在美國損害國家形象為什麼不犯法？

作者：郭老學徒
國旗是國家形象的標識，象徵著國家的尊嚴，但是在美國，焚燒國旗卻不犯法。

1984年，一個名叫格雷戈里·約翰遜的信仰共產主義的美國青年，為了表達他的政治信仰和對資本主義的蔑視，在得克薩斯州的達拉斯，焚燒了一面美國國旗。

得克薩斯州的地方法院認為約翰遜威脅了公共安全，但美國聯邦最高法院否決了州法院的觀點。1989年，美國最高法院裁定約翰遜無罪。

1990年，美國最高法院還否決了美國聯邦政府的一項法規，這項法規認定，焚燒或污損國旗構成聯邦犯罪。

為什麼焚燒國旗沒有罪呢？美國最高法院認為，焚燒國旗屬於一種象徵性的表達，是出於表達政治觀點的目的而進行的一種行為，「政府不可只是因為社會覺得一種觀念本身讓人討厭或無法苟同，就禁止這種觀點的表達。」揮舞國旗和焚燒國旗同樣都是一種表達。

美國人把表達自由視為自由的基礎，連表達都受到限制的話，還有什麼自由可言。所以，表達自由在美國的法律中擁有「優先的地位」。

美國最高法院認為，如果政府能夠控制人民知道什麼或表達什麼，它就能操縱其觀點，從而剝奪他們自己決定怎樣管理自己的權利，因此，應當廣泛禁止政府限制表達自由。

在越南戰爭期間，美國發生了歷史上規模最大持續時間最長的反戰運動，成千上萬的人反對美國政府的戰爭政策，但沒有一個人因為表達反對政府的意見而被定罪。在戰爭期間公然反對自己的祖國，這在我們看來絕對是賣國行為，是賣國賊，是「美奸」。

有人可能會認為美國的表達自由太過分了，連國家利益民族利益都不顧了。但是在美國人看來，每個公民的權利得到保障了，國家的存在和國家利益才有意義。公民的權利得到保障了，就是最大的國家利益，就是最好的國家形象。因此，國旗與公民的表達權相比，還是公民的表達權更為要緊。國旗絕不比公民的表達權重要，更不可能是「你的名字比我的生命還重要。」

正因為美國是一個連焚燒國旗都沒事的國家，才使得國民真心地熱愛她，到處都懸掛或擺放國旗。