中國上下五千年

我們偉大祖國有非常悠久的歷史。按照古代的傳統說法，從傳說中的黃帝到現在，大約有四千多年的歷史，通常叫做「上下五千年」。

在上下五千年的歷史里，有許多動人的有意義的故事。其中有許多是有文字記載的。至於五千年以前遠古時期的情況，沒有文字記載，但是也流傳了一些神話和傳說。

譬如，我們人類的祖先，究竟是從哪裡來的？古時候流傳著一個盤古開天地的神話，說的是在天地開闢之前，宇宙不過是混混沌沌的一團氣，裡面沒有光，沒有聲音。這時候，出了一個盤古氏，用大斧把這一團混沌劈了開來。輕的氣往上浮，就成了天；重的氣往下沉，就成了地。

以後，天每天高出一丈，地每天加厚一丈，盤古氏本人也每天長高了一丈。這樣過了一萬八千年，天就很高很高，地就很厚很厚，盤古氏當然也成了頂天立地的巨人。後來，盤古氏死了，他的身體的各個部分就變成了太陽、月亮、星星、高山、河流、草木等等。

這就是開天闢地的神話。

神話畢竟只是神話，現在誰也不會相信真有這樣的事。但是人們喜歡這個神話，一談起歷史，常常說從「盤古開天地」起。這是因為它象徵著人類征服自然的偉大氣魄和豐富的創造力。

那麼，人類歷史究竟應該從哪兒說起呢？後來，科學發達了，人們從地下發掘出來的化石，證明人類最早的祖先是一種從古猿轉變而來的猿人。

我國科學工作者在祖國各地先後發掘了許多猿人的遺骨和遺物的化石，可以看到我們祖國境內最早的原始人，已經有一百萬年以上的歷史。像雲南發現的元謀猿人，大約有一百七十萬年歷史；陝西出土的藍田猿人，大約有八十萬年歷史；拿有名的北京猿人來說，也有四五十萬年的歷史了。

這裡，我們就從北京猿人說起。北京猿人生活在周口店一帶。那時候，中國北方的氣候比現在溫和濕潤。山上山下，生長著樹林、灌木和豐茂的野草。兇猛的虎、豹、狼、熊等野獸，出沒在樹林和山野中。那裡還生長著大象、犀（音ｘī）

牛和梅花鹿。

猿人的力氣比不上這些兇猛的野獸，但是他們和任何動物根本不同的地方，就是猿人能夠製造和使用工具。這種工具十分簡單，一件是木棒，一件是石頭。木棒，樹林里多的是，但它是經過人砍削的；石頭呢，是經過人工砸打過的，雖然很粗糙，但畢竟是人製造的工具。

他們就是用這種簡單的工具來採集果子，挖植物的根莖吃。他們還用木棒、石器來同野獸作鬥爭，獵取食物。

但是，這種工具畢竟太簡陋了，他們獲取的食物是很有限的，靠單個人的力量，沒法生活下去，只好過著群居的生活，共同勞動，共同對付猛獸的侵襲。這種人群就叫原始人群。

幾十萬年過去了，猿人在艱苦的鬥爭中進化了。在北京周口店龍骨山的山頂洞穴里，發現另一種原始人的遺跡。這種原始人的樣子，已經和現代人沒有什麼兩樣。我們把他們叫做「山頂洞人」。

山頂洞人的勞動工具有了很大的改進，他們不但能夠把石頭砸成石斧、石錘，而且還把野獸的骨頭磨製成骨針。別看這一枚小小的骨針，在那時候，人們能磨製骨針可不是一件簡單的事。有了骨針，人們可以把獸皮縫成衣服，不像北京猿人時期那樣赤身裸體。

山頂洞人過的也是群居生活。但他們的群居生活已經按照血統關係固定下來。一個集體的成員都是共同祖先生下來的，也就是同一氏族的人。這樣，人類社會就進入了氏族公社時期了。

傳說黃帝以後，先後出了三個很出名的部落聯盟首領，名叫堯（音ｙáｏ）、舜（音ｓｈùｎ）和禹（音ｙǔ）。他們原來都是一個部落的首領，後來被推選為部落聯盟的首領。

那時候，做部落聯盟首領的，有什麼大事，都要找各部落首領一起商量。

堯年紀老了，想找一個繼承他職位的人。有一次，他召集四方部落首領來商議。

堯說出他的打算后，有個名叫放齊的說：「你的兒子丹朱是個開明的人，繼承你的位子很合適。」

堯嚴肅地說：「不行，這小子品德不好，專愛跟人爭吵。」另一個叫讙兜（音ｈｕāｕｄōｕ）的說：「管水利的共工，工作倒做得挺不錯。」

堯搖搖頭說：「共工能說會道，表面恭謹，心裡另是一套。

用這號人，我不放心。」

這次討論沒有結果，堯繼續物色他的繼承人。有一次，他又把四方部落首領找來商量，要大家推薦。到會的一致推薦舜。

堯點點頭說：「哦！我也聽到這個人挺好。你們能不能把他的事迹詳細說說？」

大家便把舜的情況說開了：舜的父親是個糊塗透頂的人，人們叫他瞽叟（音ｇǔｓǒｕ，就是瞎老頭兒的意思）。舜的生母早死了，後母很壞。後母生的弟弟名叫象，傲慢得沒法說，瞽叟卻很寵他。舜生活在這樣一個家庭里，待他的父母、弟弟挺好。所以，大家認為舜是個德行好的人。

堯聽了挺高興，決定先把舜考察一下。他把自己兩個女兒娥皇、女英嫁給舜，還替舜築了糧倉，分給他很多牛羊。那後母和弟弟見了，又是羨慕，又是妒忌，和瞽叟一起用計，幾次三番想暗害舜。

有一回，瞽叟叫舜修補糧倉的頂。當舜用梯子爬上倉頂的時候，瞽叟就在下面放起火來，想把舜燒死。舜在倉頂上一見起火，想找梯子，梯子已經不知去向。幸好舜隨身帶著兩頂遮太陽用的笠帽。他雙手拿著笠帽，像鳥張翅膀一樣跳下來。笠帽隨風飄蕩，舜輕輕地落在地上，一點也沒受傷。

瞽叟和象並不甘心，他們又叫舜去淘井。舜跳下井去后，瞽叟和象就在地面上把一塊塊土石丟下去，把井填沒，想把舜活活埋在裡面，沒想到舜下井后，在井邊掘了一個孔道，鑽了出來，又安全地回家了。

象不知道舜早已脫險，得意洋洋地回到家裡，跟瞽叟說：「這一回哥哥准死了，這個妙計是我想出來的。現在我們可以把哥哥的財產分一分了。」說完，他向舜住的屋子走去，哪知道，他一進屋子，舜正坐在床邊彈琴呢。象心裡暗暗吃驚，很不好意思地說：「哎，我多麼想念您呀！」

舜也裝作若無其事，說：「你來得正好，我的事情多，正需要你幫助我來料理呢。」

以後，舜還是像過去一樣和和氣氣對待他的父母和弟弟，瞽叟和象也不敢再暗害舜了。

堯聽了大家介紹的舜的事迹，又經過考察，認為舜確是個品德好又挺能幹的人，就把首領的位子讓給了舜。這種讓位，歷史上稱做「禪讓」（禪音ｓｈàｎ）。其實，在氏族公社時期，部落首領老了，用選舉的辦法推選新的首領，並不是什麼稀罕事兒。

舜接位后，也是又勤勞，又儉樸，跟老百姓一樣勞動，受到大家的信任。過了幾年，堯死了，舜還想把部落聯盟首領的位子讓給堯的兒子丹朱，可是大家都不贊成。舜才正式當上了首領。

商湯和伊尹

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黃河下游有個部落叫商。傳說商的祖先契（音ｘｉè）在堯舜時期，跟禹一起治過洪水，是個有功的人。後來，商部落因為畜牧業發展得快，到了夏朝末年，湯做了首領的時候，已經成為一個強大的部落了。

夏王朝統治了大約四百多年，到了公元前十六世紀，夏朝最後的一個王夏桀（音ｊｉé）在位。夏桀是個出名的暴君，他和奴隸主貴族殘酷壓迫人民，對奴隸鎮壓更重。夏桀還大興土木，建造宮殿，過著荒淫奢侈的生活。

大臣關龍逄（音ｐáｎｇ）勸說夏桀，認為這樣下去會喪失人心。夏桀勃然大怒，把關龍逄殺了。百姓恨透了夏桀，詛咒說：「這個太陽什麼時候才會滅亡，我們寧願跟你同歸於盡。」

商湯看到夏桀十分腐敗，決心消滅夏朝。他表面上對桀服從，暗地裡不斷擴大自己的勢力。

那時候，部落的貴族都是迷信鬼神的，把祭祀天地祖宗看作最要緊的事。商部落附近有一個部落叫葛，那兒的首領葛伯不按時祭祀。湯派人去責問葛伯。葛伯回答說：「我們這兒窮，沒有牲口作祭品。」

湯送了一批牛羊給葛伯作祭品。葛伯把牛羊殺掉吃了，又不祭祀。湯又派人去責問，葛伯說：「我沒有糧食，拿什麼來祭呢？」

湯又派人幫助葛伯耕田，還派一些老弱的人給耕作的人送酒送飯，不料在半路上，葛伯把那些酒飯都搶走，還殺了一個送飯的小孩。

葛伯這樣做，激起了大家的公憤。湯抓住這件事，就出兵把葛先消滅了。接著，又連續攻取了附近幾個部落。商湯的勢力漸漸發展了，但是並沒引起昏庸的夏桀注意。商湯妻子帶來的陪嫁奴隸中，有一個名時伊尹（音ｙǐｎ）。傳說伊尹開始到商湯家的時候，做個廚司，服侍商湯。後來，商湯漸漸發現伊尹跟一般奴隸不一樣，商湯和他交談以後，才知道他是有心裝扮作陪嫁奴隸來找湯的。伊尹向湯談了許多治國的道理，湯馬上把伊尹提拔做他的助手。

