對於許多國家來說,《京都議定書》是他們在德班會議的「紅線」,因為它關係到全球減排承諾的格局,關係到清潔發展機制(C D M )的前景,對於許多發展中國家來說,落實第二承諾期是C D M發展下去的必要前提。聯合國秘書長潘基文甚至不惜在高級別階段會議開幕式上撂下狠話:「作為國際社會多邊合作的基礎,《京都議定書》是人類應對氣候變化的『最後希望』。」
非洲的N G O則發出了「拒絕在德班授權名義下的大逃亡」公開信,信中說「如果不能解決京都議定書的問題,就開始討論新的路線圖,這其實是把問題繼續往後拖延,以達到逐漸扼殺京都議定書的目的。」