誤解的文史常識（四）

                                                                   「倒」的只能是「楣」

「倒楣」當然不是好事，但更令人尷尬的是，很多人誤把「倒楣」作「倒霉」。之所以出現這樣的誤用，其原因就在於不知道「倒楣」一詞的真正來歷。 「倒楣」一詞出現的歷史並不太長。據考證，該詞大約出現在明朝後期。明朝因襲自隋唐以來的科舉取士制度，科舉成為當時讀書人出人頭地的唯一門路。因此，科場之內的競爭也就越來越激烈。雖然明朝有相對完善的監考制度，但照樣無法阻止甚囂塵上的作弊之風。一般的讀書人要想在科考中有所斬獲就顯得甚為不易。為了求個吉利，在臨考之前，有考生的家庭一般都會在自家門前豎起一根旗桿，以此為考生打氣壯行，時人稱這根旗桿為「楣」。
依據當時的慣例，揭榜之時，誰家的學子榜上有名，原來自家門前的旗桿可以照豎不誤，如果不幸失利，該考生的家人往往就會把自家的旗桿放倒撤去，叫做「倒楣」。後來，這個詞被愈來愈多的人用於口語和書面，直到現在。在運用這個詞語過程中，人們常把這兩個字寫作「倒眉」或「倒霉」，這當然是由於不懂得它的來源的緣故。

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