紐約一男子冒充移民律師被逮捕

紐約法律期刊近日報道：一個冒充移民律師的男人被逮捕，律師協會為受其害的客戶提供幫助。原文請按以下鏈接：
http://www.law.com/jsp/nylj/PubArticleNY.jsp?hubtype=TopStories&id=1202428561473

移民在辦理身份時由於語言不通及不熟悉移民法律等等的因素，常有受騙的事情發生。此事例提醒民眾在選擇律師時要提高警覺，同時也顯示出選擇一位好律師辦理你的案件的重要性。我們特地將此文章翻譯成中文，供大家參考。

翻譯文：
當上百位移民得知他們的法律顧問，Victor M. Espinal，因冒充移民律師被逮捕時，他們感到又憤怒又困惑。星期一傍晚，大約125位Espinal的客戶湧入紐約市律師協會的大堂，參加由54位志願律師免費為他們提供的法律諮詢。

負責組織市司法中心和紐約市律師協會合作這次三小時援助行動的Elizabeth Reichard（Fragomen的人員）說：在三十分鐘的諮詢時間內，Espinal的前客戶們可以提問任何關於移民的問題。

Reichard小姐說，當大群拉丁裔民眾被告知他們只能得到一次性的免費諮詢時，他們都期望在離開前獲得一些可行的「指引」，並留下那些願意向他們收取較低費用的律師的資料。她又說，如果案件讓律師感到特別值得同情，司法中心或其他支持組織可為其提供免費的服務。

於一月二十一日被捕的Espinal，身上帶的名片上寫著他是「紐約法律辯護部」--「移民事務辦公室」的律師，有可以在加州及多明尼加執業的執照。在接到客戶打到移民事務辦公室熱線電話的舉報后，曼哈頓區律師辦公室開始調查Espinal。

地區律師辦公室的發言人說，Espinal在多明尼加有法律執照，但在美國沒有。Espinal自1992年4月起冒充移民律師，他大部分的客戶來自拉丁裔社群。

Jeremias Quezada，39歲的多米尼加公民說，他在1997年聘請Espinal幫助他申請居住美國的身份。每次他見到Espinal時，Espinal總是有個「理由」解釋為什麼他沒有提交申請或錯過了期限。「我們老是要重頭再做，」Quezada先生在採訪時說。但在Quezada看到Espinal戴著大帽子躲躲藏藏地離開辦公室時，才開始對他懷疑。沒多久，他震驚地看到電視新聞里Espinal被捕的消息。他打電話到Espinal的辦公室，但無人接聽。這時，他才知道Espinal是個騙子。

Lina Castro的丈夫上周剛被遞解回多米尼加，她說Espinal對人態度不好又給她壞的建議。60歲的美國居民Castro太太說，她在一年內大致支付了5000美元現金給Espinal。被Espinal被逮捕的消息震驚后，Castro太太打電話到移民事務辦公室的熱線。她在地區律師辦公室的傳單中得知免費法律諮詢的事。她說，和律師免費諮詢讓她感覺好一些。「我對這位律師說的[比對Espinal說的]多。」Castro太太在採訪時用西班牙語說，與她同去的朋友為她翻譯。雖然她的丈夫仍在多米尼加，但Castro太太表示：「我感覺好多了，因為他們懲治了這個人，以後不會有其他人因他而受害。」

據當天有份提供諮詢服務的移民律師Chen Tien說，像Espinal這種欺詐並不少見。「移民不知道制度怎樣操作，他們害怕問問題。」Chen小姐又說，當語言不通的時候，移民偏向依賴向其他人獲得訊息。

Abrams & Abrams 的Jason Abrams解釋到，移民經常被騙的「真正原因」是「公證員」一詞對他們的誤導。與美國不同，「公證員」在很多國家是有執照的律師，有的公證員利用這個誤區牟利。但是，沒有執照卻對外宣稱自己是律師，這種情況比較少。和許多Espinal的受害者一樣，Abrams先生也是從電視上看到他被捕的消息才得知此事。「我才知道，他曾和我在同一棟辦公樓。」Abrams先生的辦公室位於7 Penn Plaza。

美國移民律師協會的一位律師向Reichard小姐提出免費諮詢活動的建議。Reichard說，星期一晚上的情況表明了Espinal的工作是多麼糟糕。

Abrams說，Espinal遲了一年才提出動議，他告訴客戶可以不必在法庭出現，然後又在每個人身上撈好處。

Abrams又提到，移民律師協會紐約區的聯絡委員非正式地與紐約移民局的局長Andrea Quarantillo通話，提議給予Espinal的受害客戶某程度上的通融，包括整理要發給他們的檔案副本，推遲臨近的面談和撤銷審理中的申請。但他在電郵中強調，此事尚未正式列入安排。

Espinal面臨多項起訴，包括三級嚴重盜竊，刑期最高可達七年，明日將由最高法院法官Michael J. Obus審理。

Espinal的客戶們如有需要取得自己檔案，可以向移民局提交情報自由申請，申請將會配合出庭日期加快處理。

聯邦機構的一位發言人拒絕就此事件發表評論。