《水經注》作者酈道元竟然是因缺水而死

　　酈道元（470－534），字善長，祖籍范陽涿鹿（今河北涿州）,出生和成長在北魏時期的青州。
　　
　　酈道元所在的酈氏家族，據說是漢大將軍酈商的後代，世居范陽。在東晉十六國戰亂時期，沒有遷往他鄉，繼續留居華北，並且與少數民族建立的政權密切合作。酈道元的曾祖父酈紹在鮮卑慕容氏的後燕政權中任郡太守，拓跋珪南征時，他便舉郡迎降了，北魏繼續給予留任。祖父酈嵩也官至天水太守。從酈道元的父親酈范起，酈家進入了發展的高峰期。酈范曾官居給事東宮，這是侍候和教育太子拓跋燾的重要職位。太武帝拓跋燾即位后，立刻重用酈范。後來，北魏大將慕容白曜率軍征戰青州，進取三齊，酈范隨軍出謀劃策，主張「信義示之」，恩威並重。酈范協助慕容白曜征戰三年，一路定肥城，下歷城，所向披靡，最後攻入青州城，擒獲沈文秀。酈范有功，被任命為青州刺史。
　　
　　酈道元記載巨洋水（今彌河）時說：
　　
　　先公太和中作鎮海岱，余總角之年，持節東州。至若炎夏火流，閑居倦想，提琴命友，嬉娛永日，桂筍尋波，輕林委浪，琴歌既洽，歡情亦暢，是焉棲寄，實可憑衿。
　　
　　說明酈道元幼年隨父生活在青州，對青州的山山水水有揮之不去的童年夢幻，這與當年發生在青州南陽河的一件事情，也對他日後著寫《水經注》產生了重大影響。他在《水經注》記載南陽河：
　　
　　魏太和中，此水復竭，輟流積年。先公除州，即任未期，是水復通，澄映盈川。所謂幽谷枯而更溢，窮泉輟而複流矣。南陽河斷流達三年之久，但是酈范再次來青州任職之後，南陽河竟然奇迹般的眾泉涌流，水勢浩蕩。南陽河流程短、流量小，遇到大旱之年，時有斷流，這對中國北方的河流十分正常。可是，酈道元對斷而複流這一現象，卻同父親來青州任職聯繫起來，賦予對父輩的深厚情感。同時，酈道元還大量引述了當時眾多名人對這一「幽谷枯而更溢，窮泉輟而複流」的讚頌詩賦。如平昌人孫道相的《通津頌》寫道：「惟彼澠泉，竭逾三齡。祈盡圭璧，謁窮斯牲。道從隆替，降由聖明。」酈道元借別人之口，說出南陽河「通津」乃是父親酈范的功德感動上天的結果。
　　
　　也許通過這件事，酈道元審美聯想，愛屋及烏，深深愛上了青州的山山水水。此後，他終生喜愛江河川溪，每到一個地方，都要遊覽當地名勝古迹，留心勘察水流地勢，探溯源頭，並且在餘暇時間閱讀了大量地理方面的著作，逐漸積累了豐富的地理學知識，在此基礎上撰寫了地理巨著——《水經注》，為我國古代的地理科學做出了重大的貢獻。可以說，美麗的南陽河，啟發了酈道元的童年夢幻，是澆灌歷史名著《水經注》的第一滴清泉。
　　
　　酈道元喜愛遊覽，喜愛山水，也喜愛遍覽各種古書。他發現漢代地理書《水經》有許多缺陷。該書雖然對各地大小河流有所記載，但疏於簡略。加之時代更替，城邑興衰，河流改道，名稱變化，已經不符合當時的情況。於是，酈道元決定給《水經》作注，加以補充和說明。《水經》為東漢人桑欽撰寫，原來記載的各地大小河流有137條，每條水撰為一篇，記其源流和流經的地方，計萬餘字。酈道元為《水經》作注，閱讀有關書籍達400多種，查閱了所有地圖，研究了大量文物資料，還親自到實地考察，核實書上的記載。《水經》經過酈道元註釋，補充支流小水1752條，並逐一探求源流，述其變遷，詳記所經地區、山陵、原隰、城邑、關津。還把每條河流流域區內的自然現象如地質、地貌、土壤、氣候等與當地的物產、民俗、歷史古迹、神話傳說等社會內容綜合起來，做了全面描述。《水經注》全書40卷，共30多萬字，比原著增加20倍。可以說，酈道元的《水經注》是一部內容遠遠超過《水經》一書的再創作，書中凝聚著酈道元大量的辛勤勞動，是他多年心血的結晶。
　　
　　酈道元不僅寫出來《水經注》，還是一位成功的政治家，因父蔭出仕，做過中郎將等中央官吏，並出任冀州長史、魯陽郡太守、東荊州刺史、河南尹等職務。酈道元做官期間，執法清刻，素有嚴猛之稱，頗遭豪強和皇族忌恨。孝昌三年（527年），雍州（今陝西鳳翔）刺史肖寶夤企圖反對北魏政權，酈道元的政敵為了達到除掉他的目的，玩弄借刀殺人的陰謀，故意慫恿朝廷派酈道元去陝西任關右大使。肖寶夤果然懷疑酈道元要去與他作對，於是派部下半路劫殺。
　　
　　當酈道元赴任行至臨潼東的陰盤驛亭時，受到肖寶夤的攻擊。他與隨從被圍困在山岡上，吃水斷絕。為尋找水源，打井十幾丈深，仍然沒水。最後水儘力窮，酈道元和他的一個弟弟、兩個兒子同時被殺害。臨死的時候，酈道元還怒目厲聲呵斥叛賊，表現了至死不屈的精神。酈道元終生愛水，最後卻因水盡而亡。