墨西哥灣的一座油氣平台發生爆炸

一
場大火周四吞噬了墨西哥灣的一座油氣平台，這加大了正同更嚴格的監管和深水鑽探禁令抗爭的能源行業的壓力。

事故發生在海洋能源公司(Mariner Energy Inc.)的一座淺水平台上，當時有13名工人墜入海中，但沒有人員傷亡，似乎也沒有造成明顯的泄漏。

然而，瀰漫在墨西哥灣上的巨大火焰和濃煙引發了環保組織的強烈抗議，也招致了本已對海上鑽探心存疑慮的美國政界人士的強烈不滿。此次事故地點距4月20日發生爆炸的「深水地平線」有245英里。

有能源專家說，能源行業試圖將「深水地平線」重大石油泄露事件描述成一次偶發意外，認為不應就此實施鑽探禁令，但周四的這場火災令他們的這一努力變得更加複雜。

擁有許多能源界客戶的諮詢公司ClearView Energy Partners LLC負責研究業務的董事總經理布克(Kevin Book)說，墨西哥灣再次發生事故，儘管這一次的嚴重程度不及4月份那次，但它將促使由民主黨控制的國會推行更大的調整措施。

他說，某些議員認為油氣生產是安全的這一觀點無法因這起事故而獲得肯定，更糟的是，監管得力的看法無疑也得不到肯定。

位於華盛頓特區的戰略與國際研究中心(Center for Strategic and InternationalStudies)所屬能源和國家安全項目負責人維拉斯特羅(FrankVerrastro)說，更有可能，奧巴馬政府所認為的需要通過實施禁令來了解海上鑽井平台發生重大事故的原因以及如何阻止事故再現，這種主張將因為周四的事故而變得更加確定。

路易斯安那州州長、共和黨人金達爾(Bobby Jindal)一直以來就是鑽探禁令反對派陣營的領導者，對此他有著不同看法。在周四事故中的工人們接受檢查的當地醫院他說，這起事故不應被作為支持聯邦海上鑽探禁令的政治「炮彈」。他說，能源開採能夠也應該是安全進行的。

金達爾說，他歡迎聯邦政府加大對鑽探安全的監管，但不是對鑽探和生產實行禁令。對聯邦政府來說開展他們的工作很重要，這樣數千名路易斯安那人才不會失業。

美國石油學會(American Petroleum Institute)是一家積極推動撤銷鑽探禁令的行業組織。它說，現在評判這起事故的影響還太早。該組織發言人布希(Bill Bush)說，目前我們還不清楚它將產生何種影響。

不過，能源行業的一些官員將此事看作是在一座基本屬於海上煉油廠發生的工業事故，而非是在海面下一英里進行複雜鑽井作業的浮式鑽井設備上發生的爆炸。後者正是「深水地平線」發生爆炸時正在做的事。爆炸造成11人死亡，也造成了美國歷史上最嚴重的海上石油泄露事件。