你怕數學嗎？ 史丹福大學研究有解！

人對不同事物都可能有恐懼感，例如怕蜘蛛、怕搭飛機、怕高、對密室的恐懼，也有人對數學感到害怕。「數學恐懼症」很普遍，不少人直接承認「憎恨數學」和「不善計算」。史丹福大學的研究員最近完成一項研究指出，數學恐懼症很可能是自小形成的，並且有治療辦法。

史丹福研究人員研究了二年級和三年級小學生對數學的焦慮，那些害怕數學的小學生在面對簡單的加減算術題時，他們負責計算的那一邊大腦，立即出現強烈反應，而不負責計算的那一邊大腦，則不見反應。

研究發現，害怕數學的小孩其實並非不懂計算。他們其實也計算出正確答案，只是需要多一點時間。

研究人員說，知道恐懼起因後就可以設去治療，小時就進行治療，以免他們對數學從焦慮發展成為恐懼，到恐懼形成，就較難化解，以致一生都害怕數學。

史大神經及精神學系教授溫諾德‧曼農說：「現在已有先進設備去治療各種恐懼症，對於數學恐懼症應該也可以採取同樣的治療。」

舊金山學區數學課程主管郤斯丁‧賀南迪茲說，小孩可能很早就開始害怕數學，只是在學校裡一直自我掩飾，不讓別人知道，而掩飾又會導致盡量避免數學。如果一直避免，對數學沒有一個基本的了解，最終就可能連房貸利率和餐廳給小帳都不懂得計算。

專家說，治療數學恐懼症主要是進行認知行為上（cognitive behavioral therapy）的治療；害怕數學的小孩，透過治療會變得對數字和方程式不再那麼害怕。舊金山加大精神科副教授史狄夫‧漢密爾頓說，治療恐懼症的方法可以引進學校。

賀南迪茲指出，沒有人知道小孩一開始為什麼會害怕數學，不過，學校要小孩強記計算過程和方程式，沒有去促進了解，可能是害怕的起因。

柏克萊加大數學系教授伍鴻熙（Hung-Hsi Wu）說：「小孩被強迫不斷練習計算，卻不了解其中的原因，結果就害怕和焦慮。我相信，所有『數學焦慮』都可以破除，只要小學數術教師能夠打開數學的『黑盒子』，告訴小孩：其實數學一點也不神秘。」