2012年是「最好的時期，也是最壞的時期」

設在華盛頓的新聞媒體「政論」（Politico）的高級編輯戴維•馬克（David Mark）認為，在某一個時刻，美國和其他地方的所有政客都必須問一問自己，如何面對新聞媒體，如何應對繞開各種爭議的挑戰，同時又傳播自己的信息以使這些信息準確地達及可能參加投票的選民。

但馬克3月23日在華盛頓所作的一次發言中說，媒體通過其逆對功能，對選舉能發揮至關重要的、積極的作用。

他說，由於媒體的監督，候選人受到審視，他們的背景受到審查，他們的言論受到檢視並與其過去的言論對照比較，參選的對手們也被相互比較。

馬克指出： 「這對候選人來說是一個很不錯的考驗。 如果他們能經得起這樣的考驗，這對於他們一旦真正擔負起總統職務或其他官職后要面對何種情況將是一次良好檢驗。」

他說，無論11月誰當選總統都「將會隨時面臨反對派的伏擊，對你作出的任何重大決策，也許總會有半數民眾表示異議。」

馬克說，當前的2012年總統競選活動期對新聞工作者來說，是「最好的時期，也是最壞的時期」，因為在注意力全部集中於共和黨初選，而歐巴馬總統因已確定成為民主黨總統提名人而不受關注的情況下，「競選進程緩慢，人們反覆聽到候選人發表同樣的講話，卻沒有多少爆炸性的新聞出現」。

但他同時表示：「這也是報道總統競選和……美國其他選舉的新聞記者的極佳時機，因為他們有很多發布信息和傳播信息的新的途徑，而相關規則在很多方面都在不斷變化。」

例如，在2008年總統競選中還相對較新的「推特」（Twitter）等社會媒體如今已成為每項信息通報的「不可分割的一部分」，並成為新聞記者的一個主要信息來源。

馬克解釋說，早些年，候選人會努力製造出能成為次日新聞頭條的話題以「搶佔新聞周期」，而如今，由於新聞用戶可以即時獲取新聞，公眾不再願意等候爆炸性新聞。他說：「新聞周期實際上已不復存在。」

他表示，其結果是，新聞記者必須「對我們的策略稍作調整」，隨時準備爆炸性新聞的發生，準備分析新聞，組織好新聞來源，通過社會媒體迅速發布信息，而不是撰寫或製作綜合各方面事實的深度新聞產品。

在被問及多個具有明顯傾向的媒體，如右傾的福克斯新聞（Fox News）或左傾的微軟全國廣播公司（MSNBC）時，馬克說，他歡迎觀點的多樣化，認為新聞媒體是「展示各種觀點的市場」，媒體用戶有機會聽到自己觀點以外的各種觀點，從而常常能領會新的想法，或了解若不通過這種方式就可能無從了解到的情況。

他說：「我認為新聞用戶應承擔起努力全面了解信息的責任。但大多數人沒有這麼做。在這個問題上我並不天真。但誰都不應該只從任何單一來源獲得新聞。」

馬克說，作為一名新聞工作者，他自己的信息來自多種不同的來源，「即便我不贊同它們，我也願意了解各種不同的觀點，所以我的看法是，多多益善」。

他補充說，有黨派傾向的媒體往往會「作真正的報道，挖掘事實」，「它們的報道在令人信服方面絕不亞於其他任何人」。

但他批評了他所說的「一窩蜂式報道」（pack journalism），即新聞機構反覆報道同一件事情，這樣做會影響公眾對某個候選人的看法，不論正確與否。

例如，馬克提到了佛蒙特州前州長霍華德•迪恩（Howard Dean）在2004年民主黨總統提名競選中的失利。他失利的部分原因是媒體對他的一次情緒過激的初選落敗感言的報道。在對所謂的「迪恩的吼叫」（Dean Scream）的報道中，不同的媒體反覆報道了一種失態行為，並將其加到對候選人的評論介紹之中。馬克說，在談到迪恩時說「他是一個容易發火的人，可能不夠沉穩，不是一個最有條理的人。」

馬克指出：「結果是，這種情況一旦發生，要收回非常困難，這種印象已深深地留在人們的腦海中……當然會留在新聞記者的腦海中，也會留在公眾的腦海中。我認為，這有些令人感到遺憾，因為這意味著候選人變得更加照本宣科，對自己要說些什麼變得過份地小心翼翼。很難看到他們真正自然而然地表達真實感受的時刻。」