夏日錦荔枝

　夏季荔枝紅枝頭，這「一騎紅塵妃子笑」的鮮果自然討人喜愛，可是「日啖荔枝三百顆」之後，即便是「不辭長作嶺南人」恐怕也難免燥熱上火。這炎炎夏日裡，喜食荔枝的各位，也得吃些「錦荔枝」才好呀。
　　什麼是「錦荔枝」呢？答案是苦瓜。
　　這名字看似不著邊際，但解釋起來倒也不難理解—苦瓜瓜面易有皺紋，似荔枝，且古時的苦瓜並不以長條形為主，而以橢圓形見長，故而被稱為錦荔枝也是情理之中的事。大約也是因為苦字不好聽吧，如今的廣東港澳一帶稱苦瓜為涼瓜，取其清涼下火之意。
　　古文有傳：苦瓜具「不傳己苦與他物」之品格，就是與任何菜如魚、肉等同炒同煮，絕不會把苦味傳給對方，故而譽之為「君子菜」。
　　小孩以及少年人多對此瓜嗤之以鼻，但隨著歲月流逝，當人的心境踏入另一階段時，會漸漸懂得欣賞苦瓜，愛上苦瓜之時，亦是你告別懵懂之時，展開生命的下半部，半生瓜之名，正是由此而來。李時珍的《本草綱目》中記載道：苦瓜能「除邪熱，解勞乏，清心明目。」即便苦瓜的好處良多，但於少年人而言，世上美食眾多，五花八門，苦瓜卻皮皺肉苦，正是名副其實的自討苦吃，故苦瓜不為少年人所愛，亦屬情理之中。當日復日，年復年，年紀漸長，青春不再，人生也經歷過高低起伏之後，人們往往會發現糖衣往往是陷阱，苦口的才是一道良藥。
　　夏季既是萬物生長的季節，也是驕陽似火的季節。此時，天陽下降，地熱上蒸，天地之氣上下交合，因此，夏季養生應根據「萬物生長，心氣火旺」的特點，注意飲食起居，尤其是飲食方面。而苦瓜的藥性自然使其成為夏日裡的一劑良方，即便是日常飲食方面也可多加食用，以抗天燥暑熱。
　　現代營養學研究發現，苦味食品多含氨基酸、維生素、生物鹼、苦味質、微量元素等，具有抗菌消炎、解熱去暑、幫助消化，增進食慾、提神醒腦、消除疲勞等作用。因為夏季脾胃功能較差，食欲不振，吃苦味食品能恢復脾胃運動能力，增進食慾；苦味入於心經，可用苦味泄降心火，用苦味之陰調整夏季之陽熱。而味苦之物，除涼茶之外，當屬苦瓜可入飲食之中。