改變世界的誤譯

        行有行規，門有門道，不同的語言亦有各自獨特的規則和風貌。正因為如此，譯者要想在兩種語言之間準確精到、遊刃有餘地轉換，真是難之又難。這不，本文就列舉了一些翻譯過程中產生的誤譯，有的令人啼笑皆非，有的讓人匪夷所思，有的叫人心驚肉跳。誤譯看似語言上的小毛病，嚴重起來卻足以改變世界。

　　漏譯一個「i」，火星人到來

　　1877年，義大利天文學家喬范尼·夏帕雷利宣布了一項極為驚人的發現：火星上有「canali」，被英譯為「canals」（意為「運河」）。根據定義，運河是由人工開鑿的，於是這一發現引發了一場軒然大波。人們猜測這些運河可能是由早已滅絕的火星人開鑿的，用於灌溉他們的作物。

　　天文學家帕西瓦爾·羅威爾讀了夏帕雷利的著作，對火星產生了極大興趣。他甚至搬到亞利桑那州，建立了自己的天文台。數年間他不斷發表論文，做出了如下推測：1.火星上曾經居住著一群具有高度文明、才能非凡的工程師；2.這些工程師開鑿了運河，為拯救他們那瀕死的星球做最後一搏。

　　只是這裡有兩個問題。首先，羅威爾基本上是在隨心所欲地繪製運河圖，這是顯而易見的，因為迄今為止沒人能把他繪製的運河與火星上的實際情況進行對照。其次，也是更為重要的一點，「canali」在義大利語中指的是「水道」或「溝渠」，夏帕雷利只不過是指出了一種完全天然的地貌差異而已。

　　所有人都把夏帕雷利的發現與羅威爾的胡說八道聯繫在一起，據說這讓夏帕雷利惱火不已——這完全可以理解。但等到真相終於水落石出的時候，為時已晚。羅威爾不著邊際的想象力激發了許多人的科幻奇想，赫伯特·喬治·威爾斯在《星際戰爭》一書中同樣描繪了瀕臨滅絕的火星人所做的垂死掙扎，而埃德加·賴斯·巴勒斯的小說《火星公主》同樣也是關於火星上的垂死文明。

　　到了20世紀，火星上有火星人的說法已經被人們廣為接受，而這一切都是源於一個微乎其微的字母「i」。

　　尼基塔·赫魯曉夫想要畢恭畢敬地悼念你

　　1956年正值冷戰如火如荼之時，這意味著對當時的美國而言，蘇聯領導人尼基塔·赫魯曉夫就是「頭號敵人」。赫魯曉夫曾在莫斯科波蘭大使館發表過一場演說，憑此越發坐實了自己這一「美名」。在那場演說中，赫魯曉夫在幾句開場白后便開始大談資本主義如何糟糕，而共產主義如何優越，最後他用一句現已富有傳奇色彩的話作為結束語：「我們終會將你們埋葬。」

　　聯想到蘇聯剛剛成功試射了一顆氫彈，赫魯曉夫的這句話聽上去極像是一種挑釁。美國媒體對此大肆渲染，稱赫魯曉夫是個「面紅耳赤、手舞足蹈」的大話王。

　　問題是，赫魯曉夫其實沒這樣說過。

　　如果將他的話進行直譯，更準確的說法應該是「我們會親眼看著你們被埋葬」。

　　這句話其實在蘇聯極其常用。赫魯曉夫的本意是說「我們會比你們活得長久」。冷戰期間，此類「共產主義優於資本主義」的言論一直不絕於耳，但由於誤譯，美國人以為赫魯曉夫可能真的要將他們埋葬在核戰的廢墟中，於是採取行動加以應對。他們密切注視著蘇聯發射人造衛星和世界首顆洲際彈道導彈的動向，然後開始自顧自狂熱地研究空間導彈。要不是對赫魯曉夫一句大話的誤解，美國人會登上月球嗎？我們不得而知。

