誰為行星命名？又是誰決定該如何命名？

　　行星的名字源自羅馬和希臘神話，而地球的名稱起源於日耳曼語和古英語。在整個人類歷史上都可以被肉眼觀察到的五大行星（水星，金星，火星，木星和土星），在不同的文化中被冠以不同的名稱。羅馬人根據行星的運動軌跡和外貌來命名它們。 例如，金星(Venus,維納斯)，看起來最明亮的行星，以羅馬愛神而命名，而略帶紅色的火星則以戰神而命名。這些羅馬名稱被歐洲語言和文化所採納，並成為標準的科學名稱。

　　

　　金星（Venus）

　　當天王星和海王星被發現時，由於沒有約定俗成的傳統名稱，因此每個行星都使用幾個不同的名字，直到其中一個成為標準。威廉·赫歇爾（William Herschel），天王星的發現者，想要以喬治三世國王的名字「 Georgium Sidus」為天王星命名。其他的天文學家則以發現者的名字命名其為「赫歇爾」。 天文學家約翰·博德（Johann Bode）建議，用神話名字Uranus（拉丁文「天空之神」）來命名更為合適，因為這個名字與遠古時代就已命名的五大行星相匹配。 儘管有這樣的建議，Uranus的名字直到1850年才被廣泛使用。

　　

　　天王星（Uranus）

　　有兩位天文學家（約翰·庫奇·亞當斯和烏爾班·讓·約瑟夫·勒弗里耶）預測了海王星的存在，當它真的被望遠鏡發現后，該用誰的名字來命名則發生了爭議。 勒弗里耶想以自己的名字為其命名。然而，Neptune（羅馬神話中的海神）這個名字被提出並最終成為科學家使用的標準名稱。

　　

　　海王星（Neptune）

　　冥王星（現在被定義為矮行星）於1930年被克萊德·湯博（Clyde Tombaugh）在亞利桑那州弗拉格斯塔夫（Flagstaff, Arizona）洛厄爾天文台（Lowell Observatory）發現。 根據「九大行星網站」，冥王星的其他建議名字包括洛厄爾（Lowell），阿特拉斯（Atlas），阿耳彌斯（Artemis），珀爾修斯（Perseus），武蘭（Vulan），坦塔羅斯（Tantalus），艾達娜（Idana），克朗努斯（Cyus），茲馬爾（Zymal）和密涅瓦（Minerva）（《紐約時報》建議）。 Pluto(羅馬神話中的冥界之神)這個名字是由英國牛津的11歲學童Venetia Burney提出的，後來由天文台工作人員推薦給天文學家。 Pluto之所以獲勝，可能是因為以陰間之神來命名最為遙遠的行星，這樣比較適合。

　　

　　冥王星（Pluto）

　　冥王星的衛星由其發現者詹姆斯·克里斯蒂（James Christy）命名，他於1978年在研究冥王星照片時發現了其衛星。顯然，他想以妻子夏琳（Charlene）的名字為其命名，但是天文學的命名規則不允許這樣做。 然而，當他在尋找其他名字時，發現了希臘神話人物Charon，這個名字包含了他妻子名字的前半部分。 另外，由於Charon是負責將逝者送入冥界的渡夫，這與其行星的名字Pluto（冥界之神）非常般配！

　　

　　冥王星衛星Charon

　　那麼，誰負責命名現在新發現的太陽系物體呢？ 自1919年成立以來，國際天文學聯合會（IAU）一直負責命名所有天體。 當天文學家發現一個天體或想要命名一個地貌特徵時，他們可以向IAU提交建議，IAU要麼批准該命名，或者建議一個不同的名稱。由於我們不認為還有尚未發現的行星，因此IAU關注於給衛星，地貌特徵，小行星和彗星命名，並提供了關於每種物體命名規則的網站。關於命名法的傳統和歷史的更多信息，請查看IAU天文學物體的命名頁面，或查看Minor Planet Center網，該網描述了小行星等小物體的命名方式。

　　

　　儘管行星的羅馬名稱是科學標準，但它們在其他語言中的確有不同的名字。 該網站上有一份不錯的清單。 但是，在科學著作中使用的則是IAU標準名稱。