倪柝聲：七個教會

——節選自《榮耀的教會》第一篇「榮耀基督的異象」

啟示錄第一章第十一節：『你所看見的，當寫在書上，達與以弗所、士每拿、別迦摩、推雅推喇、撒狄、非拉鐵非、老底嘉，那七個教會。』

約翰在此受命要寫信達與在亞西亞的那七個教會。為什麼只寫給七個教會呢？當時在亞西亞除了這七個教會之外，還有歌羅西、希拉波立（西四13）等教會，神為什麼不吩咐約翰寫信給她們呢？因為『七』這個數目在聖經里是一個完全的數目，神揀選這七個教會來代表整個的教會。從使徒後到主再來時的教會的情形，都由這七個教會代表了。

這七個教會都是當日實在的教會。如果主耶穌在那時就來了，那七封書信所說的，就是應驗在那些教會身上。另一面聖靈是將這七個教會代表使徒后所有的教會。這七封書信中所說的七個教會的光景，從我們現在的眼光看來，是雙關的：一、是當時各教會實在的光景，二、是代表有形的教會在各時代中的情形。

（以下節選自《啟示錄的研究》第二篇「七個教會」）

（啟示錄二、三章）這兩章所論的七個教會，乃是當時實在有的教會，其情形也是當時各教會實際的情形。但同時，這七個教會也是代表教會的七個時代，其情形也是各時代教會的普偏情形。然而這並非絕對的，不過是說使徒后的教會更像以弗所，第二代的教會情形更像士每拿而已。同時，使徒后教會情形也是兼有其餘六教會情形的。

七教會地名意義　以弗所的字義就是『放鬆，』或『可羨慕的，』這是他們愛心的光景；士每拿的字義是『沒藥，』就是『苦』的意思，這是羅馬帝國逼迫教會的時代;別迦摩的字義就是『高樓、』『結婚』或『聯結，』此時羅馬皇帝康士坦丁入教，教會在世界有了地位;推雅推喇的字義是『獻祭不倦，』這是羅馬天主教時代，祭司或神甫興起，拜偶像的事發生，可謂是教會最黑暗、最腐敗的時代;撒狄的字義就是『恢復』或『餘數，』這是復原教會時代，然靈性光景仍不免軟弱如死;非拉鐵非就是『弟兄相愛』的意思，百多年前在教會復興時，就有少數基督徒脫離宗派，以愛心互相聯絡，專心遵守聖經中的道；老底嘉的字義就是『眾人的意見，』這是現今人意教會的光景。