商湯和伊尹商量討伐夏桀的事。伊尹說：「現在夏桀還有力量，我們先不去朝貢，試探一下，看他怎麼樣。」

商湯按照伊尹的計策，停止了對夏桀的進貢。夏桀果然大怒，命令九夷發兵攻打商湯。伊尹一看夷族還服從夏桀的指揮，趕快向夏桀請罪，恢復了進貢。

過了一年，九夷中一些部落忍受不了夏朝的壓榨勒索，逐漸叛離夏朝，湯和伊尹才決定大舉進攻。

自從夏啟以來，同姓相傳已經四百多年，要把夏王朝推翻，也不是一件簡單的事。湯和伊尹商量了一番，決定召集商軍將士，由湯親自向大家誓師。

湯說：「我不是敢進行叛亂，實在是夏桀作惡多端，上帝的意旨要我消滅他，我不敢不聽從天命啊！」他接著又宣布了賞罰的紀律。

商湯借上帝的意旨來動員將士，再加上將士恨不得夏桀早早滅亡，因此，作戰非常勇敢。夏、商兩軍在鳴條（今山西運城安邑鎮北）打了一仗，夏桀的軍隊被打敗了。

最後，夏桀逃到南巢（今安徽巢縣西南），湯追到那裡，把桀流放在南巢，一直到他死去。

這樣，夏朝就被新建立的商朝代替了。歷史上把商湯伐夏稱為商湯革命，因為古代統治階級把改朝換代說成是天命的變革，所以稱為「革命」。這和現在所說的革命完全是兩回事。

奴隸倒戈

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周文王死了以後，他兒子姬發即位，就是周武王。周武王拜太公望為師，並且要他的兄弟周公旦、召公奭（音ｓｈì）作他的助手，繼續整頓內政，擴充兵力，準備討伐商紂。第二年，周武王把軍隊開到盟津（今河南孟津東北）地方，舉行一次檢閱，有八百多個小國諸侯，不約而同地來到盟津會師。大家都向武王提出，要他帶領大家伐商。但是武王認為時機未到，檢閱結束后又回到豐京。

這時候，紂的暴政越來越厲害了。商朝的貴族王子比乾和箕子、微子非常擔心，苦苦地勸說他別這樣胡鬧下去。紂不但不聽，反而發起火來，把比干殺了，還慘無人道地叫人剖開比乾的胸膛，把他的心掏出來，說要看看比干長的是什麼心眼兒。箕子裝作發瘋，總算免了一死，被罰作奴隸，囚禁起來。微子看見商朝已經沒有希望，就離開別都朝歌出走了。

大約在公元前十一世紀的一年，武王聽到探子的報告，知道紂已經到了眾叛親離的地步，認為時機已經成熟，就發兵五萬，請精通兵法的太公望做元帥，渡過黃河東進。到了盟津，八百諸侯又重新會師在一起。周武王在盟津舉行一次誓師大會，宣布了紂殘害人民的罪狀，鼓勵大家同心伐紂。

在武王進軍的路上，一天，有兩個老人擋住了大軍去路，要見武王。有人認出來，這兩人本來是孤竹國（在今河北盧龍）國王的兩個兒子，哥哥叫伯夷，弟弟叫叔齊。孤竹國王鍾愛叔齊，想把王位傳給他，伯夷知道父王的心意，主動離開孤竹：叔齊不願接受哥哥讓給他的王位，也躲了起來。在周文王在世的時候，他們兩人一起投奔周國，定居下來。這回聽到武王伐紂，就趕來阻止。

周武王接見他們時，兩人拉住武王的馬韁繩說：「紂王是天子，你是個臣子。臣子怎能討伐天子，這可是大逆不道的事啊。」

武王左右將士聽了這些話，非常生氣。有的把劍拔出來，想殺他們。

太公望知道這兩人不過是兩個書獃子，吩咐左右將士不要為難他們，把他們拉開。哪知道這兩個人想不開，後來，竟躲到首陽山（在今山西永濟西南）上，絕食自殺。

周武王的討紂大軍士氣旺盛，一路上勢如破竹，很快就打到離開朝歌僅僅七十里的牧野（今河南淇縣西南）。

紂聽到這個消息，立刻拼湊了七十萬人馬，由他親自率領，到牧野迎戰。他想，武王的兵力不過五萬人，七十萬人還打不過五萬嗎？

可是，那七十萬商軍有一大半是臨時武裝起來的奴隸和從東夷抓來的俘虜。他們平日受盡紂的壓迫和虐待，早就對紂恨透了，誰也不想為紂賣命。在牧野戰場上，當周軍勇猛進攻的時候，他們就掉轉矛頭，紛紛倒戈，大批奴隸配合周軍一起攻打商軍。七十萬商軍，一下子就土崩瓦解。太公望指揮周軍，趁勢追擊，一直追到商都朝歌。

商紂逃回朝歌，眼看大勢已去，當夜，就躲進鹿台，放了一把火，跳到火堆里自殺了。

周武王滅了商朝，把國都從豐搬到鎬京（今陝西西安市西），建立了周王朝。

為了鞏固周朝的統治，從周武王起，把自己的親屬和功臣分封各地，建立諸侯國，像太公望被封在齊國；他的弟弟周公旦被封在魯國，召公奭被封在燕國。據說從武王到他的兒子成王，一共封了七十多個諸侯國。

商朝雖然滅亡了，但是它留下的貴族和奴隸主在社會上還有一部分勢力。為了安撫這些人，武王把紂王的兒子武庚封為殷侯，留在殷都，又派自己的三個兄弟管叔、蔡叔和霍叔去幫助武庚。名義上是幫助，實際上是監視，所以叫做「三監」。

驪山上的烽火

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周宣王死了以後，兒子姬宮涅（音ｎｉè）即位，就是周幽王。周幽王什麼國家大事都不管，光知道吃喝玩樂，打發人到處找美女。有個大臣名褒珦（音ｂāｏｘｉàｎｇ）勸諫幽王，周幽王不但不聽，反把褒珦下了監獄。

褒珦在監獄里被關了三年。褒家的人千方百計要把褒珦救出來。他們在鄉下買了一個挺漂亮的姑娘，教會她唱歌跳舞，把她打扮起來，獻給幽王，替褒珦贖罪。這個姑娘算是褒家人，叫褒姒（音ｓì）。

幽王得了褒姒，高興得不得了，就把褒珦釋放了。他十分寵愛褒姒，可是褒姒自從進宮以後，心情悶悶不樂，沒有開過一次笑臉。幽王想盡辦法叫她笑，她怎麼也笑不出來。

周幽王出了一個賞格：有誰能讓王妃娘娘笑一下，就賞他一千兩金子。

有個馬屁鬼叫虢（音ｇｕó）石父，替周幽王想了一個鬼主意。原來，周王朝為了防備犬戎的進攻，在驪山（在今陝西臨潼東南，驪音ｌì）一帶造了二十多座烽火台，每隔幾里地就是一座。如果犬戎打過來，把守第一道關的兵士就把烽火燒起來；第二道關上的兵士見到煙火，也把烽火燒起來。這樣一個接一個燒著烽火，附近的諸侯見到了，就會發兵來救。虢石父對周幽王說：「現在天下太平，烽火台長久沒有使用了。我想請大王跟娘娘上驪山去玩幾天。到了晚上，咱們把烽火點起來，讓附近的諸侯見了趕來，上個大當。娘娘見了這許多兵馬撲了個空，保管會笑起來。」

周幽王拍著手說：「好極了，就這麼辦吧！」

他們上了驪山，真的在驪山上把烽火點了起來。臨近的諸侯得了這個警報，以為犬戎打過來了，趕快帶領兵馬來救。沒想到趕到那兒，連一個犬戎兵的影兒也沒有，只聽到山上一陣陣奏樂和唱歌的聲音，大夥兒都楞了。

幽王派人告訴他們說，辛苦了大家，這兒沒什麼事，不過是大王和王妃放煙火玩兒，你們回去吧！

諸侯知道上了當，蹩了一肚子氣回去了。

褒姒不知道他們鬧的是什麼玩意，看見驪山腳下來了好幾路兵馬，亂鬨哄的樣子，就問幽王是怎麼回事。幽王一五一十告訴了她。褒姒真的笑了一下。

幽王見褒姒開了笑臉，就賞給虢石父一千兩金子。

幽王寵著褒姒，後來乾脆把王后和太子廢了，立褒姒為王后，立褒姒生的兒子伯服為太子。原來王后的父親是申國的諸侯，得到這個消息，就連結犬戎進攻鎬京。

幽王聽到犬戎進攻的消息，驚慌失措，連忙下命令把驪山的烽火點起來。烽火倒是燒起來了，可是諸侯因為上次上了當，誰也不來理會他們。

烽火台上白天冒著濃煙，夜裡火光燭天，可就是沒有一個救兵到來。

犬戎兵一到，鎬京的兵馬不多，勉強抵擋了一陣，被犬戎兵打得落花流水。犬戎的人馬像潮水一樣湧進城來，把周幽王、虢石父和褒姒生的伯服殺了。那個不開笑臉的褒姒，也給搶走了。

到這時候，諸侯們知道犬戎真的打進了鎬京，這才聯合起來，帶著大隊人馬來救。犬戎的首領看到諸侯的大軍到了，就命令手下的人把周朝多少年聚斂起來的寶貝財物一搶而空，放了一把火才退走。

中原諸侯打退了犬戎，立原來的太子姬宜臼（音ｊｉù）為天子，就是周平王。諸侯也回到各自的封地去了。

沒想到諸侯一走，犬戎又打過來，周朝西邊大多土地都被犬戎佔了去。平王恐怕鎬京保不住，打定主意，把國都搬到洛邑去。

公元前７７０年，周平王遷都洛邑。因為鎬京在西邊，洛邑在東邊，所以歷史上把周朝在鎬京做國都的時期，稱為西周；遷都洛邑以後，稱為東周。

齊桓公九合諸侯

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齊國雖然在長勺打了一次敗仗，但是這並沒有影響齊桓公後來的霸主地位。過了十多年，北方的燕國（都城在今北京）派使者來討救兵，說燕國被附近的一個部落山戎侵犯，打了敗仗。齊桓公就決定率領大軍去救燕國。

公元前６６３年，齊國大軍到了燕國，山戎已經搶了一批百姓和財寶逃回去了。

齊國和燕國的軍隊聯合起來，一直向北追去。沒想到他們被敵人引進了一個迷谷。那迷谷就像大海一樣，沒邊沒沿，怎麼也找不到原來的道兒。

還是管仲想出一個主意來。他對齊桓公說：「馬也許能認得路，不如找幾匹當地的老馬，讓它們在頭裡走，也許能走出這個地方。」

齊桓公叫人挑了幾匹老馬，讓它們領路。這幾匹老馬果然領著人馬出了迷谷。

齊桓公幫助燕國打敗山戎以後，邢國也遭到另一個部落狄人的侵犯。齊桓公又帶著人馬去趕跑了狄人，幫助邢國重築了城牆。接著，狄人又侵犯衛國，齊桓公幫助衛國在黃河南岸重建國都。就因為這幾件事，齊桓公的威望就提高了。只有南方的楚國（都城在今湖北江陵西北），不但不服齊國，還跟齊國對立起來，要跟齊國比個高低。

