中科大發現新型生命「暗物質」 與一系列重大疾病有關

非編碼RNA（核糖核酸），被稱為生命體中 「暗物質」。日前，中國科學技術大學單革教授實驗室發現一類新型環狀非編碼RNA，並揭示了此類非編碼RNA的功能和功能機理。成果發表在國際知名雜誌《自然·結構和分子生物學》上。

非編碼RNA是一大類不編碼蛋白質，但在細胞中起著調控作用的RNA分子。正如宇宙間存在著許多既看不到也感覺不到的「暗物質」「暗能量」一樣，在生命體這個「小宇宙」中，也存在這樣的神秘「暗物質」——非編碼RNA。

越來越多的證據表明，一系列重大疾病的發生髮展與非編碼RNA調控失衡相關。

環形RNA分子最近數年才引起研究人員注意，而此前的研究主要集中於線形RNA分子。單革教授實驗室發現的新型環狀非編碼RNA，被命名為外顯子-內含子環形RNA。在論文中，他們還對這類新型環狀非編碼RNA為何會成為環形而不是線形分子進行了研究，發現成環序列兩端經常會有互補的重複序列存在。