電腦需求萎縮 廠商絞盡腦汁

腦廠商絞盡腦汁應對個人電腦需求快速萎縮的局面，紛紛開始降低價格，以迎接即將到來的疲弱假日銷售季。

戴爾公司(Dell Inc.)和一些零售商甚至為購買新筆記本電腦的客戶提供20%至30%的折扣，降低了一直擁有良好需求的筆記本電腦業務的利潤。

直到最近，規模為2,630億美元的個人電腦行業在經濟減緩的大背景下還顯示出了一定的韌性：今年前三個季度，全球個人電腦發貨量每季度的增幅至少為12%。但是由於消費支出銳減，個人電腦銷售近幾周陷入停滯。

研究機構國際數據公司(IDC)正在修訂的數據顯示，第四季度美國個人電腦發貨量可能將較去年同期下滑1%。IDC此前曾預測美國個人電腦發貨量會在通常旺銷的假日銷售期增長6%。

走勢出現逆轉的種種跡象正開始浮現。過去的一周中，大型個人電腦零售商Circuit City Stores Inc.申請破產，其競爭對手百思買(Best Buy Co. Inc.)則大幅下調銷售預期。晶片生產巨頭英特爾(Intel Corp.)上周三警告說，在所有地區和市場領域，第四季度的銷售都將急劇下滑；僅一個月之前，該公司還預測銷售將增長3%。

根據IDC的數據，不斷惡化的個人電腦市場環境預示著市場領頭羊惠普公司(Hewlett-Packard Co.)以及戴爾的銷售前景不妙。這兩家公司在全球個人電腦發貨量中分別擁有19%和約15%的份額。對於將在11月24日公布季度收益報告的惠普來說，其旗下的印表機和信息技術服務等業務或許會減輕個人電腦銷售放緩帶來的衝擊，但分析師說10月份令人失望的個人電腦銷售將對其收益帶來損害。

花旗集團(Citigroup)上周四在一份題為《個人電腦業滑入衰退》(The PC Industry Slips Into Recession)的研究報告中，下調了對惠普和戴爾的收益預期。分析師加德納(Richard Gardner)寫道，信貸缺乏、公司利潤率不斷下滑、失業率上升以及美元走強，這些因素都對公司和消費者個人電腦銷售增長產生了負面影響。

惠普個人電腦銷售的任何下滑都將標誌著業務的重大逆轉，過去幾年中，該業務一直在強勁增長。惠普擴大了個人電腦業務的利潤率，但是零售商卻開始大幅降價銷售其電腦。在百思買，一台15.6英寸屏幕的惠普筆記本電腦最近的售價為549.99美元，將近打了八五折。

惠普發言人拒絕進行置評。

價格戰可能會把本已微薄的個人電腦利潤一掃而光，而其通常的利潤率在6%上下。在戴爾上個季度公布的收益中，這種風險已經顯露出來了，當時公司的個人電腦銷量增加，卻沒有盈利。戴爾發言人說，該公司是以其價值而聞名的。

上周，中國個人電腦製造商聯想集團(Lenovo Group Ltd.)公布當季利潤較去年同期下滑78%。毛利率從14.1%降至12.6%，聯想將這歸咎於需求的下降和大幅削價。

在電腦行業普遍低迷的走勢中，蘋果公司(Apple Inc.)可能是個例外。該公司選擇在上個月新推出的MacBook中添加更多的功能，而不是大幅降價。新款鋁製外殼MacBook起價1,299美元，最高2,000美元。據NPD Group的數據，這遠遠高於筆記本電腦843美元的平均售價。

Justin Scheck / Yukari Iwatani Kane