楚國在中國南部，向來不和中原諸侯來往。那時候，中原諸侯把楚國當做「蠻子」看待。但是，楚國人開墾南方的土地，逐步收服了附近的一些部落，慢慢地變成了大國。後來，乾脆自稱楚王，不把周朝的天子放在眼裡。

公元前６５６年，齊桓公約會了宋、魯、陳、衛、鄭、曹、許七國軍隊，聯合進攻楚國。

楚成王得知消息，也集合了人馬準備抵抗。他派了使者去見齊桓公，說：「我們大王叫我來請問，齊國在北面，楚國在南面，兩國素不往來，真叫做風馬牛不相及。為什麼你們的兵馬要跑到這兒來呢？」

管仲責問說：「我們兩國雖然相隔很遠，但都是周天子封的。當初齊國太公受封的時候，曾經接受一個命令：誰要是不服從天子，齊國有權征討。你們楚國本來每年向天子進貢包茅（用來濾酒的一種青茅），為什麼現在不進貢呢？」使者說：「沒進貢包茅，這是我們的不是，以後一定進貢。」

使者走後，齊國和諸侯聯軍又拔營前進，一直到達召陵（今河南郾城縣，召音ｓｈàｏ）。

楚成王又派屈完去探問。齊桓公為了顯示自己的軍威，請屈完一起坐上車去看中原來的各路兵馬。屈完一看，果然軍容整齊，兵強馬壯。

齊桓公趾高氣揚地對屈完說：「你瞧瞧，這樣強大的兵馬，誰能抵擋得了？」

屈完淡淡地笑了笑，說：「君侯協助天子，講道義，扶助弱小，人家才佩服你。要是光憑武力的話，那麼，咱們國力雖不強，但是用方城（楚國所築的長城，在今河南方城北至泌陽東北）作城牆，用漢水作壕溝。您就是再多帶些人馬來，也未必能打得進去。」

齊桓公聽屈完說得挺強硬，估計也未必能輕易打敗楚國，而且楚國既然已經認了錯，答應進貢包茅，也算有了面子。就這樣，中原八國諸侯和楚國一起在召陵訂立了盟約，各自回國去了。

後來，周王室發生糾紛，齊桓公又幫助太子姬鄭鞏固了地位。太子即位后，就是周襄王。周襄王為了報答齊桓公，特地派使者把祭祀太廟的祭肉送給齊桓公，算是一份厚禮。

齊桓公趁此機會，又在宋國的葵丘（今河南蘭考東）會合諸侯，招待天子使者。並且訂立了一個盟約，主要內容是：修水利，防水患，不準把鄰國作為水坑；鄰國有災荒來買糧食，不應該禁止；凡是同盟的諸侯，在訂立盟約以後，都要友好相待。

這是齊桓公最後一次會合諸侯。像這樣大的會合，一共有許多次，歷史上稱做「九合諸侯」。

公元前６４５年，管仲病死。過了兩年，齊桓公也死去。齊桓公一死，他的五個兒子搶奪君位，齊國發生了內亂，公子昭逃到宋國。齊國的霸主地位也就結束了。

晉文公退避三舍

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晉文公即位以後，整頓內政，發展生產，把晉國治理得漸漸強盛起來。他也想能像齊桓公那樣，做個中原的霸主。

這時候，正好周朝的天子周襄王派人來討救兵。周襄王有個異母兄弟叫太叔帶，聯合了一些大臣，向狄國借兵，奪了王位。周襄王帶著幾十個隨從逃到鄭國。他發出命令，要求各國諸侯護送他回洛邑去。列國諸侯有派人去慰問天子的，也有送食物去的，可就是沒有人願意發兵打狄人。

有人對周襄王說：「現在諸侯當中，只有秦、晉兩國有力量打退狄人，別人恐怕不中用。」襄王才打發使者去請晉文公護送他回朝。

晉文公馬上發兵往東打過去，把狄人打敗，又殺了太叔帶和他那一幫人，護送天子回到京城。

過了兩年，又有宋襄公的兒子宋成公來討救兵，說楚國派大將成得臣率領楚、陳、蔡、鄭、許五國兵馬攻打宋國。大臣們都說：「楚國老是欺負中原諸侯，主公要扶助有困難的國家，建立霸業，這可是時候啦。」

晉文公早就看出，要當上中原霸主，就得打敗楚國。他就擴充隊伍，建立了三個軍，浩浩蕩蕩去救宋國。

公元前６３２年，晉軍打下了歸附楚國的兩個小國——曹國和衛國，把兩國國君都俘虜了。

楚成王本來並不想同晉文公交戰，聽到晉國出兵，立刻派人下命令叫成得臣退兵。可是成得臣以為宋國遲早可以拿下來，不肯半途而廢。他派部將去對楚成王說：「我雖然不敢說一定打勝仗，也要拼一個死活。」

楚成王很不痛快，只派了少量兵力歸成得臣指揮。

成得臣先派人通知晉軍，要他們釋放衛、曹兩國國君。晉文公卻暗地通知這兩國國君，答應恢復他們的君位，但是要他們先跟楚國斷交。曹、衛兩國真的按晉文公的意思辦了。

成得臣本想救這兩個國家，不料他們倒先來跟楚國絕交。這一來，真氣得他雙腳直跳。他嚷著說：「這分明是重耳這個老賊逼他們做的。」他立即下令，催動全軍趕到晉軍駐紮的地方去。

楚軍一進軍，晉文公立刻命令往後撤。晉軍中有些將士可想不開啦，說：「我們的統帥是國君，對方帶兵的是臣子，哪有國君讓臣子的理兒？」

狐偃解釋說：「打仗先要憑個理，理直氣就壯。當初楚王曾經幫助過主公，主公在楚王面前答應過：要是兩國交戰，晉國情願退避三舍。今天後撤，就是為了實現這個諾言啊。要是我們對楚國失了信，那麼我們就理虧了。我們退了兵，如果他們還不罷休，步步進逼，那就是他們輸了理，我們再跟他們交手還不遲。」

晉軍一口氣後撤了九十里，到了城濮（今山東鄄城西南），才停下來，布置好了陣勢。

楚國有些將軍見晉軍後撤，想停止進攻。可是成得臣卻不答應，一步盯一步地追到城濮，跟晉軍遙遙相對。

成得臣還派人向晉文公下戰書，措詞十分傲慢。晉文公也派人回答說：「貴國的恩惠，我們從來都不敢忘記，所以退讓到這兒。現在既然你們不肯諒解，那末只好在戰場上比個高低啦。」

大戰展開了。才一交手，晉國的將軍用兩面大旗，指揮軍隊向後敗退。他們還在戰車後面拖著伐下的樹枝，戰車後退時，地下揚起一陣陣的塵土，顯出十分慌亂的模樣。

成得臣一向驕傲自大，不把晉人放在眼裡。他不顧前後地直追上去，正中了晉軍的埋伏。晉軍的中軍精銳，猛衝過來，把成得臣的軍隊攔腰切斷。原來假裝敗退的晉軍又回過頭來，前後夾擊，把楚軍殺得七零八落。

晉文公連忙下令，吩咐將士們只要把楚軍趕跑就是了，不再追殺。成得臣帶了敗兵殘將回到半路上，自己覺得沒法向楚成王交代，就自殺了。

晉軍佔領了楚國營地。把楚軍遺棄下來的糧食吃了三天，才凱旋迴國。

晉國打敗楚國的消息傳到周都洛邑，周襄王和大臣都認為晉文公立了大功。周襄王還親自到踐土（今河南原陽西南，踐音ｊｉàｎ）慰勞晉軍。晉文公趁此機會，在踐土給天子造了一座新宮，還約了各國諸侯開個大會，訂立盟約。這樣，晉文公就當上了中原的霸主。

一鳴驚人的楚莊王

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秦國打敗晉國以後，一連十幾年兩國沒有發生戰事。可是南方的楚國卻一天比一天強大，一心要跟中原的霸主晉國爭奪地位。

公元前６１３年，楚成王的孫子楚莊王新即位，做了國君。晉國趁這個機會，把幾個一向歸附楚國的國家又拉了過去，訂立盟約。楚國的大臣們很不服氣，都向楚莊王提出要他出兵爭霸權。

無奈楚莊王不聽那一套，白天打獵，晚上喝酒，聽音樂，什麼國家大事，全不放在心上，就這樣窩窩囊囊地過了三年。他知道大臣們對他的作為很不滿意，還下了一道命令：誰要是敢勸諫，就判誰的死罪。

有個名叫伍舉的大臣，實在看不過去，決心去見楚莊王。楚莊王正在那裡尋歡作樂，聽到伍舉要見他，就把伍舉召到面前，問：「你來幹什麼？」

伍舉說：「有人讓我猜個謎兒，我猜不著。大王是個聰明人，請您猜猜吧。」

楚莊王聽說要他猜謎兒，覺得怪有意思，就笑著說：「你說出來聽聽。」

伍舉說：「楚國山上，有一隻大鳥，身披五彩，樣子挺神氣。可是一停三年，不飛也不叫，這是什麼鳥？」

楚莊王心裡明白伍舉說的是誰。他說：「這可不是普通的鳥。這種鳥，不飛則已，一飛將要衝天；不鳴則已，一鳴將要驚人。你去吧，我已經明白了。」

過了一段時期，另一個大臣蘇從看看楚莊王沒有動靜，又去勸說楚莊王。

楚莊王問他：「你難道不知道我下的禁令嗎？」

蘇從說：「我知道。只要大王能夠聽我的意見，我就是觸犯了禁令，被判了死罪，也是心甘情願的。」

楚莊王高興地說：「你們都是真心為了國家好，我哪會不明白呢？」

打這以後，楚莊王決心改革政治，把一批奉承拍馬的人撤了職，把敢於進諫的伍舉、蘇從提拔起來，幫助他處理國家大事；一面製造武器，操練兵馬。當年，就收服了南方許多部落。第六年，打敗了宋國。第八年，又打敗了陸渾（在今河南嵩縣東北）的戎族，一直打到周都洛邑附近。

為了顯示楚國的兵威，楚莊王在洛邑的郊外舉行一次大檢閱。

這一來，可把那個挂名的周天子嚇壞了。他派一個大臣王孫滿到郊外去慰勞楚軍。

楚莊王和王孫滿交談的時候，楚莊王問起周王宮裡藏著的九鼎大小輕重怎麼樣。九鼎是象徵周王室權威的禮器。楚莊王問起九鼎，就是表示他有奪取周天子權力的野心。

王孫滿是個善於應付的人。他勸說楚莊王：國家的強盛，主要靠德行服人，不必去打聽鼎的輕重。楚莊王自己知道當時還沒有滅掉周朝的條件，也就帶兵回國了。

以後，楚莊王又請了一位楚國有名的隱士孫叔敖當令尹（楚國的國相）。孫叔敖當了令尹以後，開墾荒地，挖掘河道，獎勵生產。為了免除水災旱災，他還組織楚國人開闢河道，能灌溉成百萬畝莊稼，每年多打了不少糧食。沒幾年工夫，楚國更加強大起來，先後平定了鄭國和陳國的兩次內亂，終於和中原霸主晉國衝突起來。

