年的故事

相傳，很久以前，有一個叫「年」的怪獸。這個怪獸十分可怕，身子有小山那樣高，嘴巴有大象那樣大，長得有點像龍，又有點像麒麟。天黑以後，如果沒有月亮，它就會跑出來吃人。
　　人們被這個怪獸嚇壞了，每天都東躲西藏，沒有心思耕種，很多田地都荒蕪了。天上的玉帝知道了這個情況，心想：「百姓不種地，天下不就大亂了嗎！」於是，他派神農老祖來人間降服「年」。神農老祖可是「年」的剋星，他抓住這個怪獸，一頓鞭打，然後把怪獸關進了監牢。這下，它可不能在人間為非作歹了。
　　可是，玉帝的心腸太軟了。過了一段時間，他覺得「年」受的懲罰也不少了，就給「年」一個恩賜，月亮每圓過十二次，就可以給它一個晚上的時間去人間吃東西，這一晚就是「年三十夜」。「年」被關了三百六十四天，只有這一晚的自由，於是，它更加變本加厲地危害人間。有時候，它一次就能吃光整個村子的人和牲畜。因此，每到年三十夜，家家戶戶都徹夜不眠，點上蠟燭（candle），說一些吉祥話相互安慰。
　　有一年，一個鬚髮皆白的八十歲老人提議說：「與其每個年三十夜都提心弔膽，害怕被『年』吃掉，還不如團結一心，與它斗一斗，也許還有戰勝它的機會。」眾人一聽，都覺得老人說得有理。於是，那一年的年三十夜，人們聚集在一起，將收集起來的青竹點燃，青竹燃燒時，發出巨大的爆裂聲。「年」來到人間，看到衝天的火光和奇怪的巨響，嚇得灰溜溜地逃跑了。那一年，人和牲畜都毫髮無損。第二天一早，人們就高興地相互問候，以慶賀彼此沒有被「年」吃掉。
　　這就是「年」的來歷，隨著歷史的發展，到了漢代，過年已經成為一種傳統習俗。至於中國另一個隆重的節日——春節，是由原始社會的「臘祭」演變過來的。古時候，農事完畢后，人們為感謝神的恩賜，感謝祖先的庇護，都要舉行（celebrate）隆重的祭祀活動。學習：看完了這個故事，小朋友們應該知道過年是怎麼一回事了吧？「年」雖然可怕，卻也抵不住人們的集體智慧，所以，只要我們團結一心，就沒有克服不了的困難了。

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