李進進：H－1b簽證新案例：期滿六年還可延續

美國移民律師協會8月26日公布了美國移民行政上訴辦公室（AAO）近日作出的有關H-1b的決定，該決定對已滿六年的H-1b簽證的持有人具有重要影響。

美國移民法規定，H1b身份的持有者在美國居留滿六年（包括L身份的居留期）后不可以再延續其身份。最近德克薩斯一位H－1b的簽證的持有人在獲有H- 1b身份六年後通過律師要求延期，理由是該H-1b持有人在海外待過一段時間，所以他可以獲得等同於在海外那段時間的延期時間。美國移民和公民服務局德克薩斯服務中心否定了申請，於是該案上訴到移民行政上訴辦公室（AAO）。移民上訴辦公室支持上訴，並同意申請人的延期請求。

申請人是水上娛樂行業的設計和發展商，受益人是一位設計師。他於1997年到2003年8月15日持有H-1b簽證。但是，在過去六年中，該H1-b持有人在海外滯留過一些時間。因此，申請人的律師申辯道，在海外的時間不應當算作H-1b簽證的時間。但是，德克薩斯移民中心的主任否定了該申請，認為在海外的時間沒有中斷其H-1b的工作關係，只是周末或休假，所以應當算在H-1b的簽證內。

移民行政上訴辦公室不同意德克薩斯移民服務中心的看法。上訴辦公室分析了法律，認為H-1b期限的計算應當從接納該簽證持有人進入美國 (admission)的時間來計算。H-1b簽證持有人每次離開美國后再回美國時都是被重新接納(re-admitted)的，所以在海外的時間不能算作H-1b的繼續。這樣H-1b簽證持有人的期限只能是在美國居留和工作的時間。因此，德克薩斯移民服務中心應當允許該案的延期申請，延期的時間應是等同於在海外的居留時間。該案的申請人因提交了足夠的證據，故上訴辦公室直接批准了該申請。