公元前５９７年，楚莊王率領大軍攻打鄭國，晉國派兵救鄭。在邲地（今河南鄭州市東）和楚國發生了一次大戰。晉國從來沒有打過這麼慘的敗仗，人馬死了一半，另一半逃到黃河邊。船少人多，兵士爭著渡河，許多人被擠到水裡去了。掉到水裡的人往船上爬，船上的兵士怕翻船，拿刀把往船上爬的兵士手指頭都砍了下來。

有人勸楚莊王追上去，把晉軍趕盡殺絕。楚莊王說：「楚國自從城濮失敗以來，一直抬不起頭來。這回打了這麼大的勝仗，總算洗刷了以前的恥辱，何必多殺人呢？」

說著，立即下令收兵，讓晉國的殘兵逃了回去。

打那以後，這個一鳴驚人的楚莊王就成了霸主。

從齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公到楚莊王，前前後後總共五個霸主。歷史上通常稱他們是「春秋五霸」。

勾踐卧薪嘗膽

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吳王闔閭打敗楚國，成了南方霸主。吳國跟附近的越國（都城在今浙江紹興）素來不和。公元前４９６年，越國國王勾踐即位。吳王趁越國剛剛遭到喪事，就發兵打越國。吳越兩國在槜李（今浙江嘉興西南，槜音ｚｕì）地方，發生一場大戰。

吳王闔閭滿以為可以打贏，沒想到打了個敗仗，自己又中箭受了重傷，再加上上了年紀，回到吳國，就咽了氣。

吳王闔閭死後，兒子夫差即位。闔閭臨死時對夫差說：

「不要忘記報越國的仇。」

夫差記住這個囑咐，叫人經常提醒他。他經過宮門，手下的人就扯開了嗓子喊：「夫差！你忘了越王殺你父親的仇嗎？」

夫差流著眼淚說：「不，不敢忘。」

他叫伍子胥和另一個大臣伯嚭（音ｐǐ）操練兵馬，準備攻打越國。

過了兩年，吳王夫差親自率領大軍去打越國。越國有兩個很能幹的大夫，一個叫文種，一個叫范蠡（音ｌí）。范蠡對勾踐說：「吳國練兵快三年了。這回決心報仇，來勢兇猛。咱們不如守住城，不要跟他們作戰。」

勾踐不同意，也發大軍去跟吳國人拼個死活。兩國的軍隊在大湖一帶打上了。越軍果然大敗。

越王勾踐帶了五千個殘兵敗將逃到會稽，被吳軍圍困起來。

勾踐弄得一點辦法都沒有了。他跟范蠡說：「懊悔沒有聽你的話，弄到這步田地。現在該怎麼辦？」

范蠡說：「咱們趕快去求和吧。」

勾踐派文種到吳王營里去求和。文種在夫差面前把勾踐願意投降的意思說了一遍。吳王夫差想同意，可是伍子胥堅決反對。

文種回去后，打聽到吳國的伯嚭是個貪財好色的小人，就把一批美女和珍寶，私下送給伯嚭，請伯嚭在夫差面前講好話。

經過伯嚭在夫差面前一番勸說，吳王夫差不顧伍子胥的反對，答應了越國的求和，但是要勾踐親自到吳國去。

文種回去向勾踐報告了。勾踐把國家大事託付給文種，自己帶著夫人和范蠡到吳國去。

勾踐到了吳國，夫差讓他們夫婦倆住在闔閭的大墳旁邊一間石屋裡，叫勾踐給他喂馬。范蠡跟著做奴僕的工作。夫差每次坐車出去，勾踐就給他拉馬，這樣過了兩年，夫差認為勾踐真心歸順了他，就放勾踐回國。

勾踐回到越國后，立志報仇雪恥。他唯恐眼前的安逸消磨了志氣，在吃飯的地方掛上一個苦膽，每逢吃飯的時候，就先嘗一嘗苦味，還自己問：「你忘了會稽的恥辱嗎？」他還把席子撤去，用柴草當作褥子。這就是後來人傳誦的「卧薪嘗膽」。

勾踐決定要使越國富強起來，他親自參加耕種，叫他的夫人自己織布，來鼓勵生產。因為越國遭到亡國的災難，人口大大減少，他訂出獎勵生育的制度。他叫文種管理國家大事，叫范蠡訓練人馬，自己虛心聽從別人的意見，救濟貧苦的百姓。全國的老百姓都巴不得多加一把勁，好叫這個受欺壓的國家改變成為強國。

三家瓜分晉國

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經過春秋時期長期的爭霸戰爭，許多小的諸侯國被大國并吞了。有的國家內部發生了變革，大權漸漸落在幾個大夫手裡。這些大夫原來也是奴隸主貴族，後來他們採用了封建的剝削方式，轉變為地主階級。有的為了擴大自己的勢力，還用減輕賦稅的辦法，來籠絡人心，這樣，他們的勢力就越來越大了。

一向稱為中原霸主的晉國，到了那個時候，國君的權力也衰落了，實權由六家大夫把持。他們各有各的地盤和武裝，互相攻打。後來有兩家被打散了，還剩下智家、趙家、韓家、魏家。這四家中，又以智家的勢力最大。

智家的大夫智伯瑤想侵佔其他三家的土地，對三家大夫趙襄子、魏桓子、韓康子說：「晉國本來是中原霸主，後來被吳、越奪去了霸主地位。為了使晉國強大起來，我主張每家都拿出一百里土地和戶口來歸給公家。」

三家大夫都知道智伯瑤存心不良，想以公家的名義來壓他們交出土地。可是三家心不齊，韓康子首先把土地和一萬家戶口割讓給智家；魏桓子不願得罪智伯瑤，也把土地、戶口讓了。

智伯瑤又向趙襄子要土地，趙襄子可不答應，說：「土地是上代留下來的產業，說什麼也不送人。」

智伯瑤氣得火冒三丈，馬上命令韓、魏兩家一起發兵攻打趙家。

公元前４５５年，智伯瑤自己率領中軍，韓家的軍隊擔任右路，魏家的軍隊擔任左路，三隊人馬直奔趙家。

趙襄子自知寡不敵眾，就帶著趙家兵馬退守晉陽（今山西太原市）。

沒有多少日子，智伯瑤率領的三家人馬已經把晉陽城團團圍住。趙襄子吩咐將士們堅決守城，不許交戰。逢到三家兵士攻城的時候，城頭上箭好像飛蝗似的落下來，使三家人馬沒法前進一步。

晉陽城憑著弓箭死守了兩年多。三家兵馬始終沒有能把它攻下來。

有一天，智伯瑤到城外察看地形，看到晉陽城東北的那條晉水，忽然想出了一個主意：晉水繞過晉陽城往下流去，要是把晉水引到西南邊來，晉陽城不就淹了嗎？他就吩咐兵士在晉水旁邊另外挖一條河，一直通到晉陽，又在上游築起壩，攔住上游的水。

這時候正趕上雨季，水壩上的水滿了。智伯瑤命令兵士在水壩上開了個豁口。這樣，大水就直衝晉陽，灌到城裡去了。

城裡的房子被淹了，老百姓不得不跑到房頂上去避難，灶頭也被淹沒在水裡，人們不得不把鍋子掛起來做飯。可是，晉陽城的老百姓恨透了智伯瑤，寧可淹死，也不肯投降。

智伯瑤約韓康子、魏桓子一起去察看水勢。他指著晉陽城得意地對他們兩人說：「你們看，晉陽不是就快完了嗎？早先我還以為晉水像城牆一樣能攔住敵人，現在才知道大水也能滅掉一個國家呢。」

韓康子和魏桓子表面上順從地答應，心裡暗暗吃驚。原來魏家的封邑安邑（今山西夏縣西北）、韓家的封邑平陽（今山西臨汾縣西南）旁邊各有一條河道。智伯瑤的話正好提醒了他們，晉水既能淹晉陽，說不定哪一天安邑和平陽也會遭到晉陽同樣的命運呢。

晉陽被大水淹了之後，城裡的情況越來越困難了。趙襄子非常著急，對他的門客張孟談說：「民心固然沒變，可是要是水勢再漲起來，全城也就保不住了。」

張孟談說：「我看韓家和魏家把土地割讓給智伯瑤，是不會心甘情願的，我想辦法找他們兩家說說去。」

當天晚上，趙襄子就派張孟談偷偷地出城，先找到了韓康子，再找到魏桓子，約他們反過來一起攻打智伯瑤。韓、魏兩家正在猶豫，給張孟談一說，自然都同意了。

第二天夜裡，過了三更，智伯瑤正在自己的營里睡著，猛然間聽見一片喊殺的聲音。他連忙從卧榻上爬起來，發現衣裳和被子全濕了，再定睛一看，兵營里全是水。他開始還以為大概是堤壩決口，大水灌到自己營里來了，趕緊叫兵士們去搶修。但是不一會，水勢越來越大，把兵營全淹了。智伯瑤正在驚慌不定，一霎時，四面八方響起了戰鼓。趙、韓、魏三家的士兵駕著小船、木筏一齊衝殺過來。智家的兵士，被砍死的和淹死在水裡的不計其數。智伯瑤全軍覆沒，他自己也被三家的人馬逮住殺了。

趙、韓、魏三家滅了智家，不但把智伯瑤侵佔兩家的土地收了回來，連智家的土地也由三家平分。以後，他們又把晉國留下的其他土地也瓜分了。

公元前４０３年，韓、趙、魏三家打發使者上洛邑去見周威烈王，要求周天子把他們三家封為諸侯。周威烈王想，不承認也沒有用，不如做個順水人情，就把三家正式封為諸侯。打那以後，韓（都城在今河南禹縣，后遷至今河南新鄭）、趙（都城在今山西太原東南，后遷至今河北邯鄲）、魏（都城在今山西夏縣西北，后遷至今河南開封）都成為中原大國，加上秦、齊、楚、燕四個大國，歷史上稱為「戰國七雄」。

