英國將簡化中國訪客簽證申請手續

10月13日，英國財政大臣喬治·奧斯本（George Osborne）在北京宣布了一系列為中國訪客精簡申請赴英簽證手續的措施。

主要包括三項具體措施：1、推行新的試行方案，允許一些指定的中國旅行社在申請英國簽證時，只需提交歐洲申根簽證申請表，而無需另行提交兩份單獨的申請表格。這些指定的旅行社在安排遊客前往英國和申根地區國家時，將無需重複提交不同申請。英國已明確表態不會加入申根協議。2、自2014年夏天開始，實施新的24小時「超級優先」簽證服務。3、考慮將目前在北京和上海成功推行的「VIP上門簽證服務」範圍擴展到全中國。這一服務可以派簽證團隊親自前往申請人辦公地點，收集填寫完整的申請表，採集申請人生物識別信息，整個流程用時不到5分鐘。

喬治·奧斯本表示：「這些改變將簡化中國訪客赴英簽證流程，同時也有能力確保邊境安全。這對英國商業及旅遊業而言，是一個利好消息。」

中國是英國旅遊及商業的重點發展市場之一。2012年，英國共向中國公民發出了21萬張赴英簽證，而這些中國遊客為英國經濟帶來了大約3億英鎊的收入。在倫敦和中國的4個城市之間，每周有39架次航班往來。中國學生是英國學校和大學中人數最多的外國學生群體。此外，英國也是中國投資在歐洲的首要目的地，僅在去年就吸引了近20億英鎊的中國投資，另有超過600家中國企業目前在英國開展商業活動。

2012年，96%的中國申請者成功獲得英國簽證。2013年上半年，（非定居類）簽證的平均處理時間不足7天。

英國內政大臣特蕾莎·梅（Teresa May）表示：「我們將繼續不斷吸引最聰明和最優秀的人才前往英國工作和學習，同時防止濫用移民政策，將凈移民數量控制在數萬人以內。」

英國在控制入境移民數量，凈移民人數已從2010年的高峰值下降了三分之一。

中國是英國旅遊及商業的重點發展市場之一。2013年第二季度（4-6月），英國已收到近15萬份由中國公民提交的簽證申請，較上季度增長超過40%。