加拿大科學家研究發現線蟲根據環境變化改變性別

來源：新浪科技 2003-11-11 17:29

編者按：環境基因組學將是今後研究重點，這點值得啟示

新浪科技訊：美國東部時間11月7日（北京時間11月8日）消息，近日，加拿大科學家研究發現，雌性線蟲可以根據周圍的環境變化來決定自身的雌雄性別。

加拿大阿爾伯達大學自然科學院大衛-皮爾格林博士說，我們知道，人類根據自身成長的環境變化來改變自己的行為，但我們自身最基本的基因並不會因此而發生變化。在這裡要展示的是，人類的本性和基因也有可能因食物營養和環境的變化而發生改變。

與人類一樣，雌性線蟲具有XX染色體，而雄性線蟲只有單個X染色體。研究小組指出，線蟲的雄雌性別比例會根據它們所感知的食物量情況而發生變化。在雌性幼蟲因為太小還沒有顯現出性別特徵的時候，它們會判斷食物的數量，看能不能滿足它們成長起來的需求。如果它們認為有足夠的食物使自己成長起來達到性別成熟，那麼大量具有XX染色體幼蟲將會放棄一條X染色體，長成雄性線蟲。如果它們認為食物可能緊缺，它們就會保留XX染色體，長成雌性線蟲。

雌性線蟲（事實上是雌雄同體線蟲），當它沒有找到雄性線蟲進行交配時，它可以自己產生精子和卵子，然後自行完成受精過程，只不過它的後代都是帶XX染色體的幼線蟲。

如果線蟲的密度高，而且有足夠的食物，那麼雌性線蟲轉變成為雄性線蟲是有好處的，因為雄性線蟲數量較少，尋找潛在的雌性伴侶的機會較大。如果線蟲的密度小，雌性線蟲便安於雌性現狀，因為如果它沒有找到其他雄性線蟲進行交配，那它至少仍然可以自受精繁殖。

皮爾格林認為，這項研究可以幫助人們認識：動物是如何適應變化著的環境，在某種程度上還解釋了動物交配存在的原因。