張儀拆散聯盟

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自從孫臏打敗魏軍，魏國失了勢，秦國卻越來越強大。秦孝公死後，他兒子秦惠文王掌了權，不斷擴張勢力，引起了其他六國的恐慌。怎樣對付秦國的進攻呢？有一些政客幫六國出主意，主張六國結成聯盟，聯合抗秦。這種政策叫做「合縱」。還有一些政客幫助秦國到各國遊說，要他們靠攏秦國，去攻擊別的國家。這種政策叫做「連橫」。其實這些政客並沒有固定的政治主張，不過憑他們能說會道的嘴皮子混飯吃。不管哪國諸侯，不管哪種主張，只要誰能給他做大官就行。

在這些政客中，最出名的要數張儀。張儀是魏國人，在魏國窮困潦倒，跑到楚國去遊說，楚王沒接見他。楚國的令尹把他留在家裡作門客。有一次，令尹家裡丟失了一塊名貴的璧。令尹家看張儀窮，懷疑璧是被張儀偷去的，把張儀抓起來打個半死。

張儀垂頭喪氣回到家裡，他妻子撫摸著張儀滿身傷痕，心疼地說：「你要是不讀書，不出去謀官做，哪會受這樣的委屈！」

張儀張開嘴，問妻子說：「我的舌頭還在嗎？」

妻子說：「舌頭當然還長著。」

張儀說：「只要舌頭在，就不愁沒有出路。」

後來，張儀到了秦國，憑他的口才，果然得到秦惠文王的信任，當上了秦國的相國。這時候，六國正在組織合縱。公元前３１８年，楚、趙、魏、韓、燕五國組成一支聯軍，攻打秦國的函谷關。其實，五國之間內部也有矛盾，不肯齊心協力。經不起秦軍一反擊，五國聯軍就失敗了。

在六國之中，齊、楚兩國是大國。張儀認為要實行「連橫」，非把齊國和楚國的聯盟拆散不可。他向秦惠文王獻了個計策，就被派到楚國去了。

張儀到了楚國，先拿貴重的禮物送給楚懷王手下的寵臣靳尚（靳音ｊìｎ），求見楚懷王。

楚懷王聽到張儀的名聲很大，認真地接待他，並且向張儀請教。

張儀說：「秦王特地派我來跟貴國交好。要是大王下決心跟齊國斷交，秦王不但情願跟貴國永遠和好，還願意把商於（今河南淅川縣西南）一帶六百里的土地獻給貴國。這樣一來，既削弱了齊國的勢力，又得了秦國的信任，豈不是兩全其美。」

楚懷王是個糊塗蟲，經張儀一遊說，就挺高興地說：「秦國要是真能這麼辦，我何必非要拉著齊國不撒手呢？」

楚國的大臣們聽說有這樣便宜事兒，都向楚懷王慶賀。只有陳軫提出反對意見。他對懷王說：「秦國為什麼要把商於六百里地送給大王呢？還不是因為大王跟齊國訂了盟約嗎？楚國有了齊國作自己的盟國，秦國才不敢來欺負咱們。要是大王跟齊國絕交，秦國不來欺負楚國才怪呢。秦國如果真的願意把商於的土地讓給咱們，大王不妨打發人先去接收。等商於六百里土地到手以後，再跟齊國絕交也不算晚。」

楚懷王聽信張儀的話，拒絕陳軫的忠告，一面跟齊國絕交，一面派人跟著張儀到秦國去接收商於。

齊宣王聽說楚國同齊國絕交，馬上打發使臣去見秦惠文王，約他一同進攻楚國。

楚國的使者到咸陽去接收商於，想不到張儀翻臉不認賬，說：「沒有這回事，大概是你們大王聽錯了吧。秦國的土地哪兒能輕易送人呢？我說的是六里，不是六百里，而且是我自己的封地，不是秦國的土地。」

使者回來一回報，氣得楚懷王直翻白眼，發兵十萬人攻打秦國。秦惠文王也發兵十萬人迎戰，同時還約了齊國助戰。楚國一敗塗地。十萬人馬只剩了兩三萬，不但商於六百里地沒到手，連楚國漢中六百里的土地也給秦國奪了去。楚懷王只好忍氣吞聲地向秦國求和，楚國從此大傷元氣。

張儀用欺騙手段收服了楚國，後來又先後到齊國、趙國、燕國，說服各國諸侯「連橫」親秦。這樣，六國「合縱」聯盟終於被張儀拆散了

燕昭王求賢

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打從孟嘗君被撤了相位以後，齊湣王又和楚、魏兩國滅了宋國，更加驕橫起來。他一心想兼并列國，自己來當天子。這一來，列國諸侯對他都不滿意；特別是齊國北面的燕國，受到齊國的欺負，更想找機會報仇。

燕國本來也是個大國。後來傳到燕王噲（音ｋｕàｉ）手裡，聽信了壞人的主意，竟學起傳說中堯舜讓位的辦法來，把王位讓給了相國子之。燕國將軍和太子平進攻子之，燕國發生大亂。齊國借平定燕國內亂的名義，打進燕國，燕國差點被滅掉。後來燕國軍民把太子平立為國君，奮起反抗，把齊國軍隊趕了出去。

太子平即位，就是燕昭王。他立志使燕國強大起來，下決心物色治國的人才，可是沒找到合適的人。有人提醒他，老臣郭隗（音ｗěｉ）挺有見識，不如去找他商量一下。

燕昭王親自登門拜訪郭隗，對郭隗說：「齊國趁我們國家內亂侵略我們，這個恥辱我是忘不了的。但是現在燕國國力弱小，還不能報這個仇。要是有個賢人來幫助我報仇雪恥，我寧願伺候他。您能不能推薦這樣的人才呢？」

郭隗摸了摸自己的鬍子，沉思了一下說：「要推薦現成的人才，我也說不上，請允許我先說個故事吧。」接著，他就說了個故事：

古時候，有個國君，最愛千里馬。他派人到處尋找，找了三年都沒找到。有個侍臣打聽到遠處某個地方有一匹名貴的千里馬，就跟國君說，只要給他一千兩金子，准能把千里馬買回來。那個國君挺高興，就派侍臣帶了一千兩金子去買。沒料到侍臣到了那裡，千里馬已經害病死了。侍臣想，空著雙手回去不好交代，就把帶去的金子拿出一半，把馬骨買了回來。

侍臣把馬骨獻給國君，國君大發雷霆，說：「我要你買的是活馬，誰叫你花了錢把沒用的馬骨買回來？」侍臣不慌不忙地說：「人家聽說你肯花錢買死馬，還怕沒有人把活馬送上來？」

國君將信將疑，也不再責備侍臣。這個消息一傳開，大家都認為那位國君真愛惜千里馬。不出一年，果然從四面八方送來了好幾匹千里馬。

郭隗說完這個故事，說：「大王一定要徵求賢才，就不妨把我當馬骨來試一試吧。」

燕昭王聽了大受啟發，回去以後，馬上派人造了一座很精緻的房子給郭隗住，還拜郭隗做老師。各國有才幹的人聽到燕昭王這樣真心實意招請人才，紛紛趕到燕國來求見。其中最出名的是趙國人樂毅。燕昭王拜樂毅為亞卿，請他整頓國政，訓練兵馬，燕國果然一天天強大起來。

這時候，燕昭王看到齊湣王驕橫自大，不得人心，就對樂毅說：「現在齊王無道，正是我們雪恥的時候，我打算髮動全國人馬去打齊國，你看怎麼樣？」

樂毅說：「齊國地廣人多，靠我們一個國家去打，恐怕不行。大王要攻打齊國，一定要跟別的國家聯合起來。」

燕昭王就派樂毅到趙國跟趙惠文王接上了頭，另派人跟韓、魏兩國取得聯絡，還叫趙國去聯絡秦國。這些國家看不慣齊國的霸道，都願意跟燕國一起發兵。

公元前２８４年，燕昭王拜樂毅為上將軍，統率五國兵馬，浩浩蕩蕩殺奔齊國。

齊湣王聽說五國聯軍打過來，也著了慌，把全國兵馬集中起來抵抗聯軍，在濟水的西面打了一仗。由於樂毅善於指揮，五國人馬士氣旺盛，把齊國軍隊打得一敗塗地，齊湣王逃回臨淄去了。

趙、韓、秦、魏的將士打了勝仗，各自佔領了齊國的幾座城，不想再打下去了。只有樂毅不肯罷休，他親自率領燕國軍隊，長驅直入，一直打下了齊國都城臨淄。齊湣王不得不出走，最後在莒城被人殺死。

燕昭王認為樂毅立了大功，親自到濟水邊勞軍，論功行賞，封樂毅為昌國君。

藺相如完璧歸趙

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公元前２８３年，秦昭襄王派使者帶著國書去見趙惠文王，說秦王情願讓出十五座城來換趙國收藏的一塊珍貴的「和氏璧」，希望趙王答應。

趙惠文王就跟大臣們商量，要不要答應。要想答應，怕上秦國的當，丟了和氏璧，拿不到城；要不答應，又怕得罪秦國。議論了半天，還不能決定該怎麼辦。

當時有人推薦藺（音ｌìｎ）相如，說他是個挺有見識的人。

趙惠文王就把藺相如召來，要他出個主意。

藺相如說：「秦國強，趙國弱，不答應不行。」

趙惠文王說：「要是把和氏璧送了去，秦國取了璧，不給城，怎麼辦呢？」

藺相如說：「秦國拿出十五座城來換一塊璧玉，這個價值是夠高的了。要是趙國不答應，錯在趙國。大王把和氏璧送了去，要是秦國不交出城來，那麼錯在秦國。寧可答應，叫秦國擔這個錯兒。」

趙惠文王說：「那麼就請先生上秦國去一趟吧。可是萬一秦國不守信用，怎麼辦呢？」

藺相如說：「秦國交了城，我就把和氏壁留在秦國；要不然，我一定把璧完好地帶回趙國。」（原文是「完璧歸趙」。）

藺相如帶著和氏璧到了咸陽。秦昭襄王得意地在別宮裡接見他。葡相如把和氏壁獻上去。

秦昭襄王接過璧，看了看，挺高興。他把壁遞給美人和左右侍臣，讓大夥兒傳著看。大臣們都向秦昭襄王慶賀。

藺相如站在朝堂上等了老半天，也不見秦王提換城的事。他知道秦昭襄王不是真心拿城來換璧。可是璧已落到別人手裡，怎麼才能拿回來呢？

他急中生智，上前對秦昭襄王說：「這塊璧雖說挺名貴，可是也有點小毛病，不容易瞧出來，讓我來指給大王看。」

秦昭襄王信以為真，就吩咐侍從把和氏璧遞給藺相如。

藺相如一拿到璧，往後退了幾步，靠著宮殿上的一根大柱子，瞪著眼睛，怒氣沖沖地說：「大王派使者到趙國來，說是情願用十五座城來換趙國的璧。趙王誠心誠意派我把璧送來。可是，大王並沒有交換的誠意。如今璧在我手裡。大王要是逼我的話，我寧可把我的腦袋和這塊璧在這柱子上一同砸碎！」

