吃三明治千萬要慎重：可能導致心臟驟停

一年多前，在英國伯明翰大學附屬醫院，一位25歲的女士曾向醫生抱怨，她經常感到噁心、頭暈眼花，嚴重時甚至會暈過去，這樣的癥狀每次大概持續10秒鐘左右。 　　環球科學報道，負責為這位年輕女士看病的，是該醫院的臨床藥理學家尤納－馬丁（Una Martin）。沒用多久時間，馬丁就給出了診斷意見：「她很瘦，皮膚蒼白，是位很理智的女性。她既不喝酒也不抽煙，更沒有患精神疾病。奇怪的是，每次出現噁心頭暈等癥狀時，她恰好都在吃三明治，喝碳酸飲料。」
　　在與馬丁見面前，這位女士看過多次醫生，還分別於2001年和2007年住院接受治療。但遺憾的是，關於她的真正病因始終是個謎。
　　馬丁說：「她感覺自己被醫生們『踢來踢去』，開始對生活產生了疲憊感。」一些醫生認為，她可能患有輕度癲癇——偶爾會失去知覺，但不會像重度癲癇患者那樣渾身劇烈顫抖。然而從神經檢測的結果來看，沒有任何錶明這位年輕女士患有癲癇。
　　馬丁懷疑，這位年輕女士的心臟可能有問題，於是拿來一個攜帶型心電記錄儀，戴在她的手腕上，並叮囑她，以後只要一感覺到頭暈，就按動記錄儀上的按鈕，記錄此後一到兩分鐘內的心臟跳動頻率。大約一周后，年輕女士將記錄儀還回，馬丁開始分析記錄結果。
　　馬丁分析驚訝地發現，年輕女士在頭暈期間（一般發生在吃了三明治以後），心房與心室間的聯繫完全中斷（房室傳導阻滯）——從左右心房（心臟上部）流向左右心室的電流受到強烈干擾。馬丁說：「我把這個結果告訴她，並向她引薦了一位心臟病專家。」
　　這位專家讓年輕女士留在醫院接受觀察：「我們向她提供一位三明治，她吃了以後，房室傳導阻滯的持續時間超過兩秒鐘，她很快就感到頭暈目眩。在醫學上，我們把這種癥狀叫做吞咽暈厥（swallow syncope）。」相關論文發表在《柳葉刀》雜誌上。
　　到底什麼是吞咽昏厥？為此我們採訪了美國印第安納大學醫學院的心臟病專家、《心律》雜誌主編道格拉斯．齊普斯（Douglas Zipes）先生，請他為我們回答這個問題。

　　上面一行的心電圖顯示患者的心跳持續了2.129秒，下行表示她接受人工心臟起搏器以後心跳恢復正常。
　　什麼是吞咽昏厥？
　　齊普斯：這是由吞咽導致的知覺喪失。吞咽動作觸發了一次過強的迷走神經反射（從食道開始，經由大腦抵達心臟），而心臟對於這種反射非常敏感，因此心跳放緩，大腦得不到充足的血液供應，以至病人昏厥。到目前為止，科學家還沒弄清楚在某些病人體內，為什麼會產生這種迷走神經反射。
　　吞咽動作觸發了迷走神經發射？那什麼是迷走神經（vagus nerve）？
　　齊普斯：通常，迷走神經可以降低心臟跳動頻率，降低血壓，還能提高胃腸道的蠕動頻率。當你吞下食物時，迷走神經就會把吞食信號傳給大腦，大腦又會向胃腸道發出指令，使它以更高的頻率蠕動。有時，大腦發出的指令也會傳向心臟，降低心臟的跳動頻率，至於為什麼會發生這種「串線故障」，我也不是很清楚。
　　當心臟接收到大腦的「放緩指令」時，會發生什麼事？
　　齊普斯：大腦發出的電信號不會從心房傳到心室，因而發生房室傳導阻滯。為什麼會發生房室傳導阻滯呢？因為迷走神經會向一種特化組織——房室結（atrioventricular node）傳遞電信號，讓它阻斷心房與心室間的聯繫。另外，迷走神經也可能向竇房結（sinus node，心臟的「起搏器」）傳遞信號，使它暫時停止工作。
　　為什麼某些食物會觸發迷走神經反射呢？
　　齊普斯：這可能是由於我們在吞咽食物時，食道的擴張程度很大，對迷走神經的刺激性很強。
　　這類神經反射發生的頻率有多高？在女性中的發生頻率是不是比哪行高些？
　　齊普斯：這類反射很罕見，但偶爾也會發生，我就看到過這方面的報道。咳嗽也可能引起吞咽昏厥，其生理機制與吞咽食物引起的很相似。由於吞咽昏厥發生頻率很低，我也不大清楚男性和女性在這方面是否有分別。
　　醫生們花了幾年時間都沒能為那位年輕女士查明病因，你怎樣看待這個問題？
　　齊普斯：其實很簡單，只要當這位女士吞咽食物時，給她做一次心電圖掃描就會真相大白。
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這還第一次聽到，謝謝！

yuxin_9605: 這還第一次聽到，謝謝！