為什麼我們不能看見盾牌座UY，如果它比太陽大如此之多？

　　規模和距離。

　　盾牌座UY，如果把它放在我們的太陽所在的位置，這將會佔據通往木星軌道的太空通道和一個去往土星軌道的清晰通道。它是巨大的，你是說.....

　　

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　　如今，在夜晚，清晰的天空下，抬頭尋找獵戶座（當它是可見的時）。左上方（他的右肩）是參宿四。你能看到它就像是一個明星。它離我們大約640光年遠（也可能是750多年...當它時而改變它的亮度時，天文學家們對此是沒有確定的）

　　當你可以從下方觀察時，參宿四大概是盾牌座UY直徑的三分之一。它的絕對星等大約是-5.85，視星等在0.0到1.6之間--所有的這些都是在640光年遠時的數據。

　　

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　　請注意為了比較的目的，仙王座VV與盾牌座UY 的比例相同正如參宿四與心宿二一樣-我在這裡並沒有盾牌座UY的圖片 :

　　如今盾牌座UY的絕對星等大約為-6.2，所以它比參宿四亮很多，唯獨視星等是8.29到10.56.（人類最低只能看到6.0到6.5星等）

　　

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　　亮度的不同是由於盾牌座UY是5100光年以外遠的事實。（這是最近的距離計算 並且事實上這使它比參宿四小--明白我關於天文學家們不準確的知道這些事情意思）

　　這就是為什麼我們不能看見它。

　　盾牌座UY大約6000光年遠。太陽只有八光分遠。光以距離的平方降落，所以它對盾牌座UY 是不利的。

　　即便如此，它只比天津四大兩倍多一點兒的距離，另一個大的恆星，然而，它不是唯一可見的而是天空中20個最亮的之一。盾牌座UY坐落在銀河平面的右側並且它部分被星際的灰塵變暗淡-特別是細的物質，但是是幾千光年加起來的。(天津四也絕對比盾牌座UY亮，儘管盾牌座UY的尺寸大，但這加上盾牌座UY的距離更大，這並不能說明一等星和一顆太暗的恆星之間的差別。）

　　

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　　超大巨星盾牌座UY是一顆多變的恆星，所以當它變亮或者黯淡時它變得更加容易和更加困難看到。在好的條件下你自己就能通過一個4英寸或更大的望遠鏡看到。太陽離我們只有9300萬遠，然而盾牌座UY距離我們有5219光年遠並且這個距離上的差值就是你問題「為什麼」的答案。

　　盾牌座UY（BD-12°5055）是盾牌星座系列的一個紅色超級巨星。它是已知恆星中半徑最長的恆星之一併且是一顆脈動變星，最亮時8.29星等，最暗時10.56星等。

　　盾牌座UY在1860年被一位在波恩天文台的德國天文學家首次記錄在冊，他為波恩設計恆星目錄完成了一個對恆星的研究調查。它被定名為BD-12°5055,在12°S and 13°S間的第5055顆恆星，從0h赤經算起。

　　在第二個調查的探測中，這顆恆星被發現在亮度上細微地改變了，這表明它是一顆新的變星。依照選定變星的國際標準，它被稱作盾牌座UY，標誌著它作為盾牌座系列的第38顆變星。

　　盾牌座UY位於A型恆星伽馬盾牌座以北幾度的地方和老鷹星雲的東北方。儘管恆星是非常明亮的，在它最亮的時候，從地球上看星等只有九級，由於它的距離和方位在天鵝座裂谷的避讓區。

　　盾牌座UY是一個塵封的紅色超級巨星並且它被劃分為一個脈動周期約為740天的半正則變數。

　　

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　　在2012年的夏天，在智利阿塔卡瑪沙漠用甚大望遠鏡進行的琥珀色干涉法被用來測量靠近星系中心區的三個紅色超級巨星的範圍：盾牌座UY，天蠍座AH和人馬座KW。它們決定了所有的這三個恆星比太陽大超過1000倍並且比太陽亮超過100,000倍。恆星們的大小用羅斯蘭半徑被計算，它所在的光學深度是23,距離采自於早期出版物。盾牌座UY被發現是三個被測量的恆星中最大的和最亮的，在1,708 ± 192 R☉ (1.188×109 ± 134,000,000 km; 7.94 ± 0.89 AU)。根據角直徑為5.48±0.10 mas，假設距離為2.9±0.317千帕秒（kpc）（約9500±1030光年），該距離最初於1970年根據UY Sct的光譜建模得出。然後在有效溫度為3365±134 K時，計算出光度為340000 L☉，給出初始質量25米☉（對於一顆不旋轉的恆星，可能高達40米☉）

　　

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　　蓋亞數據揭露2最近給出了盾牌座UY準確測量的0.6433±0.1059 mas的視差，提供了一個低很多的大約1.55千帕（5,100ly）的距離，並且最終更暗並且半徑值依次大約是 87,000 L☉ 和 755 R☉ 。

　　盾牌座UY的質量還是不確定的，主要是因為它沒有可以讓它能通過引力干涉而被測量的可見伴星。然而，它被推測在7和10 M☉之間。質量每年失去5.8×105 M☉，導致了一個廣泛並複雜的大氣和塵埃的星周環境。