說著，他真的拿著和氏璧，對著柱子做出要砸的樣子。

秦昭襄王怕他真的砸壞了璧，連忙向他賠不是，說：「先生別誤會，我哪兒能說了不算呢？」

他就命令大臣拿上地圖來，並且把準備換給趙國的十五座城指給藺相如看。

藺相如想，可別再上他的當，就說：「趙王送璧到秦國來之前，齋戒了五天，還在朝堂上舉行了一個很隆重的儀式。大王如果誠意換璧，也應當齋戒五天，然後再舉行一個接受璧的儀式，我才敢把璧奉上。」

秦昭襄王想，反正你也跑不了，就說：「好，就這麼辦吧。」

他吩咐人把藺相如送到賓館去歇息。

藺相如回到賓館，叫一個隨從的人打扮成買賣人的模樣，把璧貼身藏著，偷偷地從小道跑回趙國去了。

過了五天，秦昭襄王召集大臣們和別國在咸陽的使臣，在朝堂舉行接受和氏璧的儀式，叫藺相如上朝。藺相如不慌不忙地走上殿去，向秦昭襄王行了禮。

秦昭襄王說：「我已經齋戒五天，現在你把璧拿出來吧。」

藺相如說：「秦國自秦穆公以來，前後二十幾位君主，沒有一個講信義的。我怕受欺騙，丟了壁，對不起趙王，所以把壁送回趙國去了。請大王治我的罪吧。」

秦昭襄王聽到這裡，大發雷霆。說：「是你欺騙了我，還是我欺騙你？」

藺相如鎮靜地說：「請大王別發怒，讓我把話說完。天下諸侯都知道秦是強國，趙是弱國。天下只有強國欺負弱國，決沒有弱國欺壓強國的道理。大王真要那塊璧的話，請先把那十五座城割讓給趙國，然後打發使者跟我一起到趙國去取壁。

趙國得到了十五座城以後，決不敢不把璧交出來。」

秦昭襄王聽藺相如說得振振有辭，不好翻臉，只得說：「一塊璧不過是一塊璧，不應該為這件事傷了兩家的和氣。」

結果，還是讓藺相如回趙國去了。

藺相如回到趙國，趙惠文王認為他完成了使命，就提拔他為上大夫。秦昭襄王本來也不存心想用十五座城去換和氏壁，不過想借這件事試探一下趙國的態度和力量。藺相如完璧歸趙后，他也沒再提交換的事。

紙上談兵的趙括

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公元前２６２年，秦昭襄王派大將白起進攻韓國，佔領了野王（今河南沁陽）。截斷了上黨郡（治所在今山西長治）和韓都的聯繫，上黨形勢危急。上黨的韓軍將領不願意投降秦國，打發使者帶著地圖把上黨獻給趙國。

趙孝成王（趙惠文王的兒子）派軍隊接收了上黨。過了兩年，秦國又派王齕（音ｈé）圍住上黨。

趙孝成王聽到消息，連忙派廉頗率領二十多萬大軍去救上黨。他們才到長平（今山西高平縣西北），上黨已經被秦軍攻佔了。

王齕還想向長平進攻。廉頗連忙守住陣地，叫兵士們修築堡壘，深挖壕溝，跟遠來的秦軍對峙，準備作長期抵抗的打算。

王齕幾次三番向趙軍挑戰，廉頗說什麼也不跟他們交戰。王齕想不出什麼法子，只好派人回報秦昭襄王，說：「廉頗是個富有經驗的老將，不輕易出來交戰。我軍老遠到這兒，長期下去，就怕糧草接濟不上，怎麼好呢？」

秦昭襄王請范雎出主意。范雎說：「要打敗趙國，必須先叫趙國把廉頗調回去。」

秦昭襄王說：「這哪兒辦得到呢？」

范雎說：「讓我來想辦法。」

過了幾天，趙孝成王聽到左右紛紛議論，說：「秦國就是怕讓年輕力強的趙括帶兵；廉頗不中用，眼看就快投降啦！」

他們所說的趙括，是趙國名將趙奢的兒子。趙括小時愛學兵法，談起用兵的道理來，頭頭是道，自以為天下無敵，連他父親也不在他眼裡。

趙王聽信了左右的議論，立刻把趙括找來，問他能不能打退秦軍。趙括說：「要是秦國派白起來，我還得考慮對付一下。如今來的是王齕，他不過是廉頗的對手。要是換上我，打敗他不在話下。」

趙王聽了很高興，就拜趙括為大將，去接替廉頗。

藺相如對趙王說：「趙括只懂得讀父親的兵書，不會臨陣應變，不能派他做大將。」可是趙王對藺相如的勸告聽不進去。

趙括的母親也向趙王上了一道奏章，請求趙王別派他兒子去。趙王把她召了來，問她什麼理由。趙母說：「他父親臨終的時候再三囑咐我說，『趙括這孩子把用兵打仗看作兒戲似的，談起兵法來，就眼空四海，目中無人。將來大王不用他還好，如果用他為大將的話，只怕趙軍斷送在他手裡。』所以我請求大王千萬別讓他當大將。」

趙王說：「我已經決定了，你就別管吧。」

公元前２６０年，趙括領兵二十萬到了長平，請廉頗驗過兵符。廉頗辦了移交，回邯鄲去了。

趙括統率著四十萬大車，聲勢十分浩大。他把廉頗規定的一套制度全部廢除，下了命令說：「秦國再來挑戰，必須迎頭打回去。敵人打敗了，就得追下去，非殺得他們片甲不留不算完。」

那邊范雎得到趙括替換廉頗的消息，知道自己的反間計成功，就秘密派白起為上將軍，去指揮秦軍。白起一到長平，布置好埋伏，故意打了幾陣敗仗。趙括不知是計，拚命追趕。白起把趙軍引到預先埋伏好的地區，派出精兵二萬五千人，切斷趙軍的後路；另派五千騎兵，直衝趙軍大營，把四十萬趙軍切成兩段。趙括這才知道秦軍的厲害，只好築起營壘堅守，等待救兵。秦國又發兵把趙國救兵和運糧的道路切斷了。

趙括的軍隊，內無糧草，外無救兵，守了四十多天，兵士都叫苦連天，無心作戰。趙括帶兵想衝出重圍，秦軍萬箭齊發，把趙括射死了。趙軍聽到主將被殺，也紛紛扔了武器投降。四十萬趙軍，就在紙上談兵的主帥趙括手裡全部覆沒了。

我們中華民族有著5000多年的燦爛文化，在學習西方先進文化的同時，千萬不要把某些目前西方國家正在唾棄的糟粕也一併吸收了。

李斯諫逐客

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秦國雖然在邯鄲打了一次敗仗，但是它的實力還很強。第二年（公元前２５６年）又進攻韓、趙兩國，打了勝仗。後來，索性把挂名的東周王朝也滅掉了。秦昭襄王死去后，他的孫子秦庄襄王即位不到三年也死去，年才十三歲的太子嬴政即位。

當時，秦國的朝政大權掌握在相國呂不韋手裡。

呂不韋原是陽翟（今河南禹縣）地方的一個富商，因為幫助庄襄王取得王位，當上了相國。呂不韋當相國以後，也學孟嘗君的樣子，收留了大批門客，其中有不少是列國來的。

戰國時期有許多學派，紛紛著書立說，歷史上把這種情況稱做「百家爭鳴」。呂不韋自己不會寫書，他組織他的門客一起編寫一部書，叫《呂氏春秋》。書寫成后，呂不韋還派人把它掛在咸陽城門上，還發布告示，說誰能對這部書提出意見，不論添個字或者刪掉個字，就賞金千兩。這一來，他的名氣就更響了。

秦王政年紀漸漸大起來，在他二十二歲那年，宮裡發生一起叛亂，牽連到呂不韋。秦王政覺得留著呂不韋礙事，把呂不韋免了職。後來又發現呂不韋勢力不小，就逼他自殺。

呂不韋一倒台，秦國一些貴族、大臣就議論起來，說列國的人跑到秦國來，都是為他們本國打算，有的說不定是來當間諜的。他們請秦王政把客卿統統攆出秦國。

秦王政接受這個意見，就下了一道逐客令。大小官員，凡不是秦國人，都得離開秦國。

有個楚國來的客卿李斯，原是著名儒家學派代表荀況的學生。他來到秦國，被呂不韋留下來當了客卿。這一回，李斯也挨到被驅逐的份兒，心裡挺不服氣。離開咸陽的時候，他上了一道奏章給秦王。

李斯在奏章上說：「從前秦穆公用了百里奚、蹇叔，當了霸主；秦孝公用了商鞅，變法圖強；惠文王用了張儀，拆散了六國聯盟；昭襄王有了范雎，提高了朝廷的威望，這四位君主，都是依靠客卿建立了功業。現在到大王手裡，卻把外來的人才都攆走，這不是幫助敵國增加實力嗎？」

秦王政覺得李斯說得有道理，連忙打發人把李斯從半路上找回來，恢復他的官職，還取消了逐客令。

秦王政用李斯當謀士后，一面加強對各國的攻勢，一面派人到列國遊說諸侯，還用反間、收賣等手段，配合武力進攻。韓王安看到這形勢，害怕起來，派公子韓非到秦國來求和，表示願意做秦國的屬國。

韓非也是荀況的學生，跟李斯同學。他在韓國看到國家一天天削弱，幾次三番向韓王進諫，韓王就是不理他。韓非滿肚子學問，沒被重用，就關起門來寫了一部書，叫《韓非子》。他在書中主張君主要集中權力，加強法治。這部書傳到秦國，秦王政看到了十分讚賞，說：「如果我能和這個人見見面，該多好啊。」

這一回，韓非受韓王委派來到秦國，看到秦國的強大，上書給秦王，表示願為秦國統一天下出力。這份奏章一送上去，秦王還沒考慮重用韓非，李斯倒先著急起來，怕韓非奪了他的地位。他在秦王面前說：「韓非是韓國的公子，大王兼并諸侯，韓非肯定要為韓國打算；如果讓他回國，也是個後患，不如找個罪名把他殺了。」

秦王政聽了這話，有點猶豫，下令先把韓非扣押起來，準備審問。韓非進了監獄，想辯白也沒機會。李斯卻給他送來了毒藥，韓非只好服藥自殺了。

秦王政扣押了韓非，也有點後悔，打發人把韓非放出來，可是已經晚了。秦王政十分懊惱。正在這時候，有個魏國人繚到秦國來，秦王政找他一談，覺得他是個難得的人才，就任用繚為秦國尉，後來人們稱他尉繚。

