投資移民律師王可必解釋：一起H1B案件的積極意義——工作許可與合法身份

美國國土安全局一直持有一個奇怪的理論:擁有美國的工作許可和待在美國的合法身份是兩回事， 甚至，合法身份和合法地出現在美國都是兩回事。比如，一個H身份的人在H身份過期時申請轉身份，這段時期，他仍然能夠留在美國，而且可以工作，但是他卻不被認為擁有合法身份。更有甚者，這個人可能被遣返。

2011年4月，發生在康涅提格州的一起案件，法官批駁了國土安全局得謬論。法官認為，當一個持有H1-B簽證的人及時地申請身份延期，而且根據移民法可以繼續工作，將不能被逮捕或者遣返。雖然這只是一個地區法院的判決，但是依然可以在之後的案件中起到說服其他法庭的作用。

在本案中，當事人的H1-B身份已過期，但是其僱主康涅提格大學已經為其申請了H1-B延期, 申請正在處理過程中，國土安全局的人在此時沒有發出提前通知，將當事人拘留。法庭認為，不論是根據移民法，還是根據移民局的官方指南，如果延期申請在本身份過期之前寄到移民局，當事人就可以在美國繼續之前被批准的行為（包括繼續工作）長達240天。這個「之前被批准的行為」不僅包括工作，也包括短期地居住在美國。

同時，這個案件對其他的工作身份也是有借鑒意義的。比如持有L-1，O 或者TN簽證的當事人，在申請身份延期時，也應該是可以繼續合法工作和居住在美國的。

本案的另一大重要意義在於，法庭認為，憲法規定的正當程序權益適用於出現在美國的所有人，包括外國人，不關他是合法，非法，長期或短期地居住在美國。所以，國土安全局今後不能隨便地扣留他人，必須依照法定程序，發出提前通知，這對於外國人的人身安全提供了更多的保護。

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