美國偵探小說─八命奇案(連載)7

美國偵探小說─八命奇案(連載)7

恐嚇與謀殺─八命奇案

李西興

                              翻譯自Murder in Store, by Brod, D. C.

    (7)在刮鬍子的問題上，受到一番炫耀性的衝擊之後，我開始走向電梯，準備上三層我的辦公室去。中途，我改變了主意，轉向附屬品銷售部。潘姆·理查茲，正在一個獨特的玻璃展櫃前，摺疊並擺弄克什米爾圍巾。她沒看見我，我也差點兒想利用這個機會拐回去。最近幾個月來，我們倆很少交談，但是仍分享著某些美好的回憶。我認為我們之間沒有什麼感情隔閡。潘姆早就不是那種見異思遷的女人了。據我所知，她現在正和誰同居在一起。我明白我現在只有一個目的，就是需要另找一個女人做伴，或者是今晚上和以前的舊相識重歸於好。每天晚上喝一大杯蘇格蘭威士忌酒，固然能發泄發泄，然而還有更好的方式來打發無趣的周末。
    「嗨！」我走到櫃檯跟前說，「準備聖誕節后的降價商品展？」
    如果說潘姆有什麼值得我欽佩的地方的話，那就是她的深沉不露。起先，她一聲不響地看著我，似乎認為，我在打斷她的沉思之後，就會一把抓住她，哈哈一笑。隨後冷靜地說：「是的，改些標價牌。六十五元的東西，要標明是由八十元降下來的。」
    「我買兩件，」我靠到櫃檯邊上說。看她沒有反應，又寒暄道：「近來好吧？」
    我發現潘姆沒有戴眼鏡，可能是她近來克服了這一嗜好。她的頭髮也有些不同了。雖然還是原來她常梳的髮型。但是看起來，卻顯得更為柔軟細長了。她穿著藍色和綠色相間的鮮艷服裝，把她的眼睛襯托更為好看。
    「我很好。」她聳聳肩。「聽說你最近很忙。」她繼續來回擺弄著圍巾，好像要尋找一種最為完美的排列方式。
    「啊，是的，你知道商場里所發生的事了。」
    「是啊，我知道。」看來她有點兒漠不關心。
    「一起吃午飯怎麼樣？」
    潘姆沉默了好大一會兒，才搖了搖頭。然後她問：「你現在住在哪兒？」      
    「在林肯旅館。無牽無掛，狀態最佳。」
    「不要在窮朋友面前賣弄了。」
    這是一個不祥之兆。我點點頭，轉身準備離開。「以後有時間再談。」
    「昆特，你什麼時候搬到林肯旅館的？」
    「昨天晚上。」
    她恍然大悟地點點頭。「過兩個星期再來約我。也許那時候可以。」
    「一定。」我說。
我心裡明白，她這話說得有些勉強。事實上，在有些情況下，我也會產生這種自衛心態。對於拒絕過我的女伴，不管怎麼樣，我都絕不會期望著和她再度良宵的。(7)