第一個皇帝——秦始皇

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秦王政兼并了六國，結束了戰國割據的局面，統一了中國。他覺得自己的功績比古代傳說中的三皇五帝還要大，不能再用「王」的稱號，應該用一個更加尊貴的稱號才配得上他的功績，就決定採用了「皇帝」的稱號。他是中國第一個皇帝，就自稱是始皇帝。他還規定：子孫接替他皇位的按照次序排列，第二代叫二世皇帝，第三代叫三世皇帝，這樣一代一代傳下去，一直傳到千世萬世。

全國統一了，該怎樣來治理這樣大的國家呢？

在一次朝會上，丞相王綰（音ｗāｎ）等對秦始皇說：「現在諸侯剛剛消滅，特別是燕、楚、齊三國離咸陽很遠，不在那裡封幾個王不行，請皇上把幾位皇子封到那裡去。」

秦始皇要大臣議論一下，許多大臣都贊成王綰的意見，只有李斯反對。他說：「周武王建立周朝的時候，封了不少諸侯。到後來，像冤家一樣互相殘殺，周天子也沒法禁止。可見分封的辦法不好，不如在全國設立郡縣。」

李斯的意見正合秦始皇的心意。他決定廢除分封的辦法，改用郡縣制，把全國分為三十六個郡，郡下面再分縣。

郡的長官都由朝廷直接任命。國家的政事，不論大小，都由皇帝決定。據說秦始皇每天看下面送來的奏章，要看一百二十一斤（那時的奏章都是刻在竹簡上的），不看完不休息。可見他的權力是多麼集中了。

在秦始皇統一中原之前，列國向來是沒有統一的制度的，就拿交通來說，各地的車輛大小就不一樣，因此車道也有寬有窄。國家統一了，車輛要在不同的車道上行走，多不方便。從那時候起，規定車輛上兩個輪子的距離一律改為六尺，使車輪的軌道相同。這樣，全國各地車輛往來就方便了。這叫做「車同軌」。

在秦始皇統一中原之前，列國的文字也很不統一。就是一樣的文字，也有好幾種寫法。從那時候起，採用了比較方便的書法，規定了統一的文字。這樣，各地的文化交流也方便多了。這叫做「書同文」。

各地交通便利，商業也發達起來，但是原來列國的尺寸、升斗、斤兩的標準全不一樣。從那時候起，又規定了全國用統一的度、量、衡制。這樣，各地的買賣交換也沒有困難了。

秦始皇正在從事國內的改革，沒想到北方的匈奴打了進來。匈奴本來是我國北部一個古老的少數民族。戰國後期，匈奴貴族趁北方的燕國、趙國衰落，一步步向南侵犯，把黃河河套一帶大片土地奪了過去。秦始皇統一中原以後，就派大將蒙恬（音ｔｉáｎ）帶領三十萬大軍去抵抗，把河套一帶地區都收了回來，設置了四十四個縣。

為了防禦匈奴的侵犯，秦始皇又徵用民伕，把原來燕、趙、秦三國北方的城牆連接起來，又新造了不少城牆。這樣從西面的臨洮（今甘肅岷縣）到東面的遼東（今遼寧遼陽西北），連成一條萬里長城。這座舉世聞名的古建築，一直成為我們中華民族古老悠久文明的象徵。

後來，秦始皇又派出大軍五十萬人，平定南方，添設了三個郡；第二年，蒙恬打敗了匈奴，又添了一個郡。這樣，全國總共有四十個郡。

公元前２１３年，秦始皇因為開闢了國土，在咸陽宮裡舉行了一個慶祝宴會，許多大臣都讚頌秦始皇統一國家的功績。博士淳于越卻重新提出分封制度不能廢除，他認為不按照古代的規矩辦事是行不通的。

這時候，李斯已經做了丞相。秦始皇要聽聽他的意見。

李斯說：「現在天下已經安定，法令統一。但是有一批讀書人不學現在，卻去學古代，對國家大事亂髮議論，在百姓中製造混亂。如果不加禁止，會影響朝廷的威信。」

秦始皇採用了李斯的主張，立刻下了一道命令：除了醫藥、種樹等書籍以外，凡是有私藏《詩》、《書》、百家言論的書籍，一概交出來燒掉；誰要是再私下談論這類書，辦死罪；

誰要是拿古代的制度來批評現在，滿門抄斬。

第二年，有兩個方士（一種用求神仙、煉仙丹騙錢的人）叫做盧生、侯生，在背後議論秦始皇的不是。秦始皇得知這個情況，派人去抓他們，他們早已逃跑了。

秦始皇大為惱火，再一查，又發現咸陽有一些儒生也一起議論過他。秦始皇把那些儒生抓來審問。儒生經不起拷打，又東拉西扯地供出一大批人來。秦始皇下令，把那些犯禁嚴重的四百六十多個儒生都埋了，其餘犯禁的就流放到邊境去。

這就是歷史上所說的「焚書坑儒」事件。

秦始皇正在火頭上，大臣們誰也不敢勸他。他的大兒子扶蘇認為這樣處置儒生太嚴厲，勸諫他不要這樣做。這一來，觸怒了秦始皇，命令扶蘇離開咸陽，到北方去和蒙恬一起守邊疆。

大澤鄉起義

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秦始皇為了抵抗匈奴，建造長城，發兵三十萬，徵集了民伕幾十萬；為了開發南方，動員了軍民三十萬。他又用七十萬囚犯，動工建造一座巨大豪華的阿房宮（阿房音ēAｐáｎｇ）。到了二世即位，從各地徵調了幾十萬囚犯和民伕，大規模修造秦始皇的陵墓。這座墳開得很大很深，把大量的銅熔化了灌下去鑄地基，上面蓋了石室、墓道和墓穴。二世又叫工匠在大墳里挖成江河湖海的樣子，灌上了水銀。然後把秦始皇葬在那裡。

安葬完了，為了防備將來可能有人盜墳，還叫工匠在墓穴里裝了殺人的設備，最後竟殘酷地把所有造墳的工匠全都埋庄墓道里，不讓一個人出來。

大墳沒完工，二世和趙高又繼續建造阿房宮。那時候，全中國人口不過二千萬，前前後後被徵發去築長城、守嶺南、修阿房宮、造大墳和別的勞役合起來差不多有二三百萬人，耗費了不知多少人力財力，逼得百姓怨聲載道。

公元前２０９年，陽城（今河南登封東南）的地方官派了兩個軍官，押著九百名民伕送到漁陽（今北京市密雲西南）去防守。軍官從這批壯丁當中挑了兩個個兒大、辦事能幹的人當屯長，叫他們管理其他的人。這兩個人一個叫陳勝，陽城人，是個給人當長工的；一個叫吳廣，陽夏（今河南太康縣）人，是個貧苦農民。

陳勝年青時候，就是個有志氣的人。他跟別的長工一塊兒給地主種田，心裡常常想，我年青力壯，為什麼這樣成年累月地給別人做牛做馬呢，總有一天，我也要干點大事業出來。

有一次，他跟夥伴們在田邊休息，對夥伴們說：「咱們將來富貴了，可別忘了老朋友啊！」

大夥兒聽了好笑，說：「你給人家賣力氣種地，打哪兒來的富貴？」

陳勝嘆口氣，自言自語說：「唉，燕雀怎麼會懂得鴻雁的志向呢！」

陳勝和吳廣本來不相識，後來當了民伕，碰在一塊兒，同病相憐，很快就成了朋友。他們只怕誤了日期，天天急著往北趕路。

到大澤鄉（今安徽宿縣東南）的時候，正趕上連天大雨，水淹了道，沒法通行。他們只好扎了營，停留下來，準備天一放晴再上路。

秦朝的法令很嚴酷，被徵發的民伕如果誤了期，就要被殺頭。大夥兒看看雨下個不停，急得真像熱鍋上的螞蟻似的，不知道怎麼辦才好。

陳勝偷偷跟吳廣商量：「這兒離漁陽還有幾千里，怎麼也趕不上限期了，難道我們就白白地去送死嗎？」

吳廣說：「那怎麼行，咱們開小差逃吧。」陳勝說：「開小差被抓回來是死，起來造反也是死，一樣是死，不如起來造反，就是死了也比送死強。老百姓吃秦朝的苦也吃夠了。聽說二世是個小兒子，本來就挨不到他做皇帝，該登基的是扶蘇，大家都同情他；還有，楚國的大將項燕，立過大功，大家都知道他是條好漢，現在也不知道是死了還是活著。要是咱們借著扶蘇和項燕的名義，號召天下，楚地的人一定會來響應我們。」

吳廣完全贊成陳勝的主張。為了讓大夥兒相信他們，他們利用當時人大多迷信鬼神，想出了一些計策。他們拿了一塊白綢條，用硃砂在上面寫上「陳勝王」三個大字，把它塞在一條人家網起來的魚肚子里。兵士們買了魚回去，剖開了魚，發現了這塊綢子上面的字，十分驚奇。

到了半夜，吳廣又偷偷地跑到營房附近的一座破廟裡，點起篝火，先裝作狐狸叫，接著喊道：「大楚興，陳勝王。」全營的兵士聽了，更是又驚又害怕。

第二天，大夥兒看到陳勝，都在背後點點戳戳地議論著這些奇怪的事，加上陳勝平日待人和氣，就更加尊敬陳勝了。

有一天，兩個軍官喝醉了酒。吳廣故意跑去激怒軍官，跟他們說，反正誤了期，還是讓大家散夥回去吧。那軍官果然大怒，拿起軍棍責打吳廣，還拔出寶劍來威嚇他。吳廣奪過劍來順手斫倒了一個軍官。陳勝也趕上去，把另一個軍官殺了。

陳勝把兵士們召集起來說：「男子漢大丈夫不能白白去送死，死也要死得有個名堂。王侯將相，難道是命里註定的嗎！」

大夥兒一齊高喊說：「對呀，我們聽您的！」

陳勝叫弟兄們搭個台，做了一面大旗。旗上寫了一個斗大的「楚」字。大夥對天起誓，同心協力，推翻秦朝。他們公推陳勝、吳廣為首領。九百條好漢一下子就把大澤鄉佔領了。臨近的農民聽到這個消息，都拿出糧食來慰勞他們，青年們紛紛拿著鋤頭鐵耙到營里來投軍。人多了，沒有刀槍和旗子，他們就砍了許多木棒做刀槍，削了竹子做旗竿。就這樣，陳勝、吳廣建立了歷史上第一支農民起義軍。歷史上把這件事稱作「揭竿而起」（揭，音ｊｉē，就是舉起的意思）。

