美國年輕人為什麼不找工作

對於美國無業青年狀況的報道經常見諸報端，但7月份關於就業市場健康狀況的報告，卻讓我們對這個問題的規模有了新的認識。




    有經濟學家認為，年輕人失業狀況並沒有人們描寫的那麼糟糕，因為許多在校生要麼是自謀職業，要麼就是還沒有開始求職，因此不能算入勞動力當中。今年7月份的一份報告讓我們更清晰地了解到如今年輕人所面臨的問題——大多數年輕人都臨時離開學校，開始求職。


    經濟大蕭條期間，16至24歲既未上學、也沒有全職工作的年輕人比例有所減少。與其他年齡段不同，這種減少的趨勢並未加強：7月，36%的年輕人擁有全職工作，相比經濟危機之前2007年同期減少了10%。當然，在七月份，年輕人紛紛開始暑期實習，因此統計數據中反映了從事帶薪實習的年輕人，和從事無薪實習但有兼職工作的年輕人。


    進步政策研究所（Progressive Policy Institute）研究年輕人失業問題的經濟學家黛安娜•卡魯說：「他們沒有上學，那他們到底在幹什麼？」她指出，7月份的就業報告顯示，16至24歲未上學的無業者比例為17.1%，而六年前僅有11%。而且，個別年齡段的工人因為即將退休而不再被計入勞動力當中，而大量年輕人此時放棄求職的狀況尤為令人不安：7月份，840萬名16至24歲的年輕人停止求職，而一年前的這一數字只有680萬。


    不論經濟創造就業崗位的速度有多緩慢，這麼多年輕人，尤其是沒有上學的年輕人，生活依然如此艱難，這確實令人非常吃驚。7月份新增就業崗位主要集中在零售、酒店和酒吧。而這些自然不是薪酬最高的崗位，但它們所需要的技能更低，肯定能吸引那些受教育水平較低的年輕人。原因或許在於卡魯所謂的「大擠壓」，即由於缺乏要求中等技術水平的崗位，迫使許多工人接受薪酬更少、技術要求更低的工作，結果把教育水平和經驗更少的年輕人擠出了就業市場。


    這種趨勢產生了連鎖效應。任何人失業都會非常困難，但對於剛剛起步的年輕人，一旦失業，他們的狀況將格外艱難；無論從哪個方面來說，他們的狀況或許最為嚴峻。調查顯示，由於年輕人之前的經歷，再加上錯過了發展技能的機會，因此失業的年輕人在失業之後的許多年裡，他們的收入也會相對較低。據美國進步中心（ Center for American Progress）四月份的一份報告估計，在經濟衰退最嚴重的時期經歷過長期失業的年輕人，未來十年的收入會減少超過200億美元，相當於人均22,000美元。


    而這種情況會對美國經濟造成深遠的影響，我們在從住房到汽車銷售的各行各業都看到過這一點。如果有人質疑經濟增長速度為何跟不上就業增長速度，認真研究一下美國年輕人或許會有所幫助。