　　卡特總統「雷翻」波蘭

　　1973年，美國總統吉米·卡特訪問波蘭，頭一遭在這裡舉行新聞發布會。

　　卡特以一天150美元的價格雇了個幾乎不會說波蘭語的自由譯員。這傢伙出口即錯，而且一發不可收拾。卡特總統一開場說道：「我今早離開了美國。」結果被譯成：「我離開美國，再也不回去了。」卡特總統說：「我此行的目的是想了解你們的想法和對未來的期望。」結果被譯成：「我對波蘭人想入非非。」碰上這個傢伙，卡特算是倒霉到家了。

　　於是這個傢伙被解僱了。為出席國宴，卡特又雇了一位新譯員。演講時，卡特說完第一句話后停下來等譯員翻譯，結果譯員沒有任何反應。卡特又說了一句，再次停了下來，譯員仍然沒有任何反應。顯然，這位譯員的問題與前一位恰恰相反——他聽不懂卡特的英語，於是決定三緘其口。最後，波蘭領導人的譯員不得不出面收拾了這個爛攤子。最後，當卡特離開波蘭之時，他已淪為無數波蘭人的笑柄。

　　一詞招來原子彈

　　1945年7月，盟軍準備徹底結束對日作戰，於是發表《波茨坦公告》，要求日本無條件投降，否則會將其「全盤殲滅」。

　　日本首相鈴木貫太郎召開了新聞發布會，說了些諸如「無可奉告，我們尚在考慮之中」之類的話。

　　鈴木使用了「mokusatsu」一詞來表達「無可奉告」的意思，但該詞還有「我們根本就不把這事兒放在眼裡」之意，而美國政府聽到的正是這個版本的翻譯。哈里·杜魯門總統很生氣，接著美國就通過以下行為揭示了其發布《波茨坦公告》的真實原因：在鈴木發表評論10天後向廣島扔下了一枚原子彈，3天後又在長崎扔下了另一枚。

　　醫藥翻譯殺人於無形

　　現在我們把目光轉向醫藥界。有這樣一個問題：在種族極其多元的地區，醫生和患者經常說不同的語言，所以醫生必須雇翻譯。然而不幸的是，大多數譯者只是譯者，並不是醫藥專家，一旦他們遇到必須迅速做出判斷的情況時，這就會成為一個問題。有個極具戲劇性的例子：一個西班牙男青年抱怨說感到噁心難受，西班牙語的說法為「intoxicado」，然後他就暈倒了。譯者把這個詞理解成了「喝醉的」（intoxicated），以為這個傢伙喝得爛醉如泥，結果醫生將他按照酒醉和嗑藥過量治療了。

　　但這個人的噁心實際上是由腦血栓引起的，也正是腦血栓導致了四肢麻痹。如果譯者能多費點心弄清楚這個容易引起歧義的詞是什麼意思，醫生可能就會有更多的時間來救治這個病人了。不過話說回來，美國的醫院怎麼會知道「胃痛」一詞在諸如西班牙語之類晦澀難懂的語言中該如何表達呢？畢竟全美國的居民中只有3500萬人說西班牙語。

　　然而，並非所有的醫藥誤譯事故都發生在急診室。事實上，絕大多數誤譯事故發生在藥房。早在2009年，美國許多州就通過法律，要求藥房向有需要的病人提供藥方翻譯服務。不過，和大多數其他商業機構一樣，許多藥房的經營者只用電腦軟體來進行翻譯。在紐約布朗克斯地區進行的一項調查顯示，只有3%的藥房配備了專業譯者。

　　這項研究還調查了藥房使用的電腦翻譯程序，結果發現超過半數的藥方翻譯都存在嚴重錯誤，而且錯誤層出不窮。「口服」被譯成「少量服用」，「兩次」被譯成「兩個吻」。還有一個極度令人擔憂的例子：一位男士按照血壓葯的說明書一天服了11次葯，而非實際上要求的一次（once），出現這樣的誤譯是因為「once」一詞在西班牙語中就代表數字「11」。