翻譯自Murder in Store, by Brod, D. C.
(20)除了蘇格蘭威士忌酒外，艾蕾妮沒備有其它的家庭急救品。在她的衣櫥隔架後面的角落裡，我找到一些油膏。我給她的手塗上油膏，包上紗布，然後把她安頓在客廳的長沙發上。她嘴裡不停地嘟囔著，抱怨日子越過越壞。我覺得告辭的時機已經成熟了。但是，見她如此失落和悲慘，我不得不設法為她做點兒什麼。「我走之前，給你煮點兒咖啡吧。」
她驚慌地看著我，說：「你要走嗎？不，不要走。」
我聳聳肩。「這明顯是一個很大的誤會。我想，今晚上給你造成的不幸已經夠多了。」
「不。」 她使勁兒地搖搖頭，把脖子後面的棕紅色長發，都從鬆緊帶里甩了出來。「這不能怪你。」她象是走鋼絲似的，慢慢地站了起來。「 今天晚上，你就待在這兒。明天早晨我們再談。」然後，她用那隻沒受傷的手扶著牆，沿著過道走去。走到客廳門口時，她又說道：「這麼做不僅為了你，也為了我。」 但是並沒有回過頭來看我。
我考慮著究竟該怎麼辦。我可以提起箱子和蔬菜，離開這個溫暖舒適的公寓，步行四個街坊去找車，然後到另一家旅館去定個房間；或者是不用打開蔬菜袋，躺在這個合適而有魅力的長沙發里，過上一夜。明天早晨，不等艾蕾妮睡醒就離開。
第一種方案很明顯是沒有任何吸引力的。我先把疏菜袋放好，接著吃了些葯。然後做了一個三明治，坐在餐廳的桌旁慢慢享用。這個餐桌樣式很老，但是又算不上古董。它是用深色木料製做的，並且還有相配的椅子。椅墊不論是看起來，還是在感覺上，都象是那種雙線針腳的手工縫製品。每個椅墊的地紋都是紫丁香花，中心則是各式各樣花色的圖案。
和餐廳的設備比起來，客廳就非常現代化了。這是一個很大的房間，是用柚木和鉻鋼裝璜起來的。其中最引人注目的，就是有一整面用組合書架構成的牆。書架上擺的書籍，和她的傢具很象似，都是多種多樣的。一套《大不列顛百科全書》，佔用了書架很大的空間。還有一些流行小說，自學書籍，以及象「行政管理的市場策略」，和「成功的穿著」之類題目的書籍。還有一些自然科學書籍，其課題從動物到天文學都有。我還注意到，布景箱前擺著一架望遠鏡。並且我感到很驚訝的是，不知道在芝加哥的高層樓房裡，用望遠鏡究竟能觀察到多少顆星星。
我原想把豪瑟的文件翻閱一遍，最後還是決定先給哈利打電話。是卡蘿爾接的電話，她先是抱怨說，我沒有和他們經常聯繫。接著又邀請我和瑪吉，抽時間到他們家吃晚飯。我迴避了這個問題，因為一答話就得漏餡。直到哈利來接電話，我才鬆了一口氣。
「嗨，昆特，近來怎麼樣？」
「不算是很好。」我頗為自信答道。
很明顯，哈利並非如此認為。「噢，是嗎？聽起來還不錯。一切都很順利？」
「還可以。」我急忙把話轉到正題上。「我搞到一些照片，想借用一下你這把刷子，你這把尖銳有力的刷子，把它們梳理一下。」
「是啊。我看到你留的條子了。我不得不承認，你已經逗引起我的好奇心。」
我笑了起來。哈利就象只獵浣熊的老獵狗，一看我寫的那張含意模糊的紙條，就嗅出了不同尋常的氣息。「明天早晨，我把東西送到你的實驗室，行嗎？」
「我七點鐘准在那兒。」哈利說，並補充道：「我希望，你不要把任何你自己的東西摻雜進去，以免造成麻煩。」
「不用擔心。」我說。有些時候，哈利能扮演比他的妻子更好的媽媽角色。「卡爾·
麥多克斯還在芝加哥警察局嗎？」
「是的。在二十一區。這是我最近知道的。找他幹什麼？」
「我明天再給你解釋。回頭見。」我掛了電話。(20) | 
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