咖啡延年益壽？

著名醫學刊物《新英格蘭醫學雜誌》稱喝咖啡的人死亡率更低。


    根據一項來自美國國立衛生研究院（NIH）國家癌症研究所（NCI）的研究報告，相比那些不喝咖啡的同齡人，喝咖啡的老年人，不管喝的咖啡中含不含咖啡因，死亡率都要更低一些。

    剔除掉抽煙、喝酒等影響因素后，研究人員觀測到飲用咖啡的老年人死於心臟病、呼吸疾病、中風、外傷、意外事故、糖尿病和傳染病的幾率較低，不過咖啡和癌症的關係目前還沒發現。不過研究者警告說，無法確定喝咖啡是否真的能讓人長壽。該研究文5月17日發表於《新英格蘭醫學雜誌》（New England Journal of Medicine）上。

    NCI腫瘤流行病和遺傳學部的弗里德曼（Neal Freedman），與同事選取了40萬名50歲至71歲中老年人作為調查對象，這些調查對象參與了NIH和美國退休人員協會（AARP）的飲食與健康調查。調查自1995年開始，隨訪持續至2008年底，有些受訪對象在調查結束前就已去世。

    研究人員發現咖啡和死亡率降低之間的關聯，隨著咖啡飲用量的增加而加強。相比於不飲用咖啡的人（不論性別），那些每天飲用三杯以上咖啡的人死亡率大約降低10%。

    弗里德曼表示，即使咖啡可以降低死亡率的發現屬實，由於咖啡中可能對健康有潛在影響的化合物超過1000種，其機制也還是不太清楚。咖啡中已知的最常見成分為咖啡因，但從實驗結果看來，含不含咖啡因對死亡率的影響差不多相同。

越吃糖果越笨？

    美國科學家發現，長期高果糖飲食不僅傷害身體，還會使大腦遲鈍、學習記憶障礙。

    美國加州大學洛杉磯分校科學家進行了一項大鼠實驗，研究首次揭露了長期高果糖飲食是如何使大腦遲鈍、學習記憶障礙，而Omega-3脂肪酸又是怎樣降低此傷害的。該研究發表在5月1日的《生理學》（The Journal of Physiology）刊物上。

    早先的研究顯示果糖對身體有害，大多因為它與糖尿病、肥胖症和脂肪肝密切相關。然而如今這項研究第一次揭示了果糖於大腦亦是不善。

    研究小組在研究中使用的是果葡糖漿，這種糖漿常用在軟飲料、調味品、蘋果醬和嬰兒食品等加工食品中。研究者解釋說：「我們關心的是那些添入加工食品中作為甜味劑和防腐劑的果糖。」

    科學家對兩組六周以來都用果糖溶液充當飲用水的大鼠進行了研究。第二組大鼠還同時通過服用亞麻籽油和DHA（二十二碳六烯酸）獲取了omega-3脂肪酸。DHA能夠保護神經突觸（即實現學習和記憶功能的腦細胞間的化學聯繫）。

    正式開始高糖飲食之前，大鼠用標準鼠糧餵養五日，並每日進行兩次迷宮訓練。研究人員測試了大鼠穿越迷宮的能力。迷宮上有很多小洞，但最終只有一個出口。 其間設置了一些地標幫助大鼠學習並記住正確路線。

    六周以後，研究人員測試了大鼠回憶路線走出迷宮的能力。結果令他們大為驚奇。

    科學家發現，「第二組比沒吃omega-3的第一組走得快多了，缺乏DHA的大鼠更加遲鈍，大腦中突觸的活力也降低了。它們的腦細胞出現了信號傳遞障礙，破壞了大鼠清晰思考的能力以及對六周前記住的路線的回憶。」

    缺乏DHA組大鼠同時也顯示出胰島素抵抗體征。胰島素是一種控制血糖並調控大腦中突觸功能的激素。進一步觀察這些大鼠的腦組織后發現，胰島素在腦細胞中的響應被大大削弱了。

    研究者懷疑，果糖是使缺乏DHA的大鼠腦功能異常的罪魁禍首。食用過多果糖，會阻礙胰島素調節細胞利用及儲存糖、產生思維和情緒所需能量的功能。