起義軍打下了陳縣（今河南淮陽）。陳勝召集陳縣父老商量。大家說：「將軍替天下百姓報仇，征伐暴虐的秦國。這樣大的功勞，應該稱王。」

陳勝就被擁戴稱了王，國號叫做「張楚」。

劉邦進咸陽

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秦軍在巨鹿打了敗仗，可章邯還有二十多萬人馬駐在棘原。他上了一份奏章，向朝廷討救兵。二世和趙高不但不發救兵，反而要查辦章邯。章邯怕趙高害他，只好率領部下向項羽投降了。

章邯投降的消息到了咸陽，秦王朝內部也發生了混亂。

那時候，秦朝的權完全操在趙高手裡。趙高害死了李斯以後，知道大臣中有人不服他。有一次他牽著一隻鹿到朝堂上，當著大臣們對二世說：「我得到了一匹名貴的馬，特來獻給陛下。」

二世雖然是個糊塗蟲，是鹿是馬還分得清。他笑著說：

「丞相別開玩笑，這明明是頭鹿，怎麼說是馬呢？」

趙高綳著臉說：「怎麼不是馬？請大家說說吧。」

二世就問大臣們。不少人懂得趙高的用意，就附和著說：

「是匹好馬呀！」

也有的害怕趙高，不吭聲：只有少數大臣說是鹿。

沒過幾天，那幾個說是鹿的大臣，都被趙高找個借口辦了罪。

打那以後，宮內宮外大小官員都害怕趙高，再沒有人在二世面前說趙高的不是了。

公元前２０６年，劉邦的人馬攻破了武關（今陝西丹鳳縣東南），離咸陽不遠了。二世嚇得直打哆嗦，連忙派人叫趙高發兵去抵抗。趙高知道不能再混下去，就派心腹把二世逼死。

趙高殺了二世，召集大臣們對他們說：「現在六國都已恢復了，秦國不能夠再掛個皇帝的空名，應該像以前那樣稱王。我看二世的侄兒子嬰可以立為秦王。」這些大臣不敢得罪趙高，只好同意。

子嬰知道趙高殺害二世，想自己做王，只是怕大臣們和諸侯反對，才假意立他為王。他和他兩個兒子商量好，到即位那天，子嬰推說有病不去，趁趙高親自去催子嬰的時候，就把趙高殺了。

子嬰殺了趙高，派了五萬兵馬守住嶢關（今陝西商縣西北）。劉邦用張良的計策，派兵在嶢關左右的山頭插上無數的旗子，作為疑兵；另派將軍周勃帶領全部人馬繞過嶢關正面，從東南側面打進去，殺死守將，消滅了這支秦軍。

劉邦的軍隊進了嶢關，到了灞上（今陝西西安市東）。秦王子嬰帶著秦朝的大臣來投降了。子嬰脖子上套著帶子（表示請罪），手裡拿著秦皇的玉璽、兵符和節杖，哈著腰等在路旁。

劉邦手下的將軍主張把子嬰殺了，但是劉邦說：「楚懷王派我攻咸陽，就因為相信我能待人寬厚；再說，人家已經投降，再殺他不好。」說完，他收了玉璽，把子嬰交給將士看管起來。

這樣，秦始皇建立起來的強大的王朝，僅僅維持了十五年，就在農民起義的浪潮中滅亡了。

劉邦的軍隊進了咸陽，將士們紛紛爭著去找皇宮的倉庫，各人都揀值錢的金銀財寶拿，鬧得亂鬨哄的。只有蕭何不希罕這些東西，他先跑到秦朝的丞相府，把有關戶口、地圖等文書檔案都收了起來，保管好。

劉邦在將士陪同下，來到了豪華的阿房宮。他看見宮殿這麼富麗，幔帳、擺設兒好看得叫人睜不開眼睛。還有許許多多的美麗的宮女。他在宮裡呆了一會，心裡迷迷糊糊的簡直不想離開了。

這時候，他的部將樊噲（音ｋｕàｉ）闖了進來，說：「沛公要打天下，還是要當個富翁呀？這些奢侈華麗的東西，使秦朝亡了，您還要這些幹麼？還是趕快回到軍營里去吧！」

劉邦不聽他的話，說：「讓我歇歇吧。」

恰巧張良也進來了，聽到樊噲的話，對劉邦說：「俗話說：忠言逆耳利於行，良藥苦口利於病。樊噲的話說得很對呀，希望您聽從他的勸告。」

劉邦是一向很信任張良的，聽了他的話，馬上醒悟過來，吩咐將士封了倉庫，帶著將士仍舊回到灞上。

接著，劉邦召集了咸陽附近各縣的父老，對他們說：「你們被秦朝的殘酷的法令害苦了。今天，我跟諸位父老約定三條法令：第一，殺人的償命；第二，打傷人的辦罪；第三，偷盜的辦罪。除了這三條，其他秦國的法律、禁令，一律廢除。

父老百姓可以安居樂業，不必驚慌。」

劉邦還叫各縣父老和原來秦國的官吏到咸陽附近的各縣去宣布這三條法令。

百姓聽到了劉邦的約法三章，高興得了不得。大夥兒爭先恐後地拿著牛肉、羊肉、酒和糧食來慰勞劉邦的將士，劉邦好言好語地勸他們把這些東西拿回去，他說：「糧倉里有的是糧食，不要再讓你們費心了。」

打那時候起，劉邦的軍隊在關中的百姓中留下了好的印象，人們都巴不得劉邦能留在關中做王。

楚漢相爭

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漢王劉邦拜韓信為大將、蕭何為丞相，整頓後方，訓練人馬。公元前２０６年八月，漢王和韓信率領漢軍攻打關中。關中的百姓對「約法三章」的漢王本來有好感，漢軍一到，大多不願抵抗。不到三個月工夫，漢王消滅了原來秦國降將章邯等的兵力，關中地區就成了漢王的地盤。

這一來，可把西楚霸王項羽氣壞了。項羽打算髮兵往西打劉邦，可是東邊也出了事，齊國的田榮轟走了項羽所封的齊王，自立為王，情況比西邊更嚴重。項羽只好先去對付齊國。

漢王劉邦趁項羽和齊國相持不下的時候，一直向東打過來，攻下了西楚霸王的都城彭城。項羽又不得不扔了齊國那一頭，趕回來在睢水上跟漢軍打了一仗。

漢軍大敗，掉在水裡淹死的不知道有多少，被俘的也不少，漢王的父親太公和妻子呂后也被楚軍俘虜了。

漢王退到榮陽、成皋（都在今河南滎陽縣）一帶，收集散兵。這時候，蕭何從關中調來一支人馬，韓信也帶著軍隊來見漢王，漢軍才又振作起來。

漢王採取以攻為守的辦法，一面守住滎陽，用少數兵力拖住項羽的軍隊；一面派韓信帶領兵馬，向北邊收服魏國、燕國和趙國。

項羽的謀士范增勸項羽把滎陽迅速攻下來。漢王十分著急。他的謀士陳平原來是從項羽那邊投奔過來的，獻了一條計策，離間項羽和范增的關係。

項羽是個猜忌心很重的人，中了反間計，真的對范增懷疑起來。范增十分氣憤，對項羽說：「天下的大事已經定了，大王自己好好乾吧。我年老體衰，該回老家了。」

范增離開滎陽，一路上又氣又傷心，就害了病，沒有回到彭城，脊樑上長了毒瘡死去。

范增一死，楚營里再沒人替霸王出主意。漢軍受的壓力也減輕了。漢王用少數兵力在滎陽、成皋一帶牽制項羽的兵力，讓韓信繼續攻取北邊東邊，又叫將軍彭越在楚軍後方截斷楚軍的運糧道兒，使項羽的軍隊不得不來回作戰。

楚漢雙方就這樣對峙了兩年多。

公元前２０３年，項羽自己去攻打彭越，把手下將軍曹咎留下來守住成皋，再三囑咐他千萬不要跟漢軍交戰。

漢王見項羽一走，就向曹咎挑戰。一開始，曹咎說什麼也不出來交戰。漢王就叫兵士成天隔著汜水（流經滎陽西，汜音ｓì）朝著楚營辱罵。

一連罵了幾天，曹咎實在沉不住氣了，就決定渡過汜水，和漢軍拼一死戰。

楚軍兵多船少，只好分批渡河。漢軍趁楚兵剛渡過一半的時候，把楚軍的前軍打敗，后軍亂了陣，自相踐踏。曹咎覺得沒有臉再見項羽，在汜水邊自殺了。

項羽在東邊正打了勝仗，一聽成皋失守，又趕到了西邊對付漢王。在廣武（今河南滎陽縣東北）地方，楚漢兩軍又對峙起來。

日子一久，楚軍的糧食接應不上。項羽沒法子，就把漢王的父親綁了起來，放在宰豬的案上擱著，派人大聲吆喝：

「劉邦還不快投降，就把你父親宰了。」

漢王知道項羽嚇唬他，也大聲回答說：「我跟你曾經結為兄弟，我的父親也就是你的父親。你要是把父親殺了煮成肉羹，請分給我一碗嘗嘗。」

項羽恨得咬牙切齒，真的想把太公殺了，又是項伯勸住了他。

項羽派使者跟漢王說：「現在天下鬧得亂紛紛的，無非是你我兩個人相持不下，你敢不敢出來跟我比個上下高低。」漢王要使者回話說：「我可以跟你鬥智，不跟你比力氣。」

項羽又叫漢王出來，在陣前對話。漢王當面數落項羽的十大罪狀，說他不講信義，殺害義帝，屠殺百姓等等。項羽聽得發火了，用戟向前一指，後面的弓箭手一齊放起箭來。漢王趕快回馬，胸口已經中了一箭，受了重傷。

他忍住疼，故意弓著腰摸摸腳，罵著說：「賊人射中了我的腳趾。」

左右把漢王扶進了營帳。漢軍聽說漢王受傷，都著了慌。張良恐怕軍心動搖，勸漢王勉強起來，到各軍營巡視了一遍，大家才安定下來。

項羽聽說漢王沒有死，大失所望。接著，韓信在齊地大敗楚軍，楚軍的運糧道又被彭越截斷，糧草越來越少。

漢王趁項羽正在為難的時候，派人跟項羽講和，要求把太公、呂後放回來，並且建議楚漢雙方以鴻溝（在滎陽東南）為界，鴻溝以東歸楚，鴻溝以西歸漢。

項羽認為這樣劃定「楚河漢界」還不錯，就同意了，放了太公、呂后，接著把自己的人馬帶回彭城。

其實，漢王這次講和，只是一個緩兵之計。漢王用了張良、陳平的計策，不出兩個月，組織了韓信、彭越、英布三路人馬一齊會合，由韓信統領，追擊項羽。楚、漢雙方一場最後決戰就開始了。