英報：英秘密出售布萊爾任首相期間所收禮物

布萊爾在擔任英國首相的十年時間裡，曾從外國政府和領導人那裡收到了數百件珍貴的禮品，其中包括俄羅斯總統普京贈送的價值2.5萬英鎊、此前屬於斯大林的一隻工藝鐵馬。但英國《每日郵報》獲得的消息稱，英國首相府目前正在通過一家公司秘密銷售布萊爾收到的這些禮品。


普京贈送的工藝馬和巴林國王贈送的金幣

    英國首相府在出售這些外國領導人贈送的禮物時顯得非常謹慎，他們並沒有像平時清理政府財產那樣進行公開拍賣，也沒有在首相府網站上刊登聲明，而是通過一家與政府來往密切的英國公司秘密進行。英國首相府首先將需要出售的禮品打包出售給這家公司，然後再由這家公司對外公開銷售，但前提條件是這家公司絕對不能透露這些禮品與英國首相府存在牽聯。當記者就在此向英國首相府求證時，英國首相府拒絕做出任何評論。但有知情人士對記者表示，「英國首相府事前告訴我們，他們這樣做是因為不希望冒犯那些向布萊爾贈送禮物外國政府和領導人。儘管這種行為的確對贈送禮的國家和領導人顯得不夠尊重，但事實上，他們以秘密方式出售這些禮物，其真正原因卻是為了不使布萊爾和夫人切麗感到尷尬，畢竟他們倆才是這些禮物的接收者。」

    英國這家公司已經從首相府秘密購得的禮物包括：義大利前總理貝盧斯科尼贈送給布萊爾和夫人的16到18塊名表；俄羅斯總統普京向布萊爾贈送的工藝鐵馬，這件禮品此前屬於斯大林並且深受他本人的喜愛，價值約2.5萬英鎊；U2樂隊贈送給布萊爾的一把吉它；美國前總統柯林頓贈送給布萊爾的一雙牛仔靴；以色列政府贈送的文物複製品；約旦國王贈送的電動滑板車；日本首相小泉純一郎2001年7月訪問英國時贈送的一台數碼相機，價值275英鎊；奧地利運動器材生產商海德公司贈送的一對網球拍，價值267英鎊；菲律賓總統阿羅約贈送的菜單支架台，價值375英鎊；義大利一名商人贈送的相框，價值175英鎊。另外還包括數把葉門短劍、比利時青銅狐狸製品，法拉利公司董事長贈送的電動汽車和巴林國王贈送的一個音樂盒和金幣等。

    在所有以政府首腦身份收受的禮物中，布萊爾只能保有價值低於140英鎊的小禮物。當他接受外國領導人或其他人士的禮物價值超過140英鎊時，這些禮物將成為英國的國家財產，由首相府直接存檔保管。但是，如果布萊爾個人願意購買或者收藏這些禮物，他將擁有最優先的權力。但在擔任首相的10年間，布萊爾卻很少私人購買這些外國政府或領導人贈送的禮物，他購買的禮物只有：孟加拉國政府贈送的一套12件裝餐具(以177英鎊的價格購買)；俄羅斯總統普京贈送的一套12件裝俄式茶具；2004年5月在土耳其首都安卡拉一次會議中土總理贈送的一套瓷器，價值175英鎊。

    根據英國法律規定，英國首相與普通旅行者一樣，可從海外攜帶價值等於或低於145英鎊的禮品入關，但從歐盟以外國家和地區帶回的商品需繳納增值稅和關稅。首相辦公室表示，在外事活動中相贈的禮品，由政府保管無須繳稅，如官員購買則需繳由海關的評估價值。以俄羅斯贈送的一套陶制咖啡具為例，根據英國稅務機構評估，需繳納物品價值12%的稅款。按照反對黨的說法，儘管布萊爾不時帶著出訪時收受的「禮物」回到英國，但從未就那些最終成為他私人財產的禮品價格接受繳稅評估。一旦證實沒有為進口禮物完稅，將意味著布萊爾違反了英國內閣大臣行為準則。數個月來，英國保守黨一直試圖讓布萊爾就是否支付了禮物入關需繳的增值稅和進口關稅作出明確回答。但布萊爾迄今仍然拒絕回答保守黨提出的所有問題，理由是首相的稅務問題屬絕密。


U2樂隊歌手送給布萊爾的吉它