加拉帕戈斯島最後一隻100歲的象龜去世，以後只能看標本了

　

　

　　著名的加拉帕戈斯島龜孤獨的喬治。

　近日美國自然歷史博物館宣布稱，世界著名的加拉帕戈斯群島象龜孤獨的喬治，也就是世界上這類烏龜最後僅存的物種，將由美國紐約的一組動物標本剝製者對其進行專門的保護。孤獨的喬治是平塔島龜(Chelonoidis abingdoni)最後生存著的個體，儘管科學家嘗試了很多種培育方式，這種象龜再也沒有繁殖過。2012年6月孤獨的喬治自然死亡，死亡年齡在100 歲左右，標誌著它這個亞物種的徹底滅絕。

　　這隻象龜重達90千克，身長1.5米，將由專門的標本和保護小組人員接手處理，這支小組近期修復了美國自然歷史博物館北美哺乳動物大廳的熊、狼和麋鹿標本。孤獨的喬治將於今年冬天開始在紐約進行短暫的展出，博物館有關官員這樣說道。然後，象龜將返回厄瓜多的加拉帕戈斯群島，就是在這裡它變成急需保護的瀕危物種的典型代表。這些位於太平洋的群島擁有各種獨特的物種，也是在這裡查爾斯·達爾文（Charles Darwin ）產生了某些有關自然選擇的先驅性觀念。

　　「能夠接受這樣無比重要的標本，並最終將它公開展出，我們感到無比榮幸，」 美國自然歷史博物館高級副總裁兼科學教務長邁克爾·諾沃切克（Michael Novacek）這樣說道。「我們的專家小組將利用專業的保存和標本技術——這些技術讓我們的博物館受到全世界的承認——將保證孤獨的喬治的傳奇延續下去，並被未來一代所欣賞。」

　　儘管孤獨的喬治從未產生自己的後代，但去年的一項研究發現他的亞種的某些基因可能會繼續存在，美國耶魯大學的研究人員從加拉帕戈斯群島上1600多隻巨型象龜上提取了DNA樣本，發現其中17隻是雜交體，它們的父母之一是屬於類似孤獨的喬治的亞種Chelonoidis abingdoni。研究人員將這項發現發表在期刊《生物保護》上。