我們的ABC 不是小怪獸

文／夜歸人

華人家長為了使孩子不斷「中國根」，並期待日後以語言的優勢在職場如虎添翼，常將孩子送往中文學校，我就是這樣的家長。周末，美國孩子在球場上揮汗如雨，我家兩個兒子卻在教室裡埋頭苦讀。與許多其他孩子一樣，兒子們對上中文學校產生了很大的排斥，他們問我為什麼要學中文，「在美國，學校裡同學們都是在講英文哪。」我跟他們說：「你們是華裔子弟，保持中華傳統文化，多掌握一門語言，就是多一項本領。」小兒子很疑惑：「『華裔子弟』So what? We are American after all! (我們最後不都是美國人嘛！)」

我聽了心裡頗有震動。是啊，一個星期一次課，三個小時，兒子們恐怕只有這個時候才「作中國人」，其他時間統統在講英文，津津有味吃披薩。有句美國俚語「你吃什麼食物，你就是什麼人」（You are what you eat.）很說明問題。我一向以為送孩子上上中文學校，學說學寫幾個中文字，瞭解中國春節是怎麼回事，屈原是誰，就「沒忘了本」，就是「守住了根」，後來我發現自己實在是一廂情願，事與願違。語言是文化很重要的一部分，沒有語言環境和文化氛圍，只靠一個星期幾個小時「課堂操練」，最終只是杯水車薪。在孩子的眼裡和心中，那個每天早上他們對著高唱「星條旗永不落」的美國國旗，才是他們的國家標誌；那個他(她)能哼唱兩句的Lady Gaga的歌才是他們的文化。

既來之，則安之。我們卑微的心願─希望孩子保持中國文化傳統的願望是好的，對一個孩子多元文化的教育也是積極的，但是，僅此而已。我想通了，既然我把孩子帶到了這個世界，帶到了美國，就讓他們痛痛快快、自自然然作美國人吧，讓他們盡情地熱愛這個國家吧，我不應該把我的「中國故鄉情結」轉嫁給兒子們。於是我告訴他們，美國是個文化大熔爐，我們是一群有著中華文化傳統的美國人，就像那些具有墨西哥文化傳統的拉丁裔，和有義大利文化傳統的義大利裔美國人一樣，我們的傳統文化是美國「大文化」中的一部分，能保有父母的文化是很幸福的事，如能明白這一點，他們學中文才有意義。

和ABC談道理，父母不能光是死守著自己的傳統觀念，否則和孩子會完全不能溝通，越走越遠。

兒子的同學「小梁」的父母英文不好， 待人接物有時感覺到受了歧視。所以常會告誡兒子「在美國有種族歧視，不掌握另一門語言，難有出路。」長久以往，造成了「美國孩子，華人父母」的家庭窘況。「小梁」經常挑戰自己父母的權威：「你們不懂，你看不懂英文怎麼會懂？」其實，哪個國家哪個地區都有歧視，在中國歧視更明顯更厲害，北京人瞧不起上海人，上海人瞧不起北京人，城裡人看不起農村人，有錢人看不起沒錢的…如果是個金髮碧眼者與企業領導用中文進行商業談判，中方會對他(她)另眼相待；反之，您長著一副「中國」臉，說出來的是洋腔中國話，在中國並不如前者吃香，這是不是歧視？為什麼父母硬要孩子相信「美國有種族歧視」，而不是教導孩子遇上種族歧視該怎麼辨？

作家長的都希望把自己的孩子保護好，不受外界的污染，成為正直的人。但是，這世間除了花鳥嫵媚陽光燦爛，還有醜陋混暗的一面。我們需要也必須把社會的陰暗面在適當的時候，以適當的方式傳達給孩子，告訴他(她)，這個世界不是童話世界，有很多不幸的事情發生，以培養孩子的自我保護意識和安全意識並訓練孩子的社會交往技巧。

我經常會在網上收集一些有意思、有見解、有教育意義的新聞，分享給我的孩子，並與他們一起討論。比如我跟他們講現在經濟不景氣，學校經費減少，我們要儘量捐助；同時，很多人失去了工作，犯罪率就比較高，我們要小心出入安全。再比如我與他們一起探討蘋果iPad及電玩對兒童身心發育的影響。調查人員發現電玩對兒童立體想像力有一定的幫助，但是，因為兒童的發育是智力體力多方面的，所以控制玩電子遊戲的時間是必要的。我甚至還和他們討論過八胞胎母親的事，我告訴他們，人生需要規畫，要量力而為。孩子對社會有一定的認知，才不會死讀書，才不會變成象牙塔裡的書獃子。

中美對孩子在錢方面的教育存在很大差別。我小的時候從來沒有在正規教學中學到過「錢」的概念，也不曾有過屬於自己的零花錢。中國的文化是否不希望孩子沾染上「銅臭」氣？不得而知。

