美國消費開支增加但通脹壓力加大

新的經濟數據顯示，美國經濟已是遍體鱗傷。在就業市場低迷和物價上漲等陰雲籠罩下，驚慌失措的消費者只得捂緊自己的錢包。

美國周四公布的經濟數據顯示製造業繼續收縮，而經通脹因素調整后的個人收入和支出數據也增長乏力。

美國供應管理學會(Institute for Supply Management, 簡稱ISM)公布，4月份製造業指數為48.6，與3月份持平。指數小於50說明製造業在收縮。該指數顯示，4月份的新訂單和產量仍處於收縮狀態，而支付給供應商的貨款卻在增加。

美元貶值為美國商品在出口價格上創造了優勢，因而帶動出口保持增長。大宗訂單在連續六個月下滑后開始回升。

參加調查的Georgia-Pacific Corp.高管諾伯特•奧爾(Norbert Ore)認為，在美國經濟維持「緩慢減速」的狀態下，美國公司今年一整年都要「勒緊褲腰帶」過日子。

他表示，現在看不到任何回暖的徵兆。政府、消費者和企業是支出的三大來源，而現在他們都捉襟見肘。

最新公布的ISM就業指數出現下滑，由此可見製造商正在裁員或是暫緩填補職位空缺。

另一方面，美國勞工部(Labor Department)周四公布，上周首次申請失業救濟人數增長3.5萬人，至38萬人，已逼近通常意味著經濟衰退的水平。不過首次申請失業救濟人數四周平均數減少了6,500人，降至363,750人。

報告還顯示，截至4月19日當周，持續領取失業救濟一周以上的人數增長74,000人，至302萬人，乃四年以來首次突破300萬人。

勞工部擬於周五公布4月份就業報告，大多數分析師預計就業數字會連續第四個月下滑。

周四的數據證實了物價上漲正在經濟的各個領域蔓延。ISM的價格指數創下2004年5月以來的最高水平，有三分之二的公司報告說支付給供應商的貨款在增加，石油、金屬和其他大宗商品的價格讓他們苦不堪言。

物價上漲也對消費者造成沉重打擊。美國商務部(Commerce Department)稱，3月份個人消費支出價格指數(PCE)較上年同期上升3.2%，美國聯邦儲備委員會(Fed)一貫樂用這個指標來評估通脹水平。不包括食品和能源在內的核心PCE較前月上升0.2%，較上年同期升2.1%。而Fed通常樂見該「核心通脹率」維持在1.5%至2%之間。

商務部還公布，3月份消費開支較前月增長0.4%。服務支出的增加足以抵消家用電器和汽車等耐用品購買支出的減少。經通脹因素調整后，3月份的消費開支只上升了0.1%。

Sudeep Reddy