Fed副主席：經濟形勢依然嚴峻

美國聯邦儲備委員會(Fed)副主席唐納德•科恩(Donald Kohn)表示，經濟形勢依然「十分嚴峻」，並警告稱經濟增長情況可能要到明年才會有所好轉，而且將會「相對溫和」。

在平常的工作中，Fed二號人物科恩與Fed主席貝南克(Ben Bernanke)有著非常密切的合作。科恩還表示，現行貨幣政策以促進就業和抑制通貨膨脹為目標，並進行了適當調整。這一說法認同了市場預期，即經過了始於去年9月（當時的利率水平為5.25%）的一連串減息后，Fed在今年餘下的大部分時間裡將維持當前2%的利率。但他指出，Fed對當前形勢的判斷仍存有很大不確定性，從而給必要時進一步減息留下了餘地。

在新奧爾良一次會議上，科恩在書面發言中將目前的經濟狀況描繪成一片黯淡：住房市場大幅收縮、房屋價值急劇縮水、消費者及企業支出疲軟、就業市場表現乏力，與此同時食品和能源價格卻一路上漲。儘管金融市場最近幾周已有所改善，但科恩指出有些市場依然承受壓力，投資者對信貸質量的擔憂仍未緩解。

不過，科恩還是看到了經濟復甦的希望。隨著經濟刺激政策的影響力逐漸傳遞至普通家庭，它對消費者支出的提振效力逐漸顯現，加上整個經濟的低息環境，美國經濟將踏上復甦之路。

他談到，雖然當前的金融和經濟形勢依然十分嚴峻，但他相信今年下半年時經濟活動很有可能將逐步走穩，到了2009年時將獲得增長動能。

科恩也警告，房價的縮水程度可能大於預期，這或許會有損放貸機構和金融市場，從而「進一步拖累」經濟活動。

他說，當金融體系變得如此混亂時，我們毫無應對經驗；面對這樣的情況，信貸環境將如何演變、企業和家庭將如何應對不斷變化的環境，這種種不確定性意味著我們在預測經濟前景時，自信心將大大不及以往。

近幾周來，一些Fed官員對通脹的顧慮日漸增加，尤其是食品、能源及其他大宗商品價格的一路攀升。甚至有少數官員建議Fed在年內加息以穩定物價，同時也抑制民眾對通脹的預期。

然而科恩認為最近有關通脹的消息可以說是「喜憂參半」。儘管大宗商品價格不斷上漲，但他預計它們將逐步「趨平」，而且由於經濟放緩制約了企業給員工加薪以及提高產品售價，潛在通脹將得到緩解。科恩表示，雖然長期通貨膨脹預期「看起來有所上升」，但目前為止尚未失控。

Sudeep Reddy