元旦節的由來和故事

最早的元旦由來大約在公元前五萬年左右，古埃及人已由游牧改為農耕，定居在尼羅河兩岸，他們的農業收成與尼羅河是否發生洪水有很大關係。古埃及人從長期的觀察中發現，尼羅河泛濫的時間是有規律的，他們就把這個時間每次都記錄在竹竿上，從中得知兩次泛濫時間之間大約相隔365天；同時還發現，當尼羅河初漲的潮頭來到今天開羅城附近的時候，也正好是太陽與天狼星同時從地平線上升起的時候。於是，古埃及人便把這一天定為一年的開始。這是"元旦"最早的由來。

中國的元旦，據傳說起於三皇五帝之一的顓頊，距今已有5000多年的歷史。

「元旦」一詞最早出現於《晉書》：「顓帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春」的詩中。南北朝時，南朝文史學家蕭子云的《介雅》詩中也有「四季新元旦，萬壽初春朝」的記載。宋代吳自牧《夢粱錄》卷一「正月」條目：「正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。一歲節序，此為之首。」；漢代崔瑗《三子釵銘》中叫「元正」；晉代庾闡《揚都賦》中稱作「元辰」；北齊時的一篇《元會大享歌皇夏辭》中呼為「元春」；唐德宗李適《元日退朝觀軍仗歸營》詩中謂之「元朔」。

我國在發掘大汶口文化遺物中，發現一幅太陽從山顛升起，中間雲煙繚繞的圖畫。經考證，這是我國最古老的「旦」字寫法。後來，在殷商的青銅器鑄銘上，又出現了被簡化的「旦」的象形字。「旦」字是以圓圓的太陽來表示的。「日」下面的「一」字表示地平線，意為太陽從地平線上冉冉升起。

中國元旦歷來指的是夏曆（農曆、陰曆）正月初一。元是「初」、「始」的意思，旦指「日子」，元旦合稱即是「初始的日子」，也就是一年的第一天。在漢語各地方言中有不同叫法，有叫「大年初一」的，有叫「大天初一」的，有叫「年初一」的，一般又叫「正月初一」。

正月初一從哪日算起，在漢武帝以前也是很不統一的。因此，歷代的元旦月、日也並不一致。夏朝的夏曆以孟喜月（元月）為正月，商朝的殷歷以臘月（十二月）為正月，周朝的周曆以冬月（十一月）為正月。秦始皇統一中國后，又以陽春月（十月）為正月，即十月初一為元旦。從漢武帝起，才規定孟喜月（元月）為正月，把孟喜月的第一天（夏曆的正月初一）稱為元旦，一直沿用到清朝末年。但這是夏曆，亦即農曆或陰曆，還不是我們今天所說的元旦。

公元1911年，孫中山領導的辛亥革命，推翻了滿清的統治，建立了中華民國。各省都督代表在南京開會，決定使用公曆，把農曆的正月初一叫做「春節」，把公曆的1月1日叫做「元旦」。不過當時並未正式公布和命名。為了「行夏正，所以順農時，從西曆，所以便統計」，民國元年決定使用公曆（實際使用是1912年），並規定陽曆（公曆）1月1日為「新年」，但並不叫「元旦」。

今天所說的「元旦」，是新中國成立前夕的公元1949年9月27日，第一屆中國人民政治協商會議，在決定建立中華人民共和國的同時，也決定採用世界通用的公元紀年法，即是我們所說的陽曆。

在當代，元旦指公元紀年的歲首第一天。為了區別農曆和陽曆兩個新年，又鑒於農曆二十四節氣中的「立春」恰在農曆新年的前後，因此便把農曆正月初一改稱為「春節」，陽曆1月1日定為新年的開始「元旦」，並列入了法定假日成為全國人民的歡樂節日。

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