我的兩個孩子從幼稚園開始，課本上就出現花花綠綠的錢了，分、角、元，相互演算，更摻和加減法運算。大兒子六年級已經開始接觸金融概念，錢存入銀行經過幾年利息，取出來時錢會變成多少等等。

兩個孩子七歲以後，我依他們年齡安排幫忙做家務，打理他們自己的生活。比如說早上起來整理自己的床啦，摺自己的內衣啦，吃完飯收拾自己的餐具啦…每個周末是領「薪水」的日子。孩子們把錢積攢起來，需要時便「犒賞」一下自己。有時一下想買好幾樣玩具，又不能「入不敷出」，這時就得學會衡量計畫，作出判斷與決定，哪樣玩具最好，價格最划算。這些都是他們長大後生活中都會遇到的。

拿到錢，除了一部分存起來，一部分用來犒賞自己，再有一部分就是要奉獻了。這是我教給我孩子對金錢運用管理的「黃金分割」。記得我和我12歲的大兒子有一次關於錢的聊天，他當時信誓旦旦地跟我說，如果有一天他成為有錢人，他會給自己買一輛百萬名車。我不以為然，我問他百萬名車和豐田實用價值上有什麼區別？同是代步工具，四個輪子一台發動機而已，遇到紅燈照樣得停車，不守交通規則一樣要吃罰單。

我跟他解釋，經濟學中有個理論叫「邊際效益遞減」，意思是說，同樣的事情人們做得越多，投入的越多，它帶給人們的滿足感越少。我給他舉了一個容易理解的例子，比如說一個人窮困潦倒，沒吃沒喝，無衣無宿。你一天給他十塊錢，他拿去買了個漢堡，外加一杯飲料，就十塊錢，解決了他生命中最主要的需求—肚子餵飽了；那麼他如果得了100塊錢，他不光餵飽了肚子，還可以買上衣服買雙鞋，甚至可以有個睡覺的地方；如果是1000塊錢呢？他的日子可以過得相當好，有健康可口的三餐，舒適得體的衣物，安靜優雅的住房。之後，千萬上億的家產，對於他的基本物質需求的改變幾乎就沒什麼作用了—還不就是一日三餐，有衣遮體，有屋躲避風雨。按照馬斯洛的層次需求理論，他這時就會去尋求精神介面的需要，比如說回饋社會。我跟我兒子說，你不如拿你那百萬名車的錢去捐助真正需要幫助的人們，使得他們得以溫飽，這樣你的投入所產生的效益會更大，得到的回饋會更高。

兩個孩子從小就懂得捐助的意義，他們把生日禮物變換成現金捐給學校；利用自己的業餘時間和愛好，把學校的活動和同學的學習生活的攝影製成DVD，銷售得款全部奉獻給學校。對於他們創新的想法和奉獻的意識，我由衷地感到欣慰和自豪。

我的朋友小帆，因為是新移民，處於努力打拚的階段。前幾年生下小寶寶，因為夫婦都打工，收入無法承擔整個家庭經濟支出，只能忍痛把孩子托給地球另一端的父母照看，一「托」就是許多年。待到小孩上小學接回美國，問題也就來了。孩子對遠方的祖父祖母戀戀不捨，對親生父母缺乏信任，對周遭的新環境充滿不安全感，小帆夫婦內心愧疚，從金錢、玩具上補救，這一補救更糟糕，孩子被寵壞，成了他們眼中的「小怪獸」。

一次小帆心酸地問我：「血濃於水，孩子是我生的，他怎就跟我不親？」我遞給她一疊面巾紙，安慰她，「也許孩子經過一兩年的調整，就對新環境、新學校和新家適應了。」

看著鼻涕眼淚一大把的小帆，我不忍心告訴她，小帆，你錯過了你孩子一生中多少值得紀念的時間—學走路邁出的第一步，牙牙學語說出的第一個字，第一次理髮，第一次與小動物接觸…這的確是父母的遺憾和孩子的悲哀。有太多東西，祖父母是代替不了的，就更不要說多數祖父母都「擅長」嬌慣孫輩。孩子從幼年開始就應當與父母保持良性的互動，感受到父母的愛護，接受到父母家庭的教育，這樣才會對家庭存在強烈的歸屬感和責任心。「君以此始，必以此終」，有善始才會有善終。

每一個參與孩子教育的家長都是一位藝術家，藝術作品的成功，取決於藝術家的精心雕琢。所謂「玉不琢不成器」。當我們有勇氣把一個小生命帶到這個世界，我們就必須承擔教育孩子的主要職責，而不是把他(她)交給老師、學校，甚至保母、輔導員。當藝術家欣賞著自己呼之欲出、即將成型的藝術作品，當父母目睹著自已的孩子每天在成長進步，歡樂和成就感不是油然而生嗎？