菅直人16日罕見地在首相官邸單獨會晤了前首相、同時也是親華派人士福田康夫

自從9月中日發生釣魚島撞船事件以來，日本政界和民間不斷傳出反華的言行。前有議員空中視察釣魚島，後有民間極右人士圍攻駐日大使館，不斷挑釁中日關係。自中日領導人在亞歐峰會上舉行會晤以來，兩國關係並未得到真正有效改善。而就在中日民間舉行反華反日遊行示威進行對抗的敏感時刻，日本首相菅直人再次派遣民主黨高官從18日起對中國進行為期4天的訪問。而前一天晚上，菅直人16日罕見地在首相官邸單獨會晤了前首相、同時也是親華派人士福田康夫。觀察人士猜測，民主黨高官訪華旨在修復進一步破損的兩國關係，而菅直人在這名高官訪華前密會親華派前首相福田，極有可能討論日趨緊張的中日關係，並向福田聽取修復日中關係的建議。但也有觀察人士分析認為，此次由釣魚島糾紛引起的反華示威並圍攻大使館，就是日本政界極右人士煽動而起，並且執政黨民主黨內部不斷傳出反華聲音。另外，中日在稀土資源上的不妥協未來可能成為新的糾紛。種種現實情況都說明中日關係難有進展。
日相密會福田後派使訪華
日本民主黨最高顧問、前參院議長江田五月將從18日起對中國進行為期4天的訪問。鑒於中國一些城市發生大規模遊行，江田有意在訪問期間與中方再次確認彼此為修復兩國關係而努力。江田將以日本青少年訪華代表團團長的身份前往北京，他將與中日友好協會會長宋健交換意見，預計於19日會晤中國外交部長楊潔篪。日本共同社分析稱，江田五月與菅直人首相的關係極為密切，預計他將在會晤中方要人時，強調自己作為"首相特使"的身份，向中方轉達菅直人有關改善因撞船事件而惡化的兩國關係的想法。
不過，在派遣江田五月訪華前夕，菅直人16日罕有在首相官邸單獨會晤了前首相福田康夫。二人在首相官邸單獨進行了40分鐘的會談。雖然福田在離開首相官邸時否認曾經談及中日關係。但日本媒體認為，民主黨的現任首相邀請在野黨的前首相到官邸進行私下會晤，是十分罕見的事情。在40分鐘會談中，兩人不可能不談及日中關係。觀察人士認為，江田五月訪華與菅直人會晤福田之間有必然的聯繫，福田同中國領導人關係密切，可能就日中關係向菅直人提出建議。
極右政客煽動反華
自從9月中日發生釣魚島撞船事件以來，兩國關係並未得到真正有效改善。中國總理溫家寶與日本首相簡直人10月初在出席亞歐峰會期間舉行了雙邊會晤后，被外界視為兩國關係趨向於緩和。隨後，兩國防長在越南出席東盟防長會晤期間也舉行了會談。中國日前同時證實千名日本青少年將來華參觀世博會。這讓釣魚島撞船事件發生后，中國單方面取消中日民間交流活動、暫停省部級官員交往的反制措施不了了之，這些跡象顯示中日關係正在向好的方向發展。
但日本國內一些反華政客及民間極右人士對日本菅直人政府釋放中國漁船船長仍耿耿於懷，頻頻在釣魚島問題及中日關係問題上向中國發難。他們當中一些人認為，放人顯示出菅直人政府在向中國做出施壓后屈服的表現，顯示日本在向外界傳遞釣魚島並非日本固有領土的印象。民主黨前內閣大臣原口一博為此發起日本跨黨派"保釣聯盟"，召集自民黨人士在內的4名日本議員於10月9日當天對釣魚島及其附屬島嶼進行了"空中視察"，以此傳達捍衛釣魚島乃日本主權領土的決心。
此外，主導釣魚島糾紛的鷹派外相前原誠司在發生撞船事件后，多次強調釣魚島屬於日本國有領土，不存在領土問題。不僅如此，對於即將於本月底為進一步修復中日關係，而在河內召開東盟會議期間舉行日中首腦會談一事，前原誠司作為外相不僅配合併協調此事，而且還在15日晚公開強調，日本應該在堅持釣魚島是日本固有領土的立場下，才能舉行中日首腦會談，並稱首腦會談不必操之過急。他還透露，已向進行協調工作而訪華的外務省亞洲大洋洲局局長齋木昭隆下達了"沒有必要太著急"的指示。此前，日本防衛相北澤俊美要求在越南東盟防長會議上與中國國防部長梁光烈舉行會晤，但前原領導的外務省一直拖延此事，直到北澤對前原發怒才最終發函給中方。