美國加緊調查石油市場交易

美國監管部門宣布，正在全國範圍對石油市場可能存在的操縱行為進行廣泛調查，並表示正加大對能源市場的監控力度。

上周，原油價格突破了每桶130美元，並連續創下歷史新高。正是在這一背景下，美國商品期貨交易委員會(Commodity Futures Trading Commission, 簡稱CFTC)周四宣布了此項決定，還不同尋常地披露了一項正在進行的調查。周四，紐約商交所七月交割的輕質低硫原油期貨合約下挫4.41美元，結算價報每桶126.62美元，跌幅3.4%。

美國國會議員們一直在向監管部門施加壓力，要求他們打擊市場操縱行為；因為今年秋天面臨改選壓力，議員們希望向民眾展示他們積極應對汽油價格飆升的形像。

CFTC委員巴特•奇爾頓(Bart Chilton)表示，委員會正積極應對並密切監控市場，並對重要的能源市場上的任何可能的操縱行為進行深入調查；正在為汽油支付高價的民眾需要了解到這個信息，這一點很重要。

許多經濟學家與石油行業管理人士表示，即使市場交易員有惡意投機行為，對目前的高油價也影響甚微，或者根本沒有影響。他們堅持認為，油價上漲主要是由需求飆升、供應受限以及美元走軟等基本面因素引起的。

然而，對投機商加劇了油價漲勢的懷疑一直沒有平息。過去一個月來的國會系列聽證會上，能源消費組織與一些金融業內部人士都堅稱，對沖基金與退休基金在商品期貨市場的大筆投資擾亂了市場價格。

國會正在考慮提高期貨交易員的質押要求，或採取其他措施限制這些人的活動。這背後的用意是，希望從這方面下手，遏制過去一年幾乎飆升一倍的油價。

CFTC所宣布的石油市場調查指的是2007年12月啟動的一項單獨的涉及面廣泛的調查。但知情人士透露，該機構正在進行多項有關石油市場的調查，其中許多調查互相牽涉。CFTC執法部門負責人格雷戈里•莫賽克(Gregory Mocek)表示，委員會目前約有60項面向各商品市場的調查正在進行中。

《華爾街日報》此前曾報導，CTFC擴大了一項調查的範圍，調查涉及通過一個廣泛使用的價格報告系統對原油價格進行短期操縱。這一系統是由麥格勞-希爾公司(McGraw-Hill Cos.)旗下子公司Platts運營的。監管機構懷疑的一點是，能源公司和交易員有時會在Platts使用的判斷現貨石油報告價的窗口期發布大量指令來決定要公布的現貨石油交易價格，然後利用可能被扭曲的價格從其它市場獲利。Platts曾表示，它的系統具有防範操縱行為的保護功能。知情人士稱，已在調查的不同階段進行過傳喚。

知情人士透露，該機構還在調查航空燃油市場的類似活動。

CFTC監管者擔心的另一個方面是，擁有原油儲備倉庫的人是否會利用他們掌握的情況投資石油期貨市場。從理論上講，儲油庫所有方可能會針對儲油庫的儲量水平發布誤導信息，在石油供應方面給市場造成錯誤印象，然後從中謀利。


Ian Talley / Ann Davis / Gregory Meyer