日本收購美國」的驚呼更是引起美國朝野的普遍震驚。
面對上述種種，美國國內產生了觀點對立的兩派，分別被稱為悲觀派和樂觀派。人們熟知的《大國的興衰》的作者保羅•肯尼迪就是悲觀派中十分著名的代表人物之一。不過,即使在美國處於地位突然被挑戰、被撼動那樣的被動劣勢處境時，仍然存在一批反對美國衰落論觀點的人士。
他們認為，美國確實碰到了問題，但問題不一定就是壞事，更不一定意味著衰落。相反，更大可能則是，問題的出現是時代大變化、社會大轉型的標誌和產物，以及呼喚社會趕緊變革的激烈表達和訴求。只要順應變革潮流，積極適應並推進經濟發展符合時代浪潮的內在規律，人類社會自然可以邁入新的發展階段。其代表人物就是享譽世界的《第三次浪潮》的作者阿爾文•托夫勒。
話說回來，雖然悲觀派和樂觀派觀點有分歧，但其目的卻是殊途同歸——都是為繼續維持美國的霸權地位出謀劃策。
相對而言，「軟實力」概念的提出者約瑟夫•奈2012年底在美國《外交政策》雜誌上發表的《衰退論者》一文的觀點就比較全面客觀。文章在反駁「可悲可嘆」的衰落論斷的基礎上，提出了絕對衰落和相對衰落的區分，並據此指出：中國雖然正在相對上升，但與美國差距仍大，因而美國尚未到某種生命周期頂點。
美國衰落論調種種，可以概括出這樣四個顯著特點：自我唱衰、衰中謀變、嫁衰於人、借衰制敵。
自我唱衰。美國人自己往往比國外更早更多地唱衰自己，這是美國時時警示自己永不鬆懈的戰略策略。1986年，哈佛大學校長在學校350周年校慶上的一段講話可謂對這一特點最為經典的闡述：「如果說350年來哈佛有一個貫穿始終的特點的話，那就是我們總在心神不定地擔憂，即使在從外界形勢看來沒有任何理由這樣做時也如此……我們知道，有多少學院是在全盛時候種下了日後衰退的種子。」
衰中謀變。通過衰落與否的大辯論，從而激發國人的昂揚鬥志。從歷史來看，每次自我唱衰后，美國都藉機上了新台階。比如，20世紀80年代「日本製造」在世界市場上的咄咄逼人甚至要「買下美國」，促使美國謀划推行「信息高速公路計劃」，最終催生了美國「新經濟」時代的到來。
嫁衰於人。美國衰落論一旦在美國內盛行，往往把衰落的原因歸於敵國或對手，從而製造藉以攻訐和打擊對方的口實。前有蘇聯、日本、伊拉克等國，如今則是拿中國說事兒。人們不禁要問：如果美國總是把自身的衰落歸因於別國的崛起，那麼照此邏輯，美國自身的崛起與繁榮強大是否也是以別國的衰落為條件呢？
借衰制敵。這也是美國的慣用伎倆，其手法主要有經濟制裁、軍事打擊，還有增發美元等。為解決資源供應危機，不是制裁就是動武，引禍水於國門之外以最終漁利。為應對美債危機，美國開足馬力印美元以稀釋其債務，從而讓債權人蒙受損失。
美國近期這一輪的自我唱衰，其實質是真危機、假衰落；真內困，假動蕩；真外患，假受敵；真擔憂，假悲觀。具體講就是：經濟金融危機是真，但整體實力猶在；社會矛盾迭出是真，但還沒有不可調和；在國際上備受爭議甚至遭到譴責是真，但尚未四面楚歌；美國各界心中著急是真，但仍在建言獻策。美國並沒有一蹶不振，對其「衰落」，筆者形象地稱之為「波浪式衰落」。
美國抗「衰落」的法寶有四條：一是常懷憂患意識，二是積極調整結構，三是永立科教潮頭，四是始終堅持創新。特別是第一條，對中國別有意味。今日中國仍然走在經濟發展的大道上，這就讓人感到在當下中國談論「衰落」問題很不合時宜。
其實，正是在興盛發達之時探討如何避免衰落才具有實際意義，如果已經衰落了才想起該如何補救，那就太遲了。因此，如果說吸取警示的合理成分並化危為安或轉衰為盛是一種智慧，那麼於事發之前自覺警醒，更是一種智慧。
千萬別跟「美國衰落論」太較真兒，真正需要的是吸取教訓、借鑒經驗、做好自己，如此而已。