研究發現：地球上有水存在的時間提早1.35億年

據美國趣味科學網站10月30日報道，儘管地球早期的環境條件使得水不可能存在於地球表面，但科學家發現的證據表明，水的成分被保護性地儲存在了地球附近的岩石天體內部，而且也可能是地球本身的內部。這一新發現表明，內太陽系存在水的時間要比此前證據表明的早1.35億年。

這項最新研究報告的主要作者、美國伍茲·霍爾研究中心博士生亞當·薩拉菲安說：「我們發現了內太陽系存在水的最早證據。」

以前的研究表明，超過45億年前，即固態天體開始在年輕的太陽周圍形成后約1500萬年，比較涼爽的外太陽系就有水了。但在灶神星和年輕的地球所在的內太陽系，溫度要高很多，而且太陽風也會把任何水蒸氣吹到外太陽系。

薩拉菲安說，地球在後來的40億年左右不斷成長變化，而灶神星上的時間卻依然凝固。

他說：「灶神星使我們對地球最初形成時可能的情況有了一個大概的了解。」

灶神星與地球有著相同的化學指紋。科學家以前的研究表明，灶神星上的氮和地球上的氮可能來自同一處。而太陽系中的一些天體，如太陽或彗星，具有不同的化學特徵。

薩拉菲安說，最新研究表明，灶神星和地球還具有相同的氫化學特徵。

地球和月球的化學指紋也相同。像灶神星一樣，月球也為科學家提供了一個了解過去的窗口。科學家在月岩中發現了水的痕迹，這提供了早在太陽系誕生1.5億年後這種支持生命的液體就已在內太陽系存在的證據。灶神星樣本比月球樣本早1.35億年。

薩拉菲安表示，時間提前具有重要意義，因為在最初的1.5億年裡，內太陽系比後來要熱得多，也更具敵意。地球也許經歷過飛行碎片的劇烈撞擊，可能正是這種撞擊把地球撞掉了一部分后形成了月球。很多科學家認為，在這種劇烈撞擊和高溫的作用下，氫變成蒸氣后被吹到太空也就順理成章了。


據西班牙《阿貝賽報》網站9月25日報道，由美國卡內基學會領導的一個國際科研小組進行的一項有趣的研究認為，地球上存在的大部分水可能比太陽還古老，水在46億年前太陽系形成之前就已經存在了，這增加了銀河系其他行星上可能會存在水甚至生命的可能性。相關研究成果已經刊登在《科學》周刊上。

報道稱，地球不是唯一擁有水的星球，事實上人們發現水分佈於整個太陽系，在冰冷的彗星和衛星上，在水星黑暗的盆地中，甚至在隕石標本、在月球和火星上，都發現了水的蹤跡。

在太陽的年輕時代，太陽被原行星盤即所謂的太陽雲所環繞，各個行星包括地球都是從原行星盤中誕生。多年以來，研究人員試圖確定原行星盤中的冰是由形成太陽的分子云產生，還是由太陽雲中發生的化學反應破壞重組而成。

為了解開謎底，研究人員在實驗室重建了太陽系形成的化學環境並把它們固定在氫的同位素氘中。結果發現在當前太陽系的水中發現的氘的指數不可能為原行星盤中發生的化學過程的產物，也就是說部分存在於星際間的冰是在太陽系形成過程中留下的，並且最終融合到行星之中。

密歇根大學研究人員特德·伯金說：「化學原理告訴我們，地球從某個非常寒冷、只有零下10度的來源中獲得水，而在更加熾熱的太陽上，氘或者說重水的痕迹已經被清除」。

密歇根大學另一位研究人員表示，這個發現說明，部分太陽系中的水是在太陽誕生的環境中遺留下來的。如果太陽系的形成非常典型，那就意味著水是所有行星系統形成過程中的共同成分。

報道稱，開普勒衛星和美國航天局已經發現了大約1千顆太陽系外行星，這個新發現增加了這些行星或者某個未知行星中存在生命的可能性。