安排孩子的暑期活動

-- 毛毛

家有兒女的人每年4、5月份就要開始為孩子的暑期安排糾結，暑期漫長，多數家長們總想利用時間讓孩子發展平常無暇顧及的興趣愛好，又想讓他們嘗試有意義的興趣和活動，有家長還想趁機抓緊功課，補習平時學習中的弱項，並為新學年做準備。
兒子就讀小學低年級時，我們對夏令營仍缺乏概念，在未規畫的情況下，讓他參加了紐約警察體育聯盟（Police Athletic League NYC）組織的夏令營，因為該聯盟在孩子就讀學校有據點，平時提供免費課後班，所以近水樓台，兒子同學大多參加該組織暑期舉辦的夏令營。夏令營設在學校，加上營員多是互相熟識的同學，所以兒子跟平常上學差不多，除了日常的寫寫畫畫等小遊戲外，有兩、三次郊遊活動，不但家長省事，而且夏令營完全免費。

孩子漸漸長大，我們意識到由於日常學習忙碌，暑假是充電的機會，應該好好利用不同的夏令營，讓孩子多些另類體驗，留下美好回憶。做了一番功課後，我們選擇了紐約佛光山的「三好兒童夏令營」。從未離開過家的孩子可得到獨立生活的鍛鍊。

參加三好夏令營幾乎都是華人學生，孩子較易適應。此外，兒子還報名參加外宿夏令營，不同之處是這個夏令營為各族裔孩童，孩子有機會學習和不同族裔學生相處。兩個夏令營結束後，的確得到很大的鍛鍊，儘管也經歷了飲食不習慣、丟失衣物，甚至跟別的小孩爭執還被打了一拳，但總的來說，兒子開了眼界，增加了生活體驗，頗有收穫。

去年4月，還沒來得及盤算，孩子便告知獲老師推薦參加長島Usdan音樂藝術夏令營，問他不想再去外宿的夏令營了嗎？他實話實說：「不想，我想住在家裡。」原來我們一廂情願地把他丟出去「鍛鍊」，他並不開心。既然如此，就按他自己的選擇，參加了Usdan為期七周的夏令營。

夏令營活動豐富，每天除了演練主修樂器和團體演奏外，還有一小時的游泳和球類活動，特別是中午還安排了多場表演觀摩，有時是夏令營學員的演出，有時邀請專業團體演出，夏令營活動與學校上課方式完全不同，孩子感到新鮮。家長也充分配合，每天要到校車指定點去接送孩子往返長島。

夏令營結束後，孩子給Usdan寫了感謝信，總結自己的收穫，特別提到大多數的華人小孩都會在補習班裡度過夏天，而自己在一個寬鬆的環境接觸到許多特別的東西，是非常難得的體驗。除了Usdan外，我們在周六和周日給他報了繪畫班和羽毛球班，這些都是他所喜歡的，儘管是周末，他都高高興興地去參加。

當然，即使事前精心策畫，兩個月的暑期能夠安排的活動仍難免顧此失彼。和同學家長聊起來，有的小朋友加強補習寫作和數學，有的要參加紐約市公園局的球類夏令營，還有人更著重於培養子女的領導能力，爭取參加約翰霍普金斯大學舉辦的資優生夏令營等機會，讓人自嘆心有餘而力不足。不過幾年下來，我們體會到尊重孩子的選擇和感受來選擇夏令營，親子皆大歡喜。



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