木棉樹

踏著朦朧的月光，默默地穿行在賓館環形的馬路上，循著暮色未歸的鳥鳴，抬頭便可觀賞到滿樹的紅花了。

每年驚蟄、春分，這裡的木棉樹就在光禿禿的枝頭上綻放出紅色花朵，一片片花瓣在花萼上伸展開去。人們從樹旁走過，會聞到一陣淡雅而甜潤的花香。在這裡散步的市民，或許不難體會到「花氣襲人」這一妙語的意境吧。置身於如此美麗幽靜的環境，聽著暗夜的天籟之聲，不禁心生一種「世外桃源」的感覺。

在碎片般的月光下走著、走著，突然烏雲密布，滴滴噠噠的小雨就下起來了。躲進門衛值班室避雨，久久望著那棵佇立兩人難以合抱的木棉樹，多像一位守門的衛士。

但聽見殷紅的木棉花不時從樹杈上飄落下來，內心又不禁萌生一種憐花惜玉之情，並暗自祈求：你這三月的東風春夜的雨，不要再無情地摧花折英了。目睹一朵朵躺在樹頭、橫卧馬路，又被雨水打濕，行人踐踏的落英，難免有幾分惻隱之心。

正當凝神沉思，一位五十多歲阿姨，在雨中撐傘弓腰撿著掉落的木棉花。她小心地把花瓣齊全、色澤鮮艷的放到塑料袋裡，然後又將一些散落較遠，被踩踏殘缺的花朵撿到草坪的另一邊。看著她如此輕巧的動作，我不禁好奇地問：阿姨，你撿這花有用？

她抬起頭來：「有用、有用，可清熱解毒，祛風去濕，還可利尿呢。」她抖抖塑料袋的水珠：「樹皮的藥用功效就多了，可治胃炎、腸炎、腹脹、腹瀉……」

我聽著阿姨如數家珍的介紹，順手拾起一朵，仔細觀察，只見花萼似綠色托盤，圍著環型的托盤伸開五片紅色的花瓣，中間的花藥小針樣散發開去，花粉落在柱頭上，分泌出粘粘的液體。

木棉樹，在四川省又稱攀枝花樹。因它長勢較高，人們摘花，要冒著隨時被刺傷的風險，攀上幾十米高的樹上才能摘到。攀枝花的稱謂或許就包含這層意思吧。我國以花命名的城市有兩座：一是黑龍江省牡丹江市；一是四川省攀枝花市。它的美稱，給人留下不少想象的空間，在人們的腦海里，花像一座城，城似一朵花；花在城中，城在花間。

木棉樹，又叫英雄樹。因它具有強大的生命力，尤其在惡劣的環境下能茁壯成長，軀幹偉岸壯觀，不畏狂風暴雨，在寒冬臘月，赤身裸體抵卸嚴寒侵襲，並有壯士傲立的風骨；它花色鮮艷不媚俗，即使掉落地下，也臉不改色。常言說「紅花還須綠葉襯」，但它不愛綠葉陪伴，在乍暖還寒的初春，千花競放，爭奇鬥妍，不愧為英雄樹的稱號。

是的，南海賓館、南油外招，那兩棵分別守護在門崗左側的木棉樹，曾遭遇過「莎莉」和「彩虹」超強颱風的襲擊而巍然屹立。

木棉樹，我心目中的英雄樹！

幾年前，聽花木場園藝師說：木棉樹可分為三個生長期：幼齡期，中齡期，成熟期。木棉樹全身長刺，進入成熟期后，有些樹頭的凸刺遂漸老化脫落，但樹的上端又長出新刺。它的一生與刺結下不解之緣。它的樹榦粗壯，枝葉稀疏，南方一些城市街道兩旁多見種植木棉樹，一般花期為二月至五月；有些品種較特別的，花期從每年八月至翌年三月，科屬落葉喬木。是一種供人觀賞的美麗風景樹。

「雨停啦！」門衛叫了聲。我從沉思中回過頭來，這時雨真的奇迹般地停了。初春的霧霾，天上的雲朵被晚風一掃而光，半圓的月亮又露出臉兒來了；樹上的花朵掛著晶瑩的水珠，在月光和燈光的映照下，更顯幾分嫵媚。那位撿花阿姨，提著花，踏著濕漉漉的馬路，消失在朦朧的月光中……

我離開門崗往回走，不時回過頭來，望著那棵挺拔偉岸的「英雄樹」，內心充滿著敬畏之情：木棉樹，你這全身是寶的木棉樹，你剛熬過寒冬，用美麗的花朵裝點春天，現在，又褪去艷華，將以更加質樸、蓬勃的青枝綠葉美化夏天。