從華裔入澳洲內閣看人才爭奪戰

澳洲工黨的勝出及新總理陸克文(Kevin Rudd)的內閣名單，成了近日亞洲讀者的熱點新聞。
除了陸克文能講一口漂亮的華語之外，引起媒體矚目的地方是，內閣中出現了澳洲首位出生於亞洲的部長。出任氣候變化與水源部部長的黃英賢(Penny Wong)，39歲，出生於馬來西亞沙巴州哥打京那巴魯。她8歲隨澳洲籍母親移居澳洲。

華裔子女能在像澳洲這樣的國家當上內閣部長，或許會令華人感覺與有榮焉，中國中央電視台也特別作了報道。

不過，引起筆者思考的是，如果黃英賢當年沒有移民，而是在馬來西亞沙巴州長大，今天她是否會像現在那樣成為一名新聞人物？

人的成長需要很多後天的培養，因此8歲就隨母親移民澳洲的黃英賢，嚴格說來，應該不能算是馬來西亞的人才外流。可是，從澳洲的新政局，以及從澳洲這數十年來的進展來看，我們可以肯定這個國家已比以前「走向亞洲」，澳洲國內的亞裔人才也不斷增加。

我們可以從兩方面看。一方面，這是個比較容易談商與合作的新澳洲；另一方面，澳洲也在吸引人才，參與了亞洲地區的「人才戰」。

相信在1975年廢除的白澳政策，是促成黃英賢與母親返回澳洲的因素之一。在過去30年裡，移居澳洲的亞裔人口逐年增加。特別在最近十幾二十年，新馬兩地國民移居澳洲的有顯著的增加。新加坡人選擇移民澳洲，或許因為它距離比較靠近。特別是珀斯 (Perth)，它成了國人遷移澳洲的首選城市。

稍有注意澳洲時事者，應該會注意到新總理陸克文「親亞洲」的政策，如果他發現政策對澳洲有利，肯定會持續接受亞裔移居。澳洲地廣人稀，吸收外來移民順理成章。依我的想法，如果澳洲延續今天的政策，再過20年，它或許會像今天的中國，成為另一個崛起的大國。

在過去十多年，人才外流引起的負面影響逐漸受到世界各地執政者的重視。主要的原因有三個：第一，人口生育率的下降直接影響國家經濟的動力及國內生產總值(GDP)。新生嬰兒減少意味著人才的數量也隨之下降。它也加速了人口老化帶來的難題。

第二，教育的普及使到更多人有機會獲得高等教育。擁有高學歷就像取得護照，加強了他們的流動性。

第三，全球化的加速促進人才的交流和流動更為頻繁，導致人才流失的惡化。

在新加坡，多年以來政府經常談論的課題之一就是保住及吸收人才。為了抵消人民少生育造成的負面影響，當局放寬外國人成為永久居民及公民的限制。對擁有高學歷或技能的外國人，我們是來者不拒。

這種寬鬆政策的目的只有一個：加強新加坡的競爭力。對一個完全沒有資源的國家來說，這是生存之道。政界領導也一而再、再而三地向人民解釋政策對國家存亡的重要性，並呼籲協助新移民融入社會。

有位學者說得好，執政者所負的重要責任就是給人民帶來希望。只有強而有力的執政團隊才能做到這點，而他們需要的就是人才。我們慶幸有個求才若渴的政府，除了保障經濟持續增長，更重要的，它讓國人對未來看到希望。