關於學習英語的想法

發信人: ppzhang07


這篇文章主要源於與麵包的對話，最近在看的書，還有一些其他的談話。

前兩天麵包讓我幫他寫一段話，表達一件事。我寫完之後他截取了其中一句話，問那句
話翻譯成中文怎麼說，為什麼像繞口令一樣。當時我給他翻譯了一下，然後說之所以像
繞口令是因為中英文結構不同，同樣的事讓我用中文說是另一種樣子，雖然兩者要表達
的意思是一樣的。我還說學習語言相當於學習一種文化思想，不是簡單的用一種文字替
代另一種文字，如果你把什麼話都從英文翻到中文來記，八成英文學不好中文也要走樣
。麵包說怎麼聽起來這麼複雜。

然後我問他是否記得小時候怎麼學的中文，肯定不是通過另一種文字關聯起來的吧。我
想估計沒人記得自己是怎麼學會母語的，如果誰想說「大環境」，「耳濡目染」，八成
也是看別人說的。我很喜歡Vygotsky的理論，所以這裡引用他的說法。首先學習的方法
不同，學母語是感官和語言通力合作形成各種概念。你指著一個東西問這是什麼，然後
別人告訴你名字，於是這個名字和這個東西就結合起來，還要包括這個東西的種種特點
，讓你知道狗不是貓，桌子不是狗。當然小孩子要經過一個歸納總結特點的過程，一開
始他可能管四條腿的都叫狗，然後慢慢知道有些四條腿的是貓，還需要有什麼特點才是
狗。學外語時最常見的則是通過聯繫陌生單詞和母語中已有的辭彙，那個感官和語言的
聯繫過程被省略掉。這種學習方法的好處是快捷而且系統化，壞處是不夠直接，總有一
個中轉站，也容易有誤差。舉個例子，長大后一個人想學習「女性的高潮」這個概念，
這個人可以通過看其他人詳細的描述，比如看起來怎麼樣，聽起來怎麼樣，感覺和另一
件生活中的事有多麼相似，然後每當這個人看到這個詞，就會聯想到那一大堆的形容。
另一個人通過體驗高潮來形成這個概念，然後每當這個人看到這個詞，就會直接想起那
種感覺。前者就像學外語，後者就像學母語。除了學習方法不同，學習的目的也不同。
學母語是一種「交流必需事件」，如果你想和別人說一個東西，就必須知道那個東西在
這個文化環境里叫什麼。會中文不會英文的人可以選擇只和中國人交流，但是什麼語言
都不會的小孩子如果想交流就無從選擇。Vygotsky的書里有句話說概念形成的根本動力
是需求，不管你是迫於溝通需求，或者迫於生存需求，還是出於單純的興趣需求，你都
可以學習新事物。鑒於逃避問題是最簡單的，當學好英語是個問題又不構成需求時，就
不難理解為啥學不好了。

這裡想提一下我狀態里那個問題：「當我想問題時是用中文還是英文」。今天開會時我
注意了一下這件事，發現我聽別人說話時不會去想中文，換句話說我得刻意去想才能想
出對應的中文說法。很早以前我就發現當我和老媽彙報我在學習什麼的時候，常常不知
道對應的中文是什麼。學習那些概念時，過程就像小時候學中文，把一個（或很多個）
新概念和單詞、現象、特點等等聯繫在一起，形成一個系統（這個過程痛苦又漫長，比
照著字典背單詞變態很多）。所以當看到那個單詞時，我想起的不是中文，而是一個飽
滿的概念。於是我一般選擇向老媽描述那個概念具體的特點和現象，而不是簡單的直譯
成中文。Vygotsky在書中提到了翻譯中的「信」和「達」，也是強調了概念的準確傳達
。回到狀態里的問題，根據Vygotsky的理論，人想問題時直接基於概念（高度複雜、抽
象、關聯的系統，不僅僅是語言文字），形成想法后再處理如何語言表達，以便讓別人
聽懂。所以儘管我可以自然說出結構完全不同的兩種語言，要表達的想法卻是一樣的。
這也是為什麼我在狀態里說，語言不是思考的必需品（當然它在人類發展中起到了重要
作用），語言只是交流的必需品。

後來我向麵包灌輸勇於說英語的思想，麵包說：理論我全都知道，但我就是不好意思，
老外英語都那麼好，我這麼爛，感覺像SB一樣。知易行難是個很普通的事。當時我說，
首先人家老外不會覺得你英文爛像SB，其次你是想當一陣子SB還是一輩子SB，最後就算
真有人覺得你SB，你也不少一毛錢掉一根頭髮，何況那樣想的人不交往也罷。我喜歡說
人的comfort zone，年紀越大越容易畫地為牢，最後變成我們小時候眼中的老頑固。有
沒有見過那些因為不了解不熟悉所以表示不喜歡不想做的人？我管那種人叫「老了」，
不管年紀有多大。總之comfort zone是人之常情，比如身在美國但選擇扎進中國人堆。
不過並不是所有人都會安心享受這個區域，比如麵包雖然努力避免說英語，但又希望自
己可以說好英語。我很期待看他日後的發展動向。曾經和導師討論如何培養人對一件事
的「好奇心」，最後好像沒有結論。我感覺好奇心是突破comfort zone的一大利器。

昨天有個男生說他覺得現在課程很吃力，感覺自己很dumb，問我是否建議他休學一陣。
我想起Vygotsky書里談到的問題，說理想的學校教育本來就應該領先於你的智力狀態（
具體領先多少就跟著名的zone of proximal development有關了，這裡不再細說），建
議他嘗試堅持。當然我的原話是說postponing it only delays your dumbness，比較
殘忍=。=

結尾引用我很喜歡的一句話——"He who knows no foreign language